Плацкартный билет

…Мама в больнице, аппендицит. Всю неделю Катей занимается папа. Отвозит в школу, вечером после продлёнки забирает. И ужин он готовит. В субботу после посещения мамы они идут в кафе. Сначала папа заказывает пиццу с пивом для себя и лимонадом для Кати, а под конец порцию из трёх разных шариков мороженого. Катя объедается так, что начинает икать. Она рада, что они вдвоём с папой. Видит, как женщины смотрят на них и улыбаются отцу. Катя немного ревнует, но в то же время гордится папой.

…Шестой класс, лето. Они с мамой гуляют по супермаркету. Кате уже куплены несколько кофточек, джинсовая юбка на новый учебный год и заколки. Мама хочет приобрести себе осенние ботинки, на старых протёрлась подошва. Они заходят в обувной отдел. У Кати глаза разбегаются от разнообразия. Она видит совершенно потрясающие красные туфли на высоком каблуке как раз её размера. Катя вцепляется в них мёртвой хваткой и отказывается выпускать из рук. Когда мама говорит про свои ботинки и что денег мало осталось, Катя устраивает истерику. Она рыдает так, что покупатели оборачиваются. И мама покупает туфли. Катя весь год носит их в школе вместо сменной обуви. Целый год счастья.

…На четырнадцатое февраля в классе отмечают День святого Валентина. Одноклассники кидают поздравления в коробку, обёрнутую блестящей бумагой. Катя с замиранием сердца гадает: достанется ли ей послание? На классном часе коробку вскрывают и раздают письма адресатам. Катя тоже получает валентинку. На сердечке неровным почерком написано: «Ты очень красивая». Она весь вечер гадает, кто отправил: Серёжа, Андрей или Коля? Но ответа нет, и никто из мальчишек не признаётся.

Интерлюдия десятая

Глогх и мост

Глогх спешил. Запах прóклятых дорогой усилился, от него щипало глаза, точно от дикого лука. Мимо мелькали леса, полные деревьев с вишнёвой листвой, их бесконечные стволы дымчатого цвета возвышались над остальными. Среди деревьев и кустарников порхали огненные птицы. Глогх притормозил, чтобы внимательно их рассмотреть. Да, они удивительно походили на первых детей Скарамунта. Он забыл обо всём и побежал за прекрасными птицами. Те долго носились, играя в догонялки, и Глогх чувствовал себя молодым, как на заре мира. Его кровь разгорячилась, панцирь раскалился, точно магма под толщей земной коры, как в давнее прекрасное время. Но ветер напомнил о странствующих по тёмной дороге, и Глогх продолжил путь.

Теперь его тропа лежала между холмами. Когда-то там пролилась кровь демонов, сжёгшая всю растительность. На почве остались незаживающие раны – трещины. В одном месте дорога обрушилась в бездну, и оттуда доносились громкие стоны. Глогх решил не спускаться – видения создателей Хаоса никогда не доставляли ему удовольствия. Он взвился над расщелиной в воздух и вытянулся, словно мост. Прекрасный каменный мост, тёмно-графитового цвета со светящимися на поверхности искрами.

Глогх завис над пропастью, точно канатоходец, и время застыло. Ему понравилось быть мостом. С буг ристой поверхностью, с изображениями диковинных зверей, надёжным и долговечным. Перила походили на жерди: крепкие и удобные. Любой странник прошёл бы здесь уверенно и быстро. Строение удивительно точно вписалось в мрачный пейзаж.

Глава 33. Последнее шоу