Плата за молчание

- Ваша честь, я прошу снова взять подсудимого под стражу и произвести все необходимые исследования в закрытом отделении полицейского госпиталя. Не исключена

возможность, что подсудимый намеренно вызвал у себя коллапс с целью затянуть процесс и помешать важнейшим свидетельским показаниям.

Забыв о все еще лежавшем на полу бездыханном гангстерском боссе, адвокаты подняли шум, протестуя против этого предложения и взволнованно требуя ради сохранения здоровья их доверителя поместить его в частную клинику.

Судья быстро прекратил этот спор.

- Судебный врач только что удостоверил невозможность для подсудимого дальнейшего участия в процессе. Поэтому процесс откладывается, по крайней мере, на не

делю. Ходатайство же, заявленное обвинителем, может быть рассмотрено лишь по возобновлении процесса. - И, повернувшись к прокурору, добавил: - Постановление о взятии под стражу все равно не могло бы быть вынесено, сэр. До сих пор в ходе судебного следствия не выявлено новых обстоятельств, существенно меняющих положение дела.

В точном соответствии с буквой американского судопроизводства слушание дела по обвинению Джозефа Бонанно было приостановлено в самый критический для подсудимого момент. Адвокаты получили возможность беспрепятственно водворить своего подзащитного в частную клинику его домашнего врача, диагноз и лечение которого не могли быть контролируемы обвинительной властью. При таком положении вещей невозможно было предсказать, сколько времени продлится болезнь Джозефа Бонанно - несколько дней, несколько недель или несколько лет.

Следовало ли считать это новым поражением прокурора Кимбела в его борьбе с гангстеризмом? Перед репортерами, осаждавшими его вопросами, он еще выражал уверенность в победе.

- Это всего лишь отсрочка. Шпильсбери и Кэрр и через неделю покажут то, что им не позволили показать сегодня, и тогда никакой сердечный приступ и никакая другая уловка не спасут Бонанно от электрического стула, - невозмутимо объявил он.

Но мог ли Кимбел в действительности и дальше полагаться на своих коронных свидетелей? Когда представители прессы удалились, а Бонанно увезли, Кэрр и Шпильсбери с унылыми бледными лицами приблизились к прокурорскому столу.

- Не волнуйтесь, ребята. Через неделю дело будет продолжено, и тогда настанет ваш черед. Такую штуку, как сегодняшняя, Бонанно не сможет слишком часто повторять, иначе он и вправду погибнет, - оптимистически улыбаясь, попытался подбодрить их Кимбел.

Но они покачали головами, и Шпильсбери сказал:

- Сэр, мы решили отказаться от своих показаний. Наши расчеты были ошибочными. Вы и сами могли уже убедиться, что Бананового Джо вам не одолеть. Отпустите нас, нам самим придется теперь спасать свою шкуру.

Кимбел принялся сладкоречиво уговаривать их ничего не бояться: они ведь защищены от Бонанно надежнее, чем любой другой американец.

- Сколько же вы собираетесь прятать нас в армии, сэр, уж не до конца ли наших дней?

- До тех пор, пока Бонанно не будет осужден. А это случится на будущей неделе, как только вы дадите свои показания.

Оба снова недоверчиво покачали головами,

- Даже если вам удастся отправить Бананового Джо на электрический стул, останется еще тысяча других, которые отомстят нам. Когда-нибудь они все же узнают, где вы нас прячете, и, если уж им никак не удастся вытащить нас из арсенала, они сделают так, что он взлетит на воздух вместе с нами.

Они были непоколебимы в своем решении не давать показаний против Бонанно.

- Прикажите отвезти нас в вашем бронированном автомобиле сотни за две миль отсюда, и мы сможем исчезнуть. А когда Банановый Джо поймет, что мы для него больше не опасны, он и сам оставит нас в покое.

Кимбел, придумавший уже новый шахматный ход, неожиданно для обоих согласился:

- Ну что ж, насильно держать вас я не могу. Если вы непременно хотите улизнуть, машина отвезет вас за 50 миль от Нью-Йорка.

Оба гангстера были очень удивлены и, конечно, обрадованы столь быстро достигнутым успехом. Будь они умнее, они отнеслись бы к Кимбелу с большим недоверием. Он сказал неправду, будто не может задержать их силой. В его сейфе хранился ими написанный и подписанный документ на 420 листах - бесспорное доказательство их осведомленности о преступлениях Бонанно. Откажись они теперь подтвердить это перед судом, Кимбел мог выдвинуть против них обвинение в пособничестве и укрывательстве.

Поэтому Шпильсбери и Кэрра не вывезли за пятьдесят миль от Нью-Йорка, чтобы помочь им скрыться, а доставили в полицейскую тюрьму. Уже на другое утро им с соблюдением закона было предъявлено постановление об аресте. Итак, они очутились между двух огней. Продолжай они и дальше отказываться выступать свидетелями обвинения против Бонанно, их оставили бы в полицейской тюрьме, где длинная рука гангстерского босса легко могла бы до них дотянуться. А вырази они желание снова оказаться под защитой армии, им пришлось бы немедленно заявить о своем согласии дать показания на процессе. Так, по крайней мере, обрисовал им положение прокурор Кимбел.