Плацкартный билет

Игорь последовал её примеру, а заодно заказал кофе. Как в лучших ресторанах! Он неспешно завтракал, а Катя, улыбаясь, глядела на него.

– Знаешь, – сказала она, – я вчера всё о маме думала. Как она там? Я же постоянно страдала, что мне тяжело, а сейчас думаю: что с ней? Я-то знаю, что со мной всё в порядке, а она – нет. А ведь это тяжело – не знать. Очень хочу к ней.

Игорь подсел к Кате и обнял левой рукой, она положила голову ему на плечо.

– Да и папа хорошим был. Не знаю, что у них с мамой случилось, почему он даже алименты платить не хочет. Но я ведь помню, что всё по-другому было.

Вернулся Хирург.

– Все позавтракали? – сказал он. – Тогда отправляемся.

Игорь нацепил бурдюк с водой, закинул рюкзак за спину и зашагал вместе с остальными. Хирург чуть впереди, Катя рядом. Игорь взял её за руку, так лучше. Дорога привела их к огромной площадке с такой же зеркальной поверхностью, что и трасса.

– Где это мы? – удивился Игорь.

Неожиданно раздался неприятный треск.

Родители в детстве включали Игорю диафильмы. У проектора, их показывающего, был точно такой же звук. Звук нарастал, а затем стих, и после словно из-под земли вырос город. Только что его не было, как вдруг появился.

Прямо перед путниками расположился стеклянный дом в виде полукольца, сквозь него напрямую проходила дорога. По бокам стояли изумрудные здания, похожие на цветы каллы. Неподалёку опустилась кабина, оттуда вышли люди. Высокие, стройные, все с длинными волосами, даже мужчины. Незнакомцы прошли мимо, не обратив на путников никакого внимания. Игорь отметил, что все трое чем-то неуловимо похожи друг на друга. Видимо, красотой. Настолько привлекательных людей Игорь в своей жизни не встречал, а Катя даже замерла, как соляной столб, – девчонкам внешность важна.

Кабина поднялась вверх, точно её магнитом втянули. Игорь проследил за ней взглядом и увидел сферу, от которой в разные стороны раскинулись висячие мосты, соединяя её с высотными домами. Эх, прогуляться бы по такому мостику, полюбоваться на город сверху. И везде много зелени и клумб. Здания оплели цветущие лианы, на крышах растут деревья, каждый клочок земли засажен травой. Мимо мчался летающий аппарат, похожий на каплю воды. Он даже растянулся, как вода на стекле. Интересно, из какого он материала сделан?

Народу на улице мало. Наверное, работают. Любопытно, какой сейчас день недели? Ни у Игоря, ни у остальных почему-то не получается запоминать, постоянно сбиваются. Возможно, из-за того, что постоянно перепрыгивают из одного мира в другой.

Игорь отвлёкся от зданий и посмотрел под ноги. Под ними текла река, убранная в прозрачное стекло. Можно рассмотреть светлое дно, разноцветные камни, изумрудные водоросли. К поверхности подплыла стайка рыб: ярко-фиолетовые с оранжевыми плавниками и хвостом. Затем появились бледно-голубые рыбки с серебряными плавниками. Игорь и остальные долго рассматривали подводный мир. Но Хирург потянул дальше. Эх, остановиться бы здесь на несколько дней, так хочется всё рассмотреть. Но сезон дождей, которым пугал Хранитель… Да и про чудовище не стоило забывать, хотя Игорь решил, что это всего лишь легенда.

Новое здание, с каждым шагом меняющее внешность: то пирамида, облицованная белой эмалью, то многогранная призма, то конус со скошенной вершиной. Последним обликом дома стали кубы, хаотично поставленные друг на друга. Игорь в детстве строил похожие сооружения из игрушечных кубиков. Дальше по улице располагалось здание с водопадом вместо стен, даже шум был слышен. Рядом с дорогой появился разноцветный тротуар. Стоило встать на него, как тот начинал движение. По правой стороне – вперёд, по левой – назад. Но это не было похоже на эскалаторы в метро. Не весь тротуар передвигался, а только та плитка, на которую попадал человек. Как волна. Экономно, наверное, а иначе зачем такие сложности?

Очень красивый город. Вероятно, вечером при подсветке он выглядит ещё более величественно. Надо только узнать, где здесь гостиница. И какая валюта в ходу. Хирург двинулся к ближайшему зданию в виде кристалла. Но лишь дотронулся до двери, как дом рассыпался песком. И тут же развалились прочие сооружения, а сверху начал падать пепел.

– Что это? – охнула Катя.

Игорь и сам не знал, но постарался успокоить.

– Наверное, лазерное шоу. Я читал о таких, их в больших городах показывают.

А у самого неприятно заныло в животе: что же произошло в этом городе? Что его разрушило? Хирург протянул руку, поймал большой кусок пепла и растёр его.

– Видимо, это было последнее шоу, – сказал он. – А автомат, встретившийся на дороге – последнее уцелевшее чудо.

Они направились к выходу из города, как вновь заработал звук, и из ничего возникли дома. Оставшаяся в живых картинка разрушенного мира.

Интерлюдия одиннадцатая

Цель для Глогха