Платонов тупик

— Вкусно! — похвалил Василий искренне и потянулся за другим помидором, а про себя подумал определенно: «Нет, не буду говорить им о своих делах. Рушить налаженное, вносить сумятицу в семью. У них, видать, и без того не все гладко: разговаривают друг с другом раздраженно…»

— Ну а ты с чем приехал? Что-то случилось? — нетерпеливо спросил Алексей.

— Ничего не случилось, — сказал Василий как можно беспечней. — Так просто. Подумал: дай, слетаю…

— Ну да! Так я тебе и поверил!

— Дай человеку поесть, — упрекнула Соня мужа, словно предчувствовала, что предстоящий разговор больше всего заденет ее.

— Говори, — настаивал Алексей. — Ешь и говори.

— О маме хотел поговорить… О нашей матери, — начал Василий неуверенно, будто плохо выученный урок.

— А что с ней? Заболела? — насторожилась Соня.

— Да нет… Здорова пока. Одинока она, и хата рушится…

— А-а… Мы ж ей предлагали переехать к нам, не захотела… А так… Мы ей тоже помогаем — по пятнадцать рублей посылаем, посылки… иногда…

— Да погоди ты, — сердито оборвал жену Алексей. — Про хату я думал… Но даже если мы дадим ей денег на ремонт, она ж все равно не сможет отремонтироваться?.. И просить некого: Карпа нет, дяди Федьки Неботова — тоже… Дядья?.. Те хоть и роднее всех ей, а как-то ведут себя отчужденно. «Повыучила сыновей, дак ото и живи как знаешь».

— Кто это так говорит? — обидчиво спросил Василий.

— Да все…

— Неужели так говорят?

— А ты думаешь, стесняются! Ну а ты что предлагаешь?

Василий поерзал на стуле, улыбнулся виновато:

— Я письмо вам написал… А потом решил сам привезти его, — достал из кармана, протянул Алексею.

Ухмыляясь чему-то, тот взял конверт:

— Заклеено! Не читал в дороге? Гляди, чужие письма читать нельзя.

— Читай, — нетерпеливо сказал Василий.

Соня, сжав тонкие губы, настороженно затихла. Когда Алексей прочитал первую страницу и положил ее себе на колени, она не выдержала, спросила:

— А мне можно?

— Конечно! — с готовностью обернулся к ней Василий и кинулся было к листку, но Алексей опередил его — молча передал листок через плечо жене.

Воцарилось молчание. Василий не знал, чем заняться, взглядывал на брата, хотел угадать по его лицу, какое впечатление производит письмо, но тот спокойно читал страницу за страницей, лишь изредка вздыхая. «Зря, наверное, отдал я им это письмо», — досадовал Василий.

Прочитав последнюю страницу, Алексей передал ее жене и, не меняя позы, сидел молча. Ждали, когда письмо прочитает и Соня. А та прочитала и тут же сказала:

— Умеешь писать! Складно и трогательно…

— Главное — все правда… — сказал Алексей.

— Да то так… — засмущался Василий. — Мечты, раздумья вслух… Я понимаю, что это нереально: у вас тут все уже так обжито…

— На родину, конечно, тянет… — проговорил Алексей.

— У Сони тоже родина в Донбассе… — оживился Василий.

— Там уже почти никого не осталось, — быстро ответила Соня. — Один дядя еще живет в Старобешево. Старенький уже. — И тут же добавила: — А у наших девочек у всех тут родина…

— Но они ведь уже разлетелись… — напомнил Василий.

— Любят сюда приезжать. Все-таки Крым: море, фрукты. Они ни за что не согласятся, — уверенно сказала Соня, как о решенном. Алексей взглянул на нее сурово:

— Так всю жизнь девочки и будут нам диктовать свои условия?

Письмо взволновало Алексея, он понимал брата, понимал тяжелое положение матери, понимал, что отказать будет трудно, но еще труднее будет решиться на переезд, и потому он сердился на жену, у которой уже готовы и ответ, и все доводы в защиту такого ответа. Сердился в душе и на брата — на правах старшего и еще на каких-то правах он всегда подавлял Алексея, подчинял своей воле. А тот почему-то не смел ему противоречить. А почему? Почему он должен чувствовать себя виноватым в том, что Василий не стал знаменитым писателем? А может, ему и не дано взобраться на такую высоту? Может, это и есть его удел, его потолок — быть более или менее видным журналистом? Да и разве этого мало? Ведь он, Алексей, никого не винит, что не стал художником? Вообще никаким? А мог бы. Сам виноват? Виноват, сам. И никого не винит. А у Василия всегда другие виноваты… Конечно, он прямо никого не винит, ссылается на обстоятельства. Но ведь эти обстоятельства известны: мать, Алексей, сестра Таня… Будто все они сидели у него на шее…

— Не спорьте, — сказал Василий примирительно. — Давайте подумаем, как быть. Есть же, наверное, какой-то и другой выход? Может, Таню попросим…

— Ты же знаешь, что это бессмысленно, — поморщился Алексей.

— Почему бессмысленно? — двинула плечами Соня. — Что, разве ей мать не родная? Или она инвалид какой?

— «Инвалид»! — подхватил Алексей. — Такой же, как и ты: баба. Что она сможет сделать? Ты много сделала бы одна даже вот с этим курятником?

— Как вы умеете свое оберегать, когда надо, — сказала Соня неприязненно и отвернулась.

— Пошло! — закрутил головой Алексей. — «Мое», «твое», «наше», «ваше»! Теперь разговора не будет…