Плацдарм. Игра на выживание

– Много. – Володя сел и принялся отряхиваться от песчинок.

– Поселок, значит, пропал. – Отставник вздохнул. – Добра сколько сгорело!.. А что не сгорело, так то, один черт, пропало.

– Это точно, – чеканным голосом отозвался Володя, задумчиво глядя, как по лиману в их сторону скользит надувной плотик.

– Кажется, «барон» пожаловал. Дело к войне, братцы.

– Точно. – Отставник залихватски крутнул на пальце «наган», однако тот сорвался. Рефлекторно схватив его на лету больной рукой, старик скривился.

– Слушай, Володя, а чего они на запад подались? Могли ведь по саванне, там «осьминоги» не ходят, – и до нашей крепостцы? – спросил Рыжик. Он теперь выкинул свой самострел и вооружился снятым с одного из убитых Юргеновых дружинников автоматом.

– Могли. Да не смогли, – буркнул Володя. – Ты лучше автоматик-то на одиночную стрельбу поставь.

– А мне все едино – тут в магазине два патрона. – Рыжик вздохнул и принялся прилаживать штык-нож. Володя хмыкнул, полез в необъятные карманы своих бриджей и извлек обойму. Повертев ее в руках, словно впервые видел, он протянул бесценный подарок Рыжику. За время, пока он «торговал» в Китайском Квартале в пользу Сергея, Володей был скоплен изрядный запас боеприпасов.

– Спасибо, – как-то жалко улыбнулся паренек.

– Ничего. Один черт, до рукопашки дойдет. Ты держись подальше. И задницу прикрывай каской.

– Тоже мне, богатырь выискался, – обиженно надул губы Рыжик. – Уж не хуже тебя справлюсь.

Вмешался Отставник. Вид выскакивающего из лодки на берег Сергея пробудил в нем командирский раж.

– Не боись, Рыжик. Ты вот там наших прикрывай. Молчи, не петушись. И на тебя хватит зверья. Может хватить, очень даже может. В рукопашке, чтоб ты знал, главное что?

– Да чего-то такое показывали дружиннички наши, – неуверенно пробормотал парень, проделывая с примкнутым к автомату штыком какие-то манипуляции. Потом резко вскинул голову. – Да и что я, не дрался, что ли?

– С бешеными собаками величиной с медведя? Что там они тебе показывали, штыковой бой? Коли прикладом бей, два отбива, три притопа? Нет такого рукопашного боя, когда двое друг на друга налетают и бьют-колют друг дружку, ты это запомни. У всех, сынок, оружие в руках, и никому умирать не хочется.

– И что?

– А то. Кто-то струсит. Дрогнет. Сломается. Тут ты его и коли.

– Понятно, научил, – скривился парень и плюнул в песок.

Подошел Сергей. Выглядел он так, словно трижды выбирался из горящего танка. Голос, однако, звучал твердо, и ранен он, кажется, тоже не был.

– Здорово, орлы. Похоже, на сегодня последний рывок.

– И не только на сегодня. Навсегда. Судя по боеприпасам… – тихо-тихо буркнул кто-то в гуще людей, обступивших Сергея, но тот услышал и потемнел лицом.

– Вот поэтому нам и надо сегодня все закончить. Значит, идем цепью, на флангах «Ктулху» и канонерка. Там еще пулемет не сдох. Стреляем все, и гранатометчики, и остальные, по команде, залпами. Это не значит, что услышал «пли» и выпустил пулю черт знает куда. Услышал, прицелился – и только потом стреляй.

Он уставился на женщин, хмурясь еще больше.

– Так, вы остаетесь на гребне. Тихо, времени нет бабские взбрыки слушать. Если сквозь нас кто прорвется – эти уже ваши. Там, – он показал пальцем назад, на юг, где была крепость, – ни патронов, ни сил, ясно? С вами остаются те, у кого нет… словом, кто не уверен, что пойдет в рукопашную.

Поднялся гвалт. Кое-как разобрались и растянулись в цепочку. Сергей отправился на гребень, смотреть на пляшущих вокруг костров неандерталов. Робинзон потрогал острие своего «маузеровского» штыка, примкнул его и уставился в небо. Там была все та же завораживающая картина. Бешеный ветер гнал переливающиеся облака, массивные и плотные, каких-то очень чужих форм и очертаний. Отставник перемахивался с «Ктулху» флажками. Перед самим наступлением повисла тишина – даже вдали, у Трущоб, больше не хлопали выстрелы.

Вернулся Сергей вместе с часовыми, почти бегом. Вытащил из чехольчика большую саперную лопатку, крутанул ее, в левую руку взял «ТТ». Крикнул, ни к кому особо не обращаясь:

– И помните – они животные. Зверье. Просто животные.

И потом добавил тише, начиная движение:

– С богом, вперед!

Но все его услышали.

Канонерка и «Ктулху» обогнали атакующую цепь – люди еще взбирались на гребень, а уже надсадно завыли минометы, стрекотнул пулемет. Канонада раздалась и с той стороны, откуда начали атаку Юрген со своими, и «китайцы», ведомые Тамплиером и астрономом. Робинзон посмотрел вправо и с удивлением увидел, что в лодке за пулеметом сидит жена Сергея, в наброшенной на плечи лохматой синей шкуре. Ветер трепал ее волосы, и в тот миг она была похожа на самую настоящую валькирию, как ее иногда называл Сергей.

Прямо за гребнем в лицо ударил ветер с песком. На них уже мчалась завывающая орда, а ветер подгонял стрелы.