Плавающий остров

Мы отказались от угощения, и он пошел проводить нас.

Костя спросил:

- Нашли свое дерево?

Бородатый посмотрел в сторону домика и шепотом сказал:

- Боюсь, что наше дерево, если оно еще живо, не на этом острове.

- Ну, и как же вы теперь?

- Я все предусмотрел дома. Заказал еще одну табличку, а здесь потер ее песком, придал вид древности. Прибью к одной из этих пальм временно. Я думаю, такая ложь допустима? Ида так будет рада! Последние годы она только и твердит об этой пальме.

- Допустима, - авторитетно подтвердил Костя.

- Я тоже так думаю. Почему не доставить человеку радость? Важна не пальма, верно?

- Абсолютно!

Мы прошли до берега лагуны полтораста метров и стали друзьями с этим милым человеком. На прощание он долго жал наши руки и приглашал нас к себе.

ЛЮБИТЕЛИ УЕДИНЕНИЯ

Над островом пролетел туристский гидролет-автобус, тяжело сделал вираж и пошел на посадку.

Автобус плюхнулся в лагуну.

Открылись люки.

В воду полетели разноцветные тюки, при соприкосновении с водой быстро принявшие форму широких баркасов.

Костя подпрыгнул и потер руки:

- Пятьсот любителей уединения, не считая команды!

Мы приветствовали экскурсию, махая руками. Нам отвечали из первого баркаса, в нем сидело не меньше ста человек в белых панамах, в сомбреро, тюбетейках, пробковых шлемах, в японских соломенных шляпах и с непокрытыми головами. Баркас грузно двигался к берегу. У кого-то сорвало ветром шляпу, и она под возгласы и смех взмыла над лагуной и не успела прикоснуться к воде, как ее надел на голову кто-то из наших друзей дельфинов. Раздался радостный вопль и с других баркасов.

Протей, это был он, галантно вернул шляпу владельцу. Все камеры были направлены на него в этот миг.

Вера сказала:

- Сколько семейных фототек и кинотек украсит этот кадр! Жаль, я не захватила свой «Кондор».

- Не огорчайся, - успокоил Костя, - трюк-экспромт со шляпой - сущий пустяк. Ты сможешь заснять целый фильм по любому сценарию, и Протей, Хох, Тави, Харита, Ко-ки-эх и еще сколько угодно артистов предложат свои услуги.

- Очень заманчиво. Как только окажется свободное время… - Вера замолчала.

И все мы тоже молча наблюдали высадку туристов. В мгновение ока вздувались палатки, натягивались тенты, раскрывались зонтики невероятных размеров. У самой воды художник устанавливал складной мольберт. Уже купались в лагуне. Два туриста, один в красных, второй в белых шортах, полезли на пальмы, показывая высокую технику.

- Вполне нормальный пляж, - сказала Вера. Биата предложила:

- Идемте побродим. Я так истосковалась по людям, по большой толпе!

Большинство туристов принимали нас за своих: с начала путешествия прошло всего три дня и «любители уединения» еще не перезнакомились. Все-таки, видно, мы чем-то отличались от приезжих - или загар лежал на нас плотнее, или на лицах у нас не было особого восторга впервые ступивших ногой на необитаемый остров, - пото. му что более опытные путешественники бросались к нам, как к старым знакомым, и крепко жали руки.

В их глазах мы уже превратились в настоящих покорителей океана и космоса, то есть представителей самых романтических профессий на Земле.

В лагере туристов мы услышали, что вспыхнула Сверхновая звезда. Сообщил нам о звезде человек с энтомологическим сачком. Рыжий, молодой и очень веселый, он поймал муху.

- Понимаете, муха! - воскликнул он, сияя. - Откуда она здесь? Вторая сенсация после Сверхновой. Биата вся подалась к нему. Щеки ее побледнели.

- Вспыхнула?

- Давно уже. А муху я поймал только что. Вы посмотрите на ее посадку и рисунок крыльев!..

Костя отомстил за Биату, сказав:

- Местный вид.

Уже в ракете, когда мы направлялись, по заверениям Кости, на действительно необитаемый остров, Биата, долго молчавшая, сказала:

- Ведь подумать, для него муха значительней Сверхновой звезды!

Вера засмеялась: она разговаривала с дельфинами через гидрофон, и ее забавляли ответы Тави.

Биата обиженно посмотрела на Веру. Верин смех показался ей неуместным.

Костя сосредоточенно крутил штурвал и сочувственно вздыхал, поглядывая на Биату.

- Надо на все смотреть философски, - сказал Костя и умолк на добрый десяток секунд.

Вера заговорщически толкнула меня в бок.

- Да, философски, - повторил Костя и покосился на Биату, - если рассматривать эти оба предмета применительно к размерам метагалактики, то относительность понятий становится очевидной. Муха и звезда уравниваются.

Биата повернулась к нему:

- Повтори эту ересь!

- Ересь?

Костя так подскочил, что мы еле удержались в креслах.

- Ну не ересь, ересь слишком бледное определение того, что мы сейчас услышали.

- Значит, глупость! - помог Костя Биате. - Прекрасно!

Нас бросило в другую сторону и из открытого бортового окна обдало водой.

- Я не позволю звезду сравнивать с какой-то мухой! - возмутилась Биата.

- Если непонятны мои доказательства, я продолжу и докажу, что звезде далеко до этой замечательной мухи! - настаивал Костя.

Биата взмолилась:

- Лучше высади меня к любителям уединения.

- Нет, ты выслушаешь! Должна выслушать.

Биата умоляюще посмотрела на нас.