Планзейгер. Хроника Знаменска

Небирос выпустил в него голубую молнию, мимо, Берц бросился к лимузину. Ещё одна молния, почему-то вновь в молоко. Саврасов выскочил с плазменной пушкой, которая способна разнести гору, не то что какой-то самонаводящийся предмет. Выстрел, пронзительный свист, облако пара, съевшее шарик, а заодно и часть ядовитого болота.

— Что, не нравится? — заорал Саврасов, всаживая и всаживая мощные заряды в растущее облако.

Дальнейшее заняло доли секунды.

Волосатый комок вылетел из облака и оказался неожиданно близко к Небиросу. На его пути выросла вдруг бесформенная фигура с огромным ртом. Рот этот, чмокнув, схавал заметавшийся шарик, и на этом всё.

Ещё секунда, и фигура превратилась в Куратора.

«Семендяев» был в желтом клеенчатом фартуке до пят, в резиновых перчатках, будто только что из операционной. На шее у него висел черный кожаный мешок, в котором дергалось и бесновалось пойманное существо.

— Что это? — брезгливо спросил Небирос.

— Разберемся, — ответил «Семендяев». — Всё, валим отсюда.

— Приказано было убрать, — напомнил Небирос, следуя за «Семендяевым» к лимузину. — Нельзя это так оставлять, это безобразно, это негигиенично.

— Да, пованивает, — согласился «Семендяев», усевшись рядом с Саврасовым и коротко бросив: — На Объект.

Какое-то время ехали молча, потом «Семендяев» сказал:

— С болотом не всё так просто. И эктоплазма — никакая не эктоплазма. Извини, что использовал, как живца.

— Меня? — уточнил Небирос.

— Тебя, тебя. Ты нам ещё пригодишься. Можешь не благодарить.

— Что, так серьезно? — спросил Небирос.

— Аннигиляция всегда серьезно…

Домой Небирос с Берцем вернулись только вечером.

Мусатов честно караулил квартиру. Трезор был выгулян, накормлен и никуда не пускал нового друга, требовал, чтобы тот почесывал его бамбуковой палочкой, то бок подставит, то шею, то ляжет на спину — брюхо чеши. Как только чёс прекращался, начинал рычать, показывать здоровенные белые клыки.

— А вот это уже баловство, — прокомментировал увиденное Небирос. — Тебе не стыдно? Тебе, тебе говорю.

Трезор, к которому он обращался, вздохнул и уплелся в свой угол. Рухнул на подстилку, положил голову на лапы и грустно уставился на Мусатова.

— Ну, я пойду, — засобирался Мусатов.

— Куда, на ночь-то глядя, — остановил его Небирос. — Дай-ка я позвоню Ваське.

Позвонил, коротко поговорил, после чего сказал Мусатову, что к Черемушкину нельзя, опять та же история.

— Этак ведь женится, — добавил он. — Кучеряво жить не запретишь.

— Эй, — воззвал с кухни Берц. — Пельмени кто будет?

— Давай на троих, — громогласно откликнулся Небирос. — По пятнадцать штук.

— Есть тут одна задачка, — понизив голос, сказал он Мусатову. — Тянет на докторскую, но не аппетитная. Может, сперва перекусим?

— Я не голоден, — у Мусатова загорелись глаза. — И не брезглив.

— Задачу можно сформулировать так: может ли мертвая плоть приобрести свойства, присущие живому организму? То есть, как бы заново родиться, но в особом качестве?

— В каком особом? — уточнил Мусатов.

— Воняет, как дохлая лошадь, однако рождает фантомов, является питательным бульоном для духов и привидений и при этом увеличивается в размерах. Весьма быстро.

— Анализ брали? — спросил Мусатов. — Может, там активно размножаются простейшие. Какой-нибудь особый вид, незнакомый, проснувшийся, занесенный метеоритом. Это насчет размера. Теперь насчет питательного бульона. Там что — масса привидений? Чем зафиксировано? А не может ли быть так, что ядовитые испарения вызывают галлюцинации? Извините, уважаемый коллега, но с такой заявкой на докторскую засмеют, на цепь посадят.

— Ты, кстати, этого фантома видел, — сказал Небирос. — На квартире у Черемушкина. В драном халате, разбился ещё вдребезги, когда из окна выпал.

— Ты что — тоже его видел? — удивился Мусатов. — Но как?

— А его Куратор отловил, — произнес Небирос. — Заставил отчитаться о недавнем прошлом. Тот всё и выложил, как на духу.

— Фантом выложил? — пробормотал Мусатов. — Бред какой-то, извини за грубость.

— Ничего, мне не привыкать. Ну что — берешься за задачку? Чтобы всё обстоятельно, вдумчиво, как у вас, у ученых, принято. Может, придумаешь, как это болото применить в народном хозяйстве. В свете, так сказать, растущих потребностей в природных ископаемых и их хищническом разбазаривании.

— Уже болото? — удивился Мусатов. — Это что за мертвая плоть, от которой уже болото? А что там было раньше?

— Берег реки Сторожки, пляж. Райское местечко.

— Заманчиво, но я, видишь ли, физик-экспериментатор, а не биолог, — засомневался Мусатов. — Не мой профиль.

— Ничего, дядя Мортимер твой профиль отрихтует как надо. Будешь у нас многопрофильный экспериментатор, — Небирос хохотнул.

— Готово, — проревел с кухни Берц. — Хватит там умничать, остынет…

Глава 34. Волосатый человечек

Небирос с Берцем недаром провели весь день у «болота», всяческие пробы заняли полбагажника, имелась также масса снимков, видеозаписей, то есть фактического материала для докторской набралось предостаточно, оставалось лишь всё это добро, всю эту мистическую заумь обосновать теоретически.

Спрашивается — зачем?