Плацебо

– Сегодня нас угощает компания Абсорбет – уникальный продукт – вы поглощаете еду, а в этой еде содержатся компоненты, поглощающие еду! Таким образом, вам вкусно…

– А попа ни-ни, – восторженно пищит Нула, – не растет!

– Тема следующей серии, – Вальтурис выдержал паузу, – депрессия.

В зале зазвучала музыка, проигрыватель был настроен на режим грусти (все ужаснулись, некоторые никогда прежде не слышали ничего подобного). Женщина, сидящая в первом ряду, засунула мизинцы в свои уши и стала что-то бормотать себе под нос.

– Мы сами не ожидали этого! Но так уж случилось, и теперь прежде, чем мы перейдем к просмотру второй серии девятого сезона «Места», мы введем вас в курс дела. То, что мы вам покажем, мы достали в архиве. Будьте внимательны и осторожны!

С потолка спустился экран, выключился свет, на пустом экране, сопровождаемый каким-то шипением, появился старенький магнитофон, из которого раздавался механический монотонный голос робота-диктора:

– Клиническая депрессия характеризуется сниженным настроением, утратой интересов, повышенной утомляемостью, нарушением концентрации, снижением самооценки, расстройствами сна, аппетита, желанием покончить с собой или причинить себе вред, иными словами, депрессия превращает вас из почтенного счастливого гражданина в асоциальный нетрудоспособный элемент. Вы не можете есть, спать, отдыхать – а значит, не выполняете свой долг, и вместо того, чтобы это признать и попытаться справиться с ленью и эгоизмом, вы выдумываете причины… Несчастная любовь, – на этом моменте диктор остановился, и послышалось протяжное механическое хи-хи-хи, – разбитое сердце, – хи-хи-хи, – незнание, в чем состоит смысл жизни, – хи-хи-хи, – есть даже специальное слово: психическая травма, – хи-хи-хи, – увольнение с работы, смерть кого-то из детей, к которым вы прикреплены, порой проблемы со здоровьем, – все это может стать причиной, но любой порядочный гражданин знает, что нужно обратиться в соответствующий раздел Министерства благоденствия, и вам выпишут специальные вспомогательные средства. Помните, – голос диктора немного смягчился, – депрессия может случиться даже с хорошим, ответственным членом нашего общества. Определяющий характер имеют дальнейшие действия. Запись к доктору, прием средств, счастливая жизнь или…

Экран погас на секунду, снова вспыхнул, появились знакомые зрителям титры «Место».

* * *

Солнце заливает светом сочно-зеленую лужайку, участники сидят по-турецки на клетчатых покрывалах и жуют бутерброды. В углу экрана появляется маленькая надпись: «Сэндвичи хоумс – на вкус как настоящие!»

Нула сегодня в коротеньком оранжевом комбинезоне поверх синей маечки, на правой ноге висит несколько платиновых браслетов. Вальтуриса в кадре нет. Всем участникам выдали специальную прогулочную форму – серые шорты и футболки свободного кроя.

Флор учит Луну детской считалке. Соул ковыряется в зубах колоском и наблюдает за тем, как божья коровка ползает вверх-вниз по его руке, Кукумерис придвинул к себе корзину с мармеладом, снял футболку, обнажив худые веснушчатые плечи, и накрыл ею корзину. Он ест мармелад и испуганно озирается по сторонам.

– Какая вкуснота! Ой! – приговаривает Кукумерис.

Долор принимает солнечные ванны: подкатала футболку, подставила лицо солнцу.

Вита разговаривает со старым дубом и тихонько смеется, Импер стоит рядом и пытается завязать беседу, но Вита не выглядит слишком заинтересованным, и обиженный Импер присоединяется к Луне и Флор – они стоят в кругу и играют в «передай позитивный импульс». Импер включается в игру, и когда стоящая напротив Флор отсылает ему хлопок, он благосклонно принимает его, улыбается и метко отправляет Луне.

Видея сидит возле Кукумериса и ест эклеры. Весь ее рот измазан в шоколаде. Видея ест, смотрит в одну точку, немного растерянно осознает, что эклер куда-то исчез, вытирает рот салфеткой, снова ест.

Нула подходит к Видее и садится рядом.

– Тяжело без Вальтуриса, если честно, – признается ведущая, – я только привыкаю к своей роли в шоу.

– Ну, у вас отлично получается! – изо всех сил кивает головой Видея, польщенная вниманием ведущей.

Нула делает глоток из своей красивой фарфоровой чашки и улыбается:

– Хотите попробовать? Мне на кухне такой вкусный чай приготовили! С экстрактом форсколии[1], вроде так она зовется, это что-то вроде мяты.

– О! – говорит Видея, – спасибо. После эклеров – пить охота! – делает глоток, – потрясающе! Нула, это так вкусно!

Нула улыбается, расспрашивает Видею о рецепте открытого пирога с инжиром, доливает чай из маленького фарфорового чайника, который она извлекает из своей сумки-шара.

Глория делает Фатусу массаж. Он рассказывает о том, как когда-то был Главным, но потом стал лысеть, и все пошло наперекосяк.

– Вот Вальтурис тоже лысый, и ему это не мешает, – мечтательно говорит Глория.