Плацебо

Следующий кадр – панорама Горного Города. Хмурое небо сливается с сизой дымкой, накинутой на пики песочных скал, словно покрывало. Солнце рассеянно добавляет несколько красных пятен в общую палитру. Густистая зелень покрывает голые скалы как поросль волос на теле пубертатного юноши. По всему периметру разбросаны маленькие светящиеся оконца – местные жители понемногу просыпаются.

– Путь к Храму – только на своих двоих, – объясняет Вальтурис Имперу, который все норовит отыскать лифт.

Участники спускаются по узенькой каменной лестнице, выдолбленной из скал, осторожничают, сгибают коленки, чтоб лучше удерживать равновесие при спуске вниз. Выходят на широкую тропинку. Указатель гласит: «Тысяча шагов по кругу, и вы в Храме».

Солнце наконец просыпается и уже никого не щадит.

В ускоренной съемке видно, как участники наворачивают круги, потеют, вздыхают, останавливаются, снова бредут. Звуковой режим «умиротворение».

Наконец Кукумерис, ответственный за подсчет шагов, старательно выговорил: «Девятьшот девяношта фешть» – и все покатились со смеху. Громче всех смеялся Вальтурис, который, отсмеявшись, ткнул пальцем в бок Имперу и заявил:

– Это забава такая, забава для новичков! Тысяча шагов. Ха-ха, вот потеха! Разыграли! – поднес радомер к табличке, устройство пикнуло, сообщив о синхронизации.

Появился стеклянный лифт.

Участники вошли в лифт, Нула нажала кнопку «– 9» и участники оказались в самом сердце Горного Города.

Когда дверь лифта открывается, раздается оглушительное «тик-так», «тик-так». Храм представляет собой два низеньких здания: черное и белое, объединенных мостиком в форме восьмерки. Участники вертят головами, пытаются определить, где источник звука. Нула и Вальтурис жестом дают понять, что можно идти за ними. Они проходят мимо суровых монахов с табличками: «Три доброталона за фото с храмовыми котиками», весельчаков, торгующих омолаживающими масками для лица, пустых скамеек на пустой аллее и останавливаются у входа. Тиканье становится еще громче.

– Два корпуса, – подводит итоги Нула, – жизнь и смерть. Вначале поживем? – улыбается.

Участники кивают, хочется все что угодно сделать, лишь бы это назойливое тиканье умолкло. Заходят внутрь черного здания, тиканье и впрямь затихает. Перед ними – муравейник, вот только вместо муравьев – часы. Огромные часы-матка висят на потолке и задают тон тысячам своих часовых детишек, но «тик-так», «тик-так» не слышно. В королевстве часов звук теряет смысл, значимы только цифры.

– Вас приветствуют биологические часы, – из стен доносится металлический голос экскурсовода. – Вы на первом и единственном этаже Храма.

Нула извлекает из сумочки две пары латексных перчаток и набор пинцетов, одну пару протягивает Вальтурису.

– Анализ ногтей, волос, слепок лица, анализ кожи лица, шеи, руки, рентген внутренних органов – все по суперцене! – поставленным голосом декламирует Нула. – Бесплатно! В Храме и только здесь бесплатные услуги по проверке здоровья. Мы берем анализы – биологические часы ставят диагноз! Ура!

– А что потом? – интересуется Флор.

– Определяется ваш настоящий возраст, сколько еще жизни отмеряно, когда начнет кожа дрябнуть… Конечно же множество социальных благ: неплохая пенсия, проездные льготы, встречи для, – Нула поморщилась, – стариков. Что еще? Противопоказания к хирургическому вмешательству, процедурам по омоложению.

– Звучит неплохо, – Фатус прокашлялся, – то есть если биологические часики говорят, что я старпер, то мне не надо работать?

– Ну да, – Нула пожала плечами, – разве что по собственному желанию. Вы принимаете идею того, что жизнь быстротечна, не пользуетесь услугами Министерства молодости, налоги не платите тоже. Получаете ограниченную медстраховку для оказания неотложной помощи, услуги стоматолога не входят, но зато оплачиваются порошковые каши. Я всех деталей не знаю, это нужно уточнять в Офисе. Но в любом случае, много плюсов, вы знаете точно, сколько у вас осталось времени, начинаете ценить каждый новый день…

– А мы можем пройти обследование, но решение принять позже? Хотим мы выписывать талон на старость или нет? – спросила Флор.

– Конечно! Сейчас вы на ознакомительной экскурсии, нас еще ждет второе здание, – ответил Вальтурис, – вы абсолютно свободны. В этом вся суть. Вы и есть, – Фатус брезгливо скривился, – тот самый, уж простите за архаизм, Бог. Вам решать.

– А пока я воспользуюсь случаем для выражения благодарности генеральному партнеру Храма – фармкомпании «Placebo».

Участников просят выстроиться в шеренгу. Нула подходит по очереди к каждому, отрывает тоненьким пинцетом волосок на правом виске (так в протоколе указано), отрезает одноразовыми щипчиками кусочек ногтя на большом пальце. Вальтурис раздает всем пакеты с гелеобразной массой – маской, покрывающей лицо и создающей мимический слепок. Звучит режим «веселье». Затем участники по одному проходят в темную комнату, раздеваются, следуя указаниям настенных колонок, и залезают в прозрачную колбу томографа. Проходит несколько секунд – снимки готовы и отправлены в базу данных.