Плата за молчание

Человека, доставившего Йезуса де Галиндеца из Соединенных Штатов на Гаити, звали Мэрфи. Джерри Тэд Мэрфи. Ему шел сорок второй год, он был дважды женат, дважды разведен и многократно подвергался лечению от наркомании. Начав летать во время второй мировой войны, он командовал уже так называемой «летающей крепостью», когда при вторжении союзных войск во Францию был сбит и тяжело ранен. Несколько месяцев его невыносимые боли приходилось облегчать морфием, и к моменту выписки из госпиталя он был уже неисправимым наркоманом. Все же он стремился летать. О болезни глаз, явившейся следствием длительного злоупотребления наркотиками, он в своих заявлениях умалчивал. Но обмануть врачей на проверочных комиссиях ему не удавалось, и его заявления в больших и серьезных авиакомпаниях неизменно встречали отказ. Однако в Америке имеется множество не столь серьезных предприятий, мало интересующихся состоянием здоровья пилота, пока он умеет водить самолет. Эти авиакомпании контрабандой провозят людей, оружие, наркотики и спирт. Но Джерри Мэрфи не спрашивал, что у него там, за спиной, - лишь бы впереди иметь ручку управления и приборную доску. Летать и жить - эти понятия были для него неразделимы. Если бы его лишили возможности летать, его лишили бы тем самым и жизни. Так судьба свела его и с двумя господами из доминиканского посольства в Вашингтоне, предложившими ему 10 тыс. долларов за выполнение специального задания. 10 тыс. долларов означали для Мэрфи возможность еще на какой-то срок продлить искалеченную жизнь. Он принял предложение.

- И ты за два дня все это разузнал?

Кертис только молча отряхнул пепел со своей сигареты, словно говоря: это еще что!

- Но откуда? Кто тебе все это сообщил?

- Как откуда? В Санто-Доминго не так много аэродромов, как в Штатах. Несколько телефонных разговоров - и ты узнаешь, что транспортный самолет № 68100

приземлился в Монте-Кристи.

- В Монте-Кристи? Ведь это в двухстах милях от сюда?

- Вот именно, Майк, потому мне и потребовалось два дня.

- Ну выкладывай же все наконец! Не заставляй меня мучиться теперь еще два дня.

Разговор был прерван появлением темнокожей девушки в узком, облегающем ее стройную фигуру платье. Покачивая бедрами, она пересекла пустой бар и подошла к обоим мужчинам. В правой руке она держала ключик, причем так, чтобы его видно было уже издали. Коротко, словно извиняясь, кивнула она Кертису, непринужденно улыбнулась Мортону и с обезоруживающей наивностью произнесла:

- Ключ от твоей комнаты. Я не хотела оставлять его у портье. Постель я немного оправила. А горничной ни к чему знать, что у тебя уже с утра гости.

Мортон выдавил улыбку:

- Ты не только прелестна, но еще и предусмотрительна.

Молодая дама выжидательно посмотрела на Кертиса, словно надеясь, что он ей представится. И казалось, капитан не прочь предложить ей выпить. Он подтянул ногой еще один табурет. Мортон поспешно вмешался:

- Ну, тебе пора. У меня здесь еще кое-какие дела.

Он демонстративно повернулся на своем табурете к стойке бара, ясно показывая, что не нуждается сейчас в обществе дамы.

Она послушно простилась:

- Найдешь меня во «Фламинго» после полуночи.

Кертис без стеснения наблюдал за ней, пока она не вышла из бара, затем обратился к Мортону:

- Значит, ты был все же в городе. Я ведь говорил, чтобы ты не покидал отеля.

- Вздор! Я подцепил ее здесь же, в баре. Этого ты мне как будто не запрещал.

По лицу канадца было видно, что ночные похождения Мортона ему не по душе. Не из соображений морали, конечно.

- Так что же дальше? - Мортон попытался вернуть разговор в прежнее русло. - Что ты узнал в Монте-Кристи?

- Не нравится мне это твое знакомство, Майк!

- У меня не было особого выбора. Одинокие женщины не часто сюда заглядывают.

- То-то и оно! Обычно их перехватывают еще в гардеробе, - серьезно сказал Кертис. - Боюсь, что ее к тебе подослали.

Мортон, рассерженный выговором, проворчал:

- Хотя бы и так. Лучше уж пусть за мной шпионит она, чем гангстер с автоматическим пистолетом. И если она действительно от секретной службы, то притворялась она, во всяком случае, хорошо.

- Не болтай чепухи, Майк! Если за тобой уже в отеле шпионят, у тебя мало шансов еще что-нибудь предпринять.

- Так расскажи же наконец, что там было в Монте-Кристи, вместо того чтобы тратить время на нравоучения.

Кертис начал свой рассказ:

- Тот самолетик все еще в Монте-Кристи. Мэрфи доставил Галиндеца только до этого места. В Монте-Кристи человека на носилках перенесли в военный самолет, пилотируемый личным летчиком Трухильо Октавио де ла Маца.

Мортон недоверчиво покачал головой:

- Об этом болтают на аэродроме? Или, может быть, это уже есть в газете? Я сегодня не успел еще прочитать газет.

Кертис пропустил иронию мимо ушей:

- Похищенного и усыпленного человека невозможно упаковать в саквояж, а на аэродроме всегда вертится много людей. Надо только хорошенько прислушаться, и что-нибудь всегда узнаешь.

- Ну хорошо, - все еще ворчливо заметил Мортон, - допустим, то, что ты узнал, верно. Но где Галиндец сейчас? Жив ли он вообще?