PlayKiller

Окончательный хаос в наши ряды привнесли аналоги коней. Благодаря прыжковым механизмам эти засланцы могли перескакивать через всех, ударяя нам в спину. На вооружении у них были лазерные пики, занимавшие промежуточное положение между орудиями ближнего боя и стрелковым оружием.

Чтобы не попасть под них, Любомиру пришлось перемещаться, теряя драгоценные ходы отряда. Не сидел без дела и роботезированный король, отойдя подальше в угол, под защиту оставшейся с ним ладьи. Все остальные понемногу добивали «Мясорубцев», пользуясь подавляющими показателями урона. Наши дуэлянты прыгать по головам не могли, поэтому именно на них легла миссия по прикрытию главнокомандующего своими телами, только и они были не вечны. Давыдофф отъехал довольно быстро, а вот Отлант ещё держался, изредка огрызаясь в ответ.

Шани заменила павшего Эвольвера, поливая всех соседних роботов пулями, включая коллегу по функционалу. И всё равно размен шёл не в нашу пользу — по общему запасу хитпоинтов мы отставали едва ли не в два раза, хотя счёт выбитых фигур был примерно равным. И в этот критический момент Любомир отдал нам с Хрусталём приказ идти на прорыв. Большая часть роботов оттянулась на другой фланг, но всё равно нам противостояли три пешки и слон, не считая периодически наскакивающего прыгуна с копьём.

— Какого Ахерона?! — прорычал чёрный мечник, вновь исполнив круговую атаку. — Мы нужны здесь!

— Прорывайтесь, иначе всё зря! — отрезал инженер. — Криман, помоги им.

Наш лучший стрелок быстро выбил своего оппонента по диагонали, и я направился в образовавшуюся прореху в обороне. Киборг же принял на себя основной удар пауков и не смог протиснуться следом. Нашего главнокомандующего такой результат в принципе устраивал, и он через ход позволял мне уходить всё дальше вглубь вражеской территории. За мной кинулся один из коней, но его Г-образная траектория движения не позволяло ему толком меня атаковать.

В качестве манёвра отвлечения мой прорыв не сработал от слова «совсем». Роботы как грызли соклановцев и наёмников, так и продолжили этим заниматься. Единственной хорошей новостью стала долгожданная гибель королевской орудийной платформы, но за это пришлось заплатить с лихвой — не стало Миними, Нечая и Шандайн, которая сражалась до последнего патрона. Роботов тоже изрядно потрепало, хотя у них в строю ещё остался второй слон, оба коня и четыре пешки, не считая ещё двух фигур у дальнего конца поля. Располагались они на противоположном краю, а Любомир гнал меня строго по прямой, не считаясь с тем, что жизни во мне осталось всего на пару даров.

Уцелевшие до поры игроки уже не могли оказать достойного сопротивления. Из всех наибольшую опасность представляли Хрусталь с Криманом, но их блокировали пауки, не позволяя помочь остальным. Какое-то время держался наш робот, но и он не смог противостоять превосходящим силам противника. Ваниль была до сих пор жива лишь потому, что отсиживалась за его широким корпусом, особо не принимая участия в сражении. Жизни в ней было не особо много, так что надолго занять врагов она не могла. Отлант же едва дышал, как и вражеский прыгун.

Но вместо того, чтобы хоть как-то поправить положение наш король снова отправил меня вперёд, пожертвовав жизнью храброго дуэлянта. Искательнице тоже досталось на орехи, хотя следующим на очереди вниз точно становился едва живой Хрусталь, которому метким ударом лапы оторвало руку.

Чувствуя себя предателем, я наконец-то достиг противоположного края, уткнувшись в настоящую стену, из металла, а не осточертевшего силового поля. И тут произошло странное — все голубые преграды до самых дальних врагов разом испарились, будто их никогда и не было. А самое неожиданное заключалось в том, что наш ход не закончился, несмотря на моё перемещение по игровому полю.

В шахматы я ни разу не играл, и даже представить не мог, что такое шулерство в принципе возможно.

— Поздравляю, братиш, — устало произнёс Любомир, плюхнувшись на пол. — Ты теперь королевская пешка. Ставь мат этому козлу.

Шарообразный робот, до поры успешно скрывающийся за спиной мощной стрелковой самоходки, оказался со мной на одной линии. И мне теперь ничего не мешало добраться до него и надавать по мордасам.

Сверхсильные удары в моём арсенале давно закончились, но этому задохлику вполне хватало и самого обычного. Сперва я выбил семьдесят два очка, получив от ладьи в ответ на всю сотню, а следующий удар положил точку в нашем затянувшемся противостоянии. Минус сорок два, как в аптеке. Во мне оставалось всего сорок хитпоинтов, но все оставшиеся в строю роботы выбыли из игры вместе со своим предводителем, разом обрушившись вниз.