Плаванье великой черепахи

Зрец собрался добавить еще что-то, но весьма некстати открыл глаза и охнул, едва не потеряв сознание. Зрачки новообретенных зеленых глаз сошлись в крохотные точки, однако и теперь света для них было слишком много. Орлис торопливо задернул шторки на окнах. Ёрра пошарил рукой, пытаясь поймать эфрита. Не преуспел, само собой. Расстроился и стукнул кулаком по диванной подушке:

- Сказано было: не лечи! За грехи страдаю.

- Исключительно по глупости, - пискнул Орлис, метнувшись в сторону от ловко протянувшейся на голос руки.

- Поясни, - сдался зрец, сложив ладони на груди.

- У тебя не настоящая слепота, с испорченными глазами. Просто грязь под веки попала. Многие в старости так мучаются, и не за грехи, а по причине царапины от песчинки или иной малой беды. Я сам удивился. Мы с мамой и королевой, узнав о ритуале ослепления, ждали иного и много худшего. Сожженной сетчатки, нарушения прозрачности самого глаза… неважно, как звучат слова! Мне не по силам понять, отчего всех перечисленных повреждений у тебя нет.

- Потому что я старый упрямец, - счастливо улыбнулся Ёрра. - Он меня все же простил и одарил, умирая. А я не поверил…

Зрец улегся поудобнее, мирно и без прежней резкости подзывая Орлиса. Усадил рядом и стал расспрашивать, как выглядит мост. Полусотник молча и задумчиво сидел напротив, на втором диване. И, по лицу видно, думал о брате. Верить в дурное не хотел. Но слова зреца упали в подготовленную почву тайных сомнений…

- Дядя, дай монетку, - проникновенно и звонко потребовал детский голосок впереди.

Орлис возмущенно охнул, зрец насторожился и даже сел. Задумчиво потер лоб, пропустил бороденку меж пальцев.

- Может, он и внешне с тобой схож? - заинтересовался Ёрра. - Тогда дальше и искать не стану. Как думаешь?

- Странно все это, - уперся эфрит.

- Коли малыш вам интересен, я его сюда приведу, - вскинулся Зорень. - Полагаю, погреться ему не вредно. Опять же, наверняка заработает монетку, взвара выпьет и пообедает.

- Небось, сам ты из дома сбегал в зиму, - прищурился Ёрра. - Говоришь о нем - прямо в голосе боль слыхать. Сильно мерз?

- Изрядно, - согласился Зорень. - Я жил у родни в Угорье, там зимой птицы замертво падают, до того студено. Здесь подобного не случается, а все одно, жаль мальчишку.