Плато Драконов, или Загадочная смерть ювелира

С куратором ребятам очень повезло. Эдуард Валентинович не был старым ворчливым хрычом, как могло показаться при знакомстве. Несмотря на бороду и строгий взгляд учителя, студенты быстро распознали в нём азартную, увлечённую натуру. Лекции Эдуарда Валентиновича никогда не прогуливали.

Программа практики была очень разнообразная: первые дни они посвятили знакомству с бытом и укладом жизни коренных народов, населяющих эту местность. Девчонки зарисовывали и описывали домашнюю утварь, одежду, рецепты национальных блюд. Парни занимались изучением ремёсел, орудий труда, особенностей охотничьего промысла. Вечерами все собирались в чьём-нибудь доме и слушали песни, легенды, сказки. Даже плясовые удавалось иногда посмотреть. Правда, фиксировалось это на бумаге. В отдалённых сёлах не только интернета – электричества порой не было. Приходилось всё делать по старинке – карандашами и ручками.

Несколько раз группа уходила в горы. Искали старинные развалины древних крепостей или поселений. Иногда попадались пещеры с наскальными рисунками.

– Мать моя – археология! – говорил в таких случаях Эдуард Валентинович. – Вы только посмотрите, как точно изображена сцена охоты на оленя. А здесь медведь очень узнаваемый.

– Эдуард Валентинович, подойдите, пожалуйста. – Наташа робко позвала преподавателя. – Как вы думаете, кто это? Вроде на дракона похож.

Пещера, в которой они сейчас находились, была завершающей в плане практики. Куратор специально оставил её напоследок, так как она была ближе всех к основной базе. Планировалось после завершения исследования привести в порядок все материалы и отправиться домой.

Мальчишки первыми подскочили к Наташе и стали подсмеиваться.

– Почему на дракона? – веселился Резо. – Тогда уж на Змея Горыныча.

– Не-е, – возразил ему с серьёзным видом Толик, – Змей Горыныч о трёх головах, а тут одна. Скорей уж это птица Рух.

Эдуард Валентинович подошёл поближе к рисунку, посветил фонариком и внимательно рассмотрел изображение.

– Да нет, ребята. Это именно дракон.

– Не хотите же вы с-сказать, что в этих к-краях с-существовали драконы? – Виктория от удивления даже стала немного заикаться.

– Нет, не хочу. Потому что реальных подтверждений этому нет. Однако здесь, неподалёку находится гора с плоской вершиной, которую местные жители называют Плато Драконов. Возможно, была какая-то древняя легенда о летающих ящерах. А это изображение всего лишь иллюстрация к ней. Анатолий, зарисуйте, пожалуйста, всю композицию подробно.

– Эдуард Валентинович, а мы сможем подняться на эту гору?

Виктория сама не поняла, зачем это предложила.

– Хорошая идея, Оленёва. Думаю, у нас ещё есть время. Завтра мы туда и прогуляемся.

На следующее утро группа выдвинулась в однодневный поход. По лицам ребят было видно, что они не горят особым желанием опять карабкаться вверх. С другой стороны, все уже привыкли, что Виктория вечно что-нибудь придумает. Она слыла в университете заводилой. Её затеи всегда отличались новизной и оригинальностью. Вика была всеобщей любимицей из-за весёлого нрава и неконфликтного характера.

С погодой им повезло: день был тёплый, но нежаркий. По ясному небу проплывали редкие облака, время от времени заслоняя яркое солнце. Лёгкий ветерок обдувал лица, не давая почувствовать усталость.

Местные жители показали студентам дорогу, идущую на Плато Драконов. Но они сразу предупредили, что тропка не ведёт на вершину. Никто из людей, живущих в этих краях, туда не ходит. Гора у аборигенов считается нехорошим местом. Чувствуется там какой-то гнёт, тяжесть.

Современная молодёжь в предрассудки не верит. Им и зомби-апокалипсис нипочём. Любого монстра на смех поднимут. Поэтому весёлая компания студентов и их куратор с шутками и прибаутками довольно быстро добрались до середины склона горы.

Здесь они обнаружили пару больших валунов и кострище между ними. Видимо, в этом месте не раз отдыхали редкие туристы. А может, это молодёжь устраивала посиделки подальше от строгих односельчан.

Наши исследователи пообедали, немного отдохнули и продолжили путь к вершине. Очень скоро они поняли, что предупреждения о трудном подъёме были ненапрасными.

Тропинки больше не было. Поросшая низкой травой почва постепенно сменилась каменистой поверхностью. Мелкие камни под ногами то и дело осыпались. Иногда на пути ребят возникали довольно большие валуны, которые приходилось огибать, и даже перелезать.

Через пару часов они измотанные, усталые наконец-то выбрались на плоскую вершину горы.

Это была довольно большая и ровная площадка.

Сначала никто не обратил внимания на её поверхность. Все просто повалились на землю со стонами и кряхтением. Какое счастье: скинуть тяжёлые рюкзаки и вытянуть усталые ноги.

Но вот, послышалось тихое бормотание Эдуарда Валентиновича:

– Удивительно. Никогда не встречал ничего подобного.

Затем, поднявшись на ноги, куратор произнёс звучным голосом преподавателя:

– Господа студенты! Обратите внимание, на чём вы лежите. Хотелось бы услышать ваши версии о происхождении данного минерала.

– Ой! Какой гладкий! – Наташа, стоя на коленях, провела рукой по поверхности камня.