Плацкартный билет

Катя висит в центре паутины. От неё во все стороны расходятся серебряные нити, покрытые сверкающими каплями, – утончённая красота, торжество совершенства. Вокруг кромешная тьма, словно ожил один из мифов и бог с головой крокодила проглотил солнце, набил им свою ненасытную утробу. И тишина. Лишь чувствуется небольшое вздрагивание в дальнем углу, но сама Катя замерла, как мышка, и не шевелится. Ей не хочется привлекать внимание того существа, что в углу. Катя даже старается не думать о нём, будто так можно избежать опасности. Существа нет, как и Кати. Сама Катя где-то далеко-далеко, в убежище. Но тот, что притаился в конце сети, так не считает и тянет нить к себе. Катя начинает дёргаться, стараясь выбраться, но лишь сильнее увязает в тенётах. И существо уже спешит к ней.

Катя вскочила. Не узнала место, где находится, и запаниковала. А потом вспомнила события дня и облегчённо выдохнула – с ней всё в порядке. Нет, конечно, не в полном порядке, а в относительном, но она жива и никто не собирается её сожрать. В окно кибитки светила луна, озаряя окрестности. Рядом с фургоном спала Сара, около неё – сиамские близнецы. Катя их прекрасно различала, ведь луна такая яркая. Луна? Катя вновь подняла взгляд и тут до неё дошло, что луна обычная, белая. Катя больше не на тёмном пути.

Вот так всегда. Мечтаешь о чём-нибудь, а когда желание исполняется, понимаешь, что это ловушка. Катя хотела, чтобы тёмная дорога кончилась, а сейчас, когда это произошло, испугалась. Как же она найдёт Игоря и Хирурга? Как вернётся домой? Почему так произошло?! Катя нашарила медвежонка и прижала к себе. Хорошо, что хотя бы плюшевая игрушка рядом, не так одиноко. Она долго сидела у окна, пока вновь не уснула. Утром её разбудила Сара:

– Вставай, пигалица, завтрак готов.

Катя выбралась наружу. Как же непривычно. Всё такое огромное: люди, кибитки, лошади, а она как Гулливер среди великанов. Читала она эту книгу – мама заставила, ещё в детстве. Хорошо, что в клетку не посадили. А то решили бы, что живая кукла, и ребёнку бы подарили.

Катя умылась и позавтракала овсяной кашей. Раньше бы ни за что не стала, а сейчас ест и не морщится – вкусно. Со сливочным маслом и мёдом, очень даже.

– Какой номер приготовишь, Кэт? – поинтересовался Сэм. – У меня все артисты выступают.

Катя растерялась: что он от неё хочет? Что за номер? Сара, увидев её растерянность, подсказала:

– Может, станцуешь или что-нибудь из гимнастики?

Катя кивнула: да, станцевать она может. Наверное. Ей сейчас надо держаться труппы, отрабатывать хлеб. За просто так её никто кормить не станет, им самим деньги с неба не падают, а там видно будет.

– Тут не потребуется что-то сложное, – успокоила Сара. – Мы цирк уродов. Люди ходят посмотреть на наши уродства, в первую очередь, а номера мы исполняем, потому что цирковые.

Катя отошла в сторону: надо вспомнить тот номер, который она готовила когда-то на конкурс. Она сделала несколько движений: вроде получается, не забыла. Рядом тренировались остальные. Русалка жонглировала булавами. Те высоко взлетали в воздух, словно серебристые капли. Затем Русалка подпрыгнула и встала на ногу, покачалась, но всё же удержала равновесие. Алекс играл в футбол. Он так ловко владел всеми тремя ногами, что Катя загляделась. Некоторые и с двумя управиться не могут, а тут целых три. Алекс подбрасывал мяч, а затем не давал ему упасть на землю. Подкидывал то коленом, то ступнёй, отбивал головой. Виртуоз.

Грегори перекатывал по груди и спине тяжёлые гири. Катя потом подошла и попробовала поднять, но даже сдвинуть не смогла. А Грегори подкидывает их, точно они из ваты. Катю отвлекла Сара:

– Эй, пигалица, а костюм для выступления у тебя есть?

Катя растерялась: откуда? Сара задумалась:

– Надо тебе сшить. Завтра вечером в город едем, на площади будем выступать. Что-нибудь яркое и красивое.

Она ушла в один из фургонов и скоро вернулась:

– Вот это подойдёт.

В руках она держала два отреза: серебристый и изумрудный.

– Тебе идут эти цвета, и на сцене хорошо смотреться будешь. Сейчас только мерки сниму.

Весь день цирковые провели за тренировкой. Катя сама втянулась, с удовольствием вспоминая забытые движения. Сэм в это время съездил в город и расклеил афиши.

– Завтра городская ярмарка, – объявил он, когда вернулся, – так что сборы хорошие будут.

Он попросил Катю продемонстрировать танец и вроде остался доволен.

– Надо тебе сценический псевдоним придумать.

Снова вмешалась Сара:

– Да у неё уже есть. Пигалица – чем не псевдоним?

Сэм согласно кивнул, пойдёт.