Плата за молчание

- Ради бога, ради бога, ведь здесь курорт!

Теперь и Ламе послушно отодвинулся назад и, наткнувшись на стул, продолжал пятиться дальше, к двери, на которой значилось: «Заведующий филиалом».

Грабитель прыгнул в кабину кассира, переложил пистолет в левую руку, быстро нагнулся к денежному ящику и, схватив ловким движением правой руки все 120 тысяч марок, принялся засовывать их в портфель. Левой рукой ему пришлось придержать портфель, и на несколько мгновений пистолет перестал быть смертоносным оружием, превратившись в простой кусок темного, тусклого металла, используемый для того, чтобы потуже запихнуть в портфель деньги. Это заметили все присутствующие. Они видели также, что несколько пачек все же не влезло и упало на пол. Если бы преступник нагнулся за ними, можно было бы дотянуться до кнопки сигнала тревоги, а затем броситься на грабителя и вырвать у него пистолет. Эта мысль пришла в голову всем, но никто не двинулся с места.

Преступник не стал нагибаться, заметив, что в упавших пачках находятся только банкноты по пяти и десяти марок. Он снова направил пистолет на людей, застегивая другой рукой портфель, а затем без всякого усилия, как перворазрядный спортсмен, перемахнул через барьер. В несколько шагов он был у двери.

Только когда с улицы донесся шум отъезжавшего автомобиля, молодой клерк опустил руки и почти без сил повалился на стул.

Одна из девушек сказала:

- Может быть, вы все же вызовете полицию?

- Как? Ведь сигнал тревоги испорчен. Сегодня полночи трезвонил. Поэтому-то Остерман и поехал в полицию.

Кассир Ламе быстро распахнул дверь в кабинет заведующего. Комната была пуста. За десять минут до нападения заведующий филиалом Остерман отправился в полицию, чтобы обеспечить исправность прямой связи между банком и полицейским участком.

В мирном курортном городке в это пасмурное осеннее утро никто, казалось, вообще не допускал возможности нападения на банк. Почти весь личный состав местной полиции, собравшись в кафе, слушал теоретические рассуждения референта полицейской школы Хильтрупа о методике сравнения следов, оставленных зубами. По четвергам с утра проводились занятия, и прочие полицейские дела планировались в соответствии с этим распорядком. Когда банковский кассир Ламе по телефону сообщил об ограблении и надо было организовать погоню, выяснилось, что единственный патрульный автомобиль находится за пределами города, на эстакаде заправочной станции, где его в настоящий момент моют и приводят в порядок.

Тем временем Остроносый Призрак на краденом «опель-рекорде» был уже далеко. Местные сыщики установили только, что он похитил 118 тысяч марок, в том числе двадцать новых кредитных билетов по тысяче марок с последовательно идущими номерами серий. Самого грабителя свидетели описывали человеком лет от тридцати пяти до сорока пяти, с бледным лицом, колючим взглядом и острым носом. Четыре юные дамы из Народного банка добавляли, что он отчаянно смел и манерами напоминает Джеймса Бонда.

Члены гамбургской специальной комиссии по охоте за Остроносым были почти обрадованы, узнав на другое утро из газет об ограблении банка в Ойенхаузене. Они почему-то вообразили, что теперь все их неприятности кончатся. Вместе с похищенными в Народном банке 118 тысячами марок Остроносый награбил, по их подсчетам, кругленькую сумму в 750 тысяч марок - вполне достаточную, чтобы остановиться и начать новую, добропорядочную жизнь.

Шеф крипо доктор Ланд так изложил эту теорию репортерам «Гамбургер абендблатт»:

- Видите ли, до сих пор Остроносый похищал всегда лишь пятизначные суммы, не более двадцати - тридцати тысяч за раз. На это еще нельзя безбедно прожить до конца своих дней. Такие деньги расходуются на повседневные нужды. А у этого человека, как у каждого из нас, есть, конечно, свои мечты: автомобиль, стиральная машина, холодильник, путешествие в Италию, счет в банке и прочее. Может быть, ему и удалось сколько-то отложить, однако большую часть награбленного он до сих пор, вероятно, тратил. Теперь же ему сразу достался крупный куш. Он может одним махом начать какое-нибудь дело: купить ресторанчик в Сант-Паули, или открыть пансион на Северном море, или завести прачечную, или сделать еще что-нибудь в том же роде. Он только ради этого и шел на преступления. Теперь, когда грабитель у цели, он не станет рисковать. Поэтому я считаю, что больше мы не услышим о преступлениях Остроносого…

Доктор Ланд, несомненно, обладал обширными познаниями в области психологии преступников, однако, к большому огорчению всей западногерманской полиции, по отношению к грабителю такого масштаба, как Остроносый, их оказалось недостаточно. Этот преступник явно не собирался удовольствоваться трактиром, прачечной или пансионом. Он хотел стать миллионером!

В понедельник 3 января 1966 года, в 8 часов утра, в открытом сейфе Земельного банка в Дельменхорсте лежали 743 тысячи марок, а остальные 120 тысяч, приготовленные для предстоящих выплат, были сложены пачками на столах.