Плата за грех (СИ)

— О любых результатах, переменах или… происшествиях следует незамедлительно сообщать мне и мисс Вергюсон. Учёные знают, что делать, и им тоже приказано докладывать обо всём. Мы не совсем понимаем, с чем имеем дело. Доктор Свелл, вам слово. Пожалуйста, расскажите нам о ваших последних открытиях.

За следующие тридцать минут мы не узнали практически ничего нового. Доктор Свелл часто отвлекался и углублялся в малозначительные подробности, и хотя его рассказ об углублённом анализе определенного паттерна поведения энергетических волн, безусловно, доказывал, что он эксперт в этой области (возможно, даже с большой буквы), нам это мало что дало, поскольку никто не понимал, о чём он, чёртов хвост, говорит. Ответы на действительно актуальные вопросы явно ускользали от него так же, как и от нас. С тем же успехом он мог бы просто сократить свою лекцию до слов «отправляйтесь туда и посмотрите на то, что там увидите».

Под конец Дарси неожиданно вернулась к теме альтернативных реальностей и того, что нас может ожидать.

— Доктор, в своих исследованиях вы сталкивались с чем-нибудь, что могло бы иметь прямое отношение к нам?

— Ну, — начал он, нервно почесывая голову, — кое-что пугающее в них, безусловно, было. Например… помните, что я рассказывал об идентификаторах реальности, состоящих из цепочек чисел, привязанных к самой жизни? Так вот… существует реальность, в которой идентификационная ценность равняется… «1», и всё. Только «1» и ничему больше. Наблюдение, конечно, не увенчалось успехом. Похоже, там вообще не было никаких законов физики. Но всё же… мой коллега, следивший за экранами, поклялся, что видел, как что-то двигалось во тьме. Это было невозможно, бессмысленно… но, тем не менее, он поклялся. Потом мы тоже это увидели. Едва-едва различимую ползущую тень. Но ни на одной записи ничего не было видно, и мы подумали, что этот проект лучше будет закрыть.

Свелл оказался прав — это было пугающе. Есть старая цитата об ответном взгляде — быть может, та реальность восприняла её слишком буквально. Мы вышли из палатки с тревожными мыслями о всепоглощающей тьме. Несколько часов спустя мы уже были в пути. Длинная вереница грузовиков и бронетехники тянулась по пустынной дороге на север, и ближе к вечеру разведывательные группы доложили, что на горизонте уже видна «Пирамида зарождения» близ Эд-Деббы.

Существовала одна только небольшая загвоздка. Никакой «Пирамиды зарождения» близ Эд-Деббы не было. Ведь они стояли только в центре пустыни Харрас.

Комментарий к Запись 17

Скора будет долгожданная встреча. Совсем скоро…

========== Запись 18 ==========

Комментарий к Запись 18

Ух… я это сделал. Новая глава готова… Однако это ещё не конец.

СТРАШНЫЕ СНЫ.

Встреча с ужасным, выходящим за рамки понимания, может сыграть с вашим разумом странную шутку. Это случается с зверьми, которые слишком много повидали, посреди боя, когда твоих товарищей разрывает в клочья. Часть мозга, отвечающая за решения и действия, отгораживается от всех предупреждающих сигналов остального мозга, чтобы выжить. Вот почему звери, которые вздрагивают от обычного громкого шума, способны пробраться через реки крови, кишки, стоны и мольбы боевых товарищей до безопасного места, даже будучи ранеными. В мозгу будто срабатывает предохранитель, который потом уже не починить.

Увидев визжащих червей, которые копошились в телах наших часовых, я подумал, что достиг такого состояния. Оглядываясь назад, я понимаю, что нет. Но тогда у меня было дикое ощущение, будто я со стороны наблюдаю, как отдаю приказ облить кучу бензином и поджечь. Даже сейчас, закрывая глаза, я снова слышу их визг.

Но всё это ничто по сравнению с тем, что случилось дальше.

Нам потребовалось несколько часов, чтобы собрать вещи. Ночь была спокойной, если не считать легкого ветра, но почему-то большая часть нашего снаряжения, особенно фильтры для воды, оказалась забита песком, как будто мы попали в песчаную бурю. У нас не было этому объяснения. К тому времени слухи о случившемся дошли до всех остальных. Свидетелей происшествия было не так много, но наёмники любят поболтать, и гибель наших часовых (или её подробности) мы не смогли скрыть.

Самой популярной была теория о том, что это дело лап повстанцев. Обходя лагерь, я не раз слышал обещания отомстить им при первой возможности. Мы с Дарси знали правду, но думали, что худшее уже позади. Пока не вернулись в палатку.