PlayKiller

Кстати, о расположении. «Королевской пешкой» являлась Ванилице, со своим пистолетиком и пламенными обнимашками, на которых и простым роботам было глубоко начхать, а уж этим продвинутым и подавно. Кроме неё отдуваться в ближнем бою предстояло Робофотту, являвшемуся штатным медиком-коновалом, и Сиру Апрелю. На этого игрока, в отличие от остальных, я возлагал хоть какие-то надежды. Он относился к инженерам-взломщикам, а они, как никто способны вставлять палки в шестерёнки всяких разных механизмов.

Восьмое же место, оказавшееся с правого края, и вовсе пустовало. Наш отряд ещё даже не начал партию, а уже проигрывал.

Пока мы осматривались и прикидывали шансы, противники сделали свой первый ход. Один из паукообразных бойцов продвинулся вперёд на один квадрат, после чего застыл на месте.

— Ну надо же, мы ещё и за чёрных, — сокрушённо покачал головой Любомир. — Как невежливо…

В каждом из металлических оппонентов было ровно двести очков прочности, и ещё столько же в энергетическом щите. Не мини-боссы, конечно, но всё равно очень сложные противники даже без численного перевеса. Исключением являлся один лишь вражеский полководец, у которого всего имелось только по полтиннику. Внешне он напоминал всё того же шарообразного уборщика, только большего диаметра, и с телескопическими щупальцами вместо шланга.

Явный слабак, но попробуй-ка до него доберись, через такую мощную защиту.

Кое-кто из наших имел здоровье за три сотни, а вот по силовым полям мы проигрывали очень сильно. Лучшие экземпляры вырабатывали ровно сто единиц, а ими владело меньше половины отряда. Остальные имели за плечами девяностые и восьмидесятые модели.

— Любомирка, скажи плиз, что ты во всей этой херомантии шаришь! — взмолилась наша королева.

— Я в шахматы с детства не играл, — не стал скрывать инженер. — Но основы вроде бы помню. Нужно только понять, как тут фигуры размениваются.

— О, скоро мы это тебе продемонстрируем, — с кислой миной заверил его Робофотт. — И не один раз…

— Так, народ, хватит сопли разводить, — строго приказал я. — Есть у кого опыт в этом хоть какой?

Всего трое неуверенно подняли руки. Тем временем перед глазами зажегся ненавистный таймер, отчитывающий тридцать секунд, а мы ещё не разобрались толком, что нужно делать. Разве что с перемещением проблема решилась весьма наглядно — стены впереди всех пешек растаяли, позволяя кому-то из нас выдвинуться навстречу врагу. Похожий эффект произошёл и у Нечая, у которого отсутствовало прикрытие на передней линии. Пехотинец попытался было жахнуть по роботам из карабина, но дальнобойное оружие отчего-то не сработало. Хорошо, что ход у нас не отобрали, но нетерпеливый игрок на этом не успокоился и шагнул вперёд.

Тут же перед нашим носом снова возникло голубоватое силовое поле, а вот торопыге ничего не мешало добраться прямо до противоположного края. Что он и сделал, игнорируя наши не всегда цензурные возгласы.

— Да стой же ты! — выкрикнул я, врезав по силовому полю кулаком.

— Лерой Дженкинс хренов… — выплюнула ему вслед взбешённая Шани.

— Хорош орать, нужно же систему затестить, — отмахнулся Нечаянный, вскидывая оружие буквально в упор.

Атаковать он мог строго по прямой — остальные направления наглухо перекрыло стенами. Выстрел лучевого карабина снял со щита робота шестьдесят семь очков и передал ход его команде. Те в ответ решили не наказывать своенравного пехотинца, и продолжили наступать по одному.

— Значит, бьём строго по очереди, а не всей командой, — облегчённо выдохнул я. — Нечай, возвращайся обратно, иначе я тебя сам прибью!

— Так точно, командир, — в свойственной шутливой манере ответил пехотинец, зашагав в нашу сторону.

Всё-таки сказывалось отсутствие рядом рассудительного Крокота, который нивелировал все выкидоны напарника. Следом за пехотинцем вперёд выдвинулся третий «ближник», с отгрызенным щитом. Но всего на одну клетку, а не через всё игровое поле.

— Нужно задержать их на центре доски, иначе быть беде, — пустился в пророчества задумчивый Любомир.

— Да, похоже, что они хотят всем скопом нас продавить, — согласился я. — Давайте уже, ваше величество, заканчивайте страдать фигнёй и принимайте командование на себя. Иначе мы таких дел натворим, что и Каспаров без ста грамм не разгребёт.

— Ты имеешь в виду меня? — удивился он.

— Других королей у нас нет, — развёл я руками. — Понимаю, что для тебя непривычно управлять такой ордой, но ты просто воспринимай нас слегка баганутыми фигурами, которые не к месту матерятся. Одна партейка, и всё.

— Если ты не справишься, у нас и подавно ничего не выйдет, — подбодрила его Шани, врубив женское обаяние. — Я в тебя верю!

Инженер расправил плечи и решительно повёл острыми ушами.

— Ладно, попробуем сыграть.

Остальные игроки, чтобы не отвлекать его от тактических размышлений, старались отмалчиваться или общались вполголоса. Чёткие указания, что и кому делать, победили нарастающую панику в рядах, и мы наконец-то стали подобием настоящего войска.