Плато Драконов, или Загадочная смерть ювелира

– Это план мира, в который ты сегодня отправишься, Тристан. Я знаю, что тебе уже не раз приходилось бывать на Земле. Но в облике дракона ты полетишь впервые. Преодолеть грань между мирами сможешь без труда, я верю в тебя. А вот приземлиться, а затем и перекинуться в человеческий облик будет непросто. Как я уже говорил, мир людей почти лишён магии. Только в одном месте её концентрация достаточна для перевоплощения. И место это – Плато Драконов.

Указательный палец герцога остановился на точке в гористой местности.

– Почему именно там?

– Подозреваю, что внутри этого горного кряжа сохранились развалины храма древних земных богов. Даю тебе полчаса, чтобы всё рассмотреть. Определись с ориентирами. Хорошенько запомни, как добираться до города, где живёт артефактор. У тебя есть его адрес?

– Да, отец, не волнуйся. Всё будет хорошо.

– Надеюсь. Вот, возьми это, – Элиот протянул Тристану перстень с изображением дракона. – Пока кольцо находится на твоём пальце, я буду знать, где ты и в каком состоянии. В нём заключена магия нашей крови.

Герцог хлопнул сына по плечу и направился к выходу из кабинета. Однако, сделав всего один шаг, он вернулся, порывисто обнял Тристана и тихо сказал ему на ухо:

– Будь осторожен, сын, и обязательно возвращайся.

Резко развернувшись, герцог вышел из кабинета. Тристан с удивлением смотрел вслед отцу. Он не помнил ничего подобного с тех пор, как ребёнком впервые покинул родовой замок, чтобы отправиться на учёбу в военную академию.

Хотя прошло много лет, Тристан хорошо помнил тот ужасный год. Его прекрасная и нежная мама умерла. Даже сейчас, по прошествии стольких лет, при воспоминании об этом событии у Тристана щемило сердце.

А тогда в доме был просто ад. Отец сразу постарел на сотни лет. Он по нескольку дней не выходил из комнаты. Или, наоборот, куда-то срывался и пропадал на несколько недель. Мальчишки были предоставлены сами себе. Они почти перестали общаться. Каждый из них переживал горе в одиночестве.

Неизвестно, чем бы всё закончилось, если бы ни вмешался дядя Пулат. Он побеседовал с братом и убедил его отправить сыновей из дома. Именно тогда, прощаясь со своими мальчиками на несколько лет, Элиот д`Арнери и обнимал сыновей последний раз.

Вест, как старший сын и будущий герцог, был направлен в столичную высшую школу – постигать азы дипломатии. А Тристана, по традиции, послали в военную академию – учиться мастерству боевых драконов. Чтобы юному кадету не было одиноко, вместе с ним направили и сына начальника замковой стражи – Каспара Итту. Это был отличный выбор. Вместе мальчишки пережили много приключений: и весёлых, и не очень. За годы учёбы, а затем и службы на границе, Тристан и Каспар поняли, что могут доверять друг другу не только самые сокровенные тайны, но и жизнь.

Поднявшись в свою комнату, Тристан принял душ, надел любимые джинсы, берцы и белую футболку. Сверху накинул тёплую рубашку в сине-белую клетку. Собрал в рюкзак смену белья, охотничий нож и документы земного образца. Бутылка с водой заняла своё место в боковом отделении. Немного наличных он положил в задний карман джинсов. Документы и земные деньги д`Арнери получали от Хранителя в обмен на драгоценные камни, по мере необходимости и в достаточном количестве. Там, в мире людей, в распоряжение семьи была куплена небольшая квартира и открыт счёт в банке.

Примерно через час, сделав всё необходимое, Тристан стоял на взлётной площадке замка.

Какой красивый вид открывался отсюда! Густая зелень деревьев раскинулась пушистым ковром. То тут, то там, в гуще листвы виднелись светлые отрезки просёлочной дороги. Вдалеке, как стражи, стояли горы с заснеженными вершинами. На их склонах серебряными нитями сверкали ручьи, речушки и бурные реки. И над всем этим великолепием раскинулось ярко-голубое небо.

Тристан постоял минуту, зажмурившись от солнца. Услышав тихие шаги, он оглянулся.

Провожать Тристана пришёл только его лучший друг – Каспар. Он недавно занял место начальника замковой стражи, сменив отца. Это был невысокий и очень подвижный парень. Светлые коротко остриженные волосы торчали на макушке. Курносый нос был усыпан веснушками. Слишком большой рот никогда не закрывался. Тристана удивляло то, что, несмотря на своеобразную внешность, Каспар пользовался бешеной популярностью у противоположного пола. Что тому было причиной? Может обаятельная улыбка? Или синие, опушённые густыми ресницами глаза?

Тристан подозревал, что всё дело в умении Каспара рассмешить любую девчонку. С ним никогда не бывало скучно.

И при всём при этом Каспар Итту был очень ответственным командиром и надёжным другом.

– Эй, Тристан, привези мне оттуда хорошенькую девчонку. Я слышал, в земных легендах драконы всегда похищали прекрасных дев.

– У тебя одно на уме. – Тристан усмехнулся одними уголками губ. – Своих красавиц мало?

– Свои никуда не денутся. А там экзотика. Когда ещё такой случай представится?

– Ладно, синьор ловелас, посмотрю, что можно будет сделать.

Закинув рюкзак на плечи, Тристан подошёл к другу.

– До свиданья, Каспар.