Плацдарм. Игра на выживание

Робинзон видел все вокруг размытым, без единой параллельной или горизонтальной линии, без цвета. Только плавали какие-то блеклые пузыри, а прямо на него, словно бы выдираясь из туманного киселя, несся скачками неандертал, разевая медвежью пасть. На нем был нелепый, придававший грузность фигуре кожаный панцирь из неровных, но, видимо, очень толстых лоскутьев, а в руке – громадный лук из черных полукружьев бычьих рогов.

Во рту стоял привкус зелья, зубы словно бы навеки слиплись, дышать было трудно. Нервно передергивая затвор, Робинзон все стрелял и стрелял, но попасть в набегающего врага никак не мог. Наконец предпоследний патрон улетел куда-то за медведоподобного лучника, в серый туман, последний выскользнул из пальцев и упал под ноги. Тогда только Робинзон увидел, что в гуще теней расцветают протуберанцы. Потом он услышал звуки минометных разрывов, захлебнувшуюся пулеметную очередь и крик Сергея: «Огонь!» – и неразборчивую ругань.

Грянул нестройный залп и несколько разрывов. «Выходит, стрелял без команды один я!» – мелькнуло в голове. Несущийся скачками неандертал пробежал в стороне, а прямо перед Робинзоном из ниоткуда вынырнули двое неандерталов помельче. Один целился в него дротиком, откинув далеко за спину руку с крюком копьеметалки, второй надвигался, размахивая узловатой дубиной.

Робинзон с разбегу перекувырнулся, вскочил, отплевываясь от песка, и метнул свое ружье, словно копье, поразившись, что не выпустил его из рук при столь неожиданном и диком кульбите. Ружье ударило неандертала в мохнатый живот, а тот все старался ударить Робинзона дубиной по голове. Слева возник еще один, с большим копьем. В голове Робинзона вспыхнула мгновенная картина – как лопастеобразный наконечник распарывает живот, и внутренности начинают выпадать на песок, словно слипшиеся макароны из кастрюли. Держа копье наперевес и утробно рыча, неандертал двинулся вперед, но откуда-то сбоку раздался неслышный выстрел, и голова монстра дернулась, он стал оседать на землю.

Робинзон метнулся к своей винтовке. Убитый неандертал все так же стоял, обхватив когтистыми лапами ствол, приклад винтовки упирался в песок. Штык, видимо, засел глубоко между ребер. Рванув изо всех сил, Робинзон покачнулся и вырвал оружие. Штык, однако, обломился у самого перекрестья, и клинок остался в ране.

Вокруг стояли крики, рычание и пальба, метались какие-то фигуры. Разобраться в этой каше было решительно невозможно. Откуда-то сзади прилетела черноперая стрела и ударила в сапог. Боли человек не почувствовал, только раздражение. Секундой позже в сапоге стало липко.

Мимо пробежал Рыжик, то и дело поднимая к плечу автомат, но звука выстрелов Робинзон не уловил.

«Рыжик, почему Рыжик здесь, он же должен быть на гребне?» – подумал Робинзон и в следующую секунду споткнулся о тот самый гребень. Это спасло ему жизнь – стрела взъерошила волосы на голове и застряла в ветвях разлапистого куста.

В глубине окружающего иллюзорного тумана послышалось конское ржание, или это ему только показалось?

Страшный удар выбил из рук винтовку, руки загудели и потеряли всяческую чувствительность. Огромный, с песьей головой нелюдь вновь поднимал свою палицу. Робинзон снова кувыркнулся в сторону, почувствовав спиной, что сбивает кого-то с ног. Удар пришелся мимо. Тут, наконец, в голове человека щелчком что-то включилось. Он вскочил и снова распластался по земле, упав на этот раз на задницу в футбольном приеме, называемом «подкат». Только вместо мяча сошла нога неандертала. Тот взвыл и, выпуская палицу, грохнулся загривком о камни.

За спиной мгновенно вскочившего неандертала появился Сергей. В следующую секунду сверкнула лопатка, и голова твари распалась на две половины. Робинзон все так же сидел на пятой точке. Упавший труп едва не раздавил его. Сергей вытер зачем-то лопату о шерстистую спину неандертала, поднял пистолет и дважды выстрелил куда-то за спину Робинзона.

– Ну, ты прямо как Гойко Митич… Вставай.

Робинзон послушно вскочил, схватил палицу и пару раз воинственно ею взмахнул. Сергей куда-то пропал. Врагов вокруг тоже не было. Несколько неясных, каких-то переломанных и помятых на вид силуэтов копошились на истоптанном песке. Но вот из-за кустов показалась одна из женщин, держа за середину спортивный карабин. Потом появился Отставник, нянча свою искалеченную руку. Еще какие-то люди шли вдоль кромки воды, волоча слабо дергающееся тело.

Они находились там же, откуда начали наступление – в двух десятках метров от гребня. За ним еще слышались редкие выстрелы.

– Внимание! – сиплым голосом взревел Отставник.

Через гребень перевалили и побежали в их сторону пять или шесть неандерталов. Только в руках одного из них был лук, остальные оказались безоружными. Увидев людей, они шарахнулись к кромке воды. Грянул одинокий выстрел, и лучник упал. Остальные кинулись в объятия лимана. Робинзон увидел, что в полусотне метров от берега торчат из воды еще три или четыре песьи головы, быстро удалявшиеся к дальнему берегу.