Play the kitten (СИ)

- А я думала, у вас никогда не проводят многолюдных собраний, - обратилась Вайолет к Хейзел, возясь с одним из больших щитков, включая освещение в зале. С треском и кряхтением многочисленные потолочные лампочки зажглись, осветив просторное помещение, обшитое темным алым карпетом. Вайолет даже охнула от удивления: то был не конференц-зал вовсе, а помещение с экраном! Кинотеатр! Кинозал, но маленький– не более, чем на сто персон. Светлая плотная ткань укрывала кресла, что рядами поднимались до высокой подставки кинопроектора с двумя бобинами и зеркальным отражателем. После же рядов – низкий подиум, а на стене выше – широкий экран из ткани. Так вот почему во тьме так пахло обивкой и пылью! Вайолет не знала, обманывает ли ее зрение, ошибка ли это Лиз, или конференцию врачей действительно запланировали провести в бывшем кинозале. Употребляя в мыслях слово «бывший» Вайолет действительно это и подразумевала: кинопроектор был покрыт толстым слоем светлой засохшей пыли, словно технику не использовали больше пятидесяти лет. – Это ведь тридцатипятимиллиметровый, - обошла та агрегат, едва касаясь кинопроекционного объектива пальцами. Восхищение так явно читалось на ее лице, что Хейзел невольно улыбнулась, будто вспомнила что-то далекое, какую-то приятную мелочь из прошлого.

- Так ты разбираешься в кинотехнике? - мисс Эверс приблизилась к местам для зрителей, хватаясь за край ткани. Вайолет улыбалась, продолжая глазеть на аппарат.

- Университетская программа, - начала было отвечать та, вновь склонившись ближе к машине. - Но вообще-то мне и самой крайне интересен кинематограф. Вы не находите, что в старых фильмах есть нечто волшебное, что потеряно в нынешнем столетии? – придерживала волосы та. - Сценаристы, актеры – сейчас все не то. Тогда кино было более… - Вайолет провела верхними зубами по нижней губе, будто бы снимая остатки мороженого, - утонченным что ли…

- О да, несомненно, - с воодушевлением поддержала женщина, принявшись сминать краешек ткани. – Но, Вайолет, нам бы зал подготовить к назначенному времени… - тактично напомнила женщина. Девушка тотчас одернула руку от бобин, будто вспомнив о том, что это не экскурсия на Парамаунт Пикчерз. Она втянула носом затхлый воздух; тряпка свисала с заднего кармана ее короткого джинсового комбинезона.

- Почему нас оповестили о конференции непосредственно в день ее проведения? Я думала, обычно это делают заранее.

- Какой-то другой отель отказал в самый последний момент.

- А почему именно здесь? – не унималась Вайолет, повторяя движения за Хейзел, берясь за край накинутой ткани с противоположенного конца последнего ряда насыщенно-синих бархатных кресел. – Я видела другой зал для приемов, можно ведь было расставить стулья там.

Хейзел сделала шаг, принявшись стягивать ткань, нелепо разинув рот, будто не зная, как именно отвечать на поставленный вопрос. От быстрых точечных движений напарниц потревоженная материя произвела волну, отпустив в воздух приличное количество пыли. Вайолет закашляла и дала Хейзел возможность самой свернуть ткань.

- Меня вообще не часто осведомляют о подобном, - складывала края та. - Хозяин сказал, чтобы выделили этот зал-

- Вы ведь о Джеймсе, да? – прервала Вайолет, проходя мимо кинопроектора, быстро шагая до массивных дверей. – Почему Вы все время зовете Джеймса хозяином? Вы же не его собственность, - усмехнулась девушка. Она ожидала ответной реакции, чего-то вроде смеха горничной или заявления, что она права, но Хейзел молчала и словно даже побледнела под слабым рассеянным светом лампочек. Вайолет насупилась, отворачиваясь, дергая за красивые позолоченные ручки арочных дверец, распахивая те в разные стороны, после чего глянула на крошечные наручные часы на кожаном ремешке, любезно предоставленные ей в пользование Лиз, и посчитала оставшееся время. – Что ж, надо успеть до девяти, - уперев кулачки в бока, махнула головой та, откидывая назад волосы, - давайте отмоем тут все от пыли, заменим вон те перегоревшие лампочки и унесем старый кинопроектор.

***