Плечо боевого друга

— Юность выбирает дороги, — говорил Дмитрий Сергеевич. — Вам, друзья, есть что выбирать. Хотите — можете стать летчиками, артиллеристами, танкистами, ракетчиками, моряками. Но знайте, куда бы вы ни пришли — нужны знания. Поэтому учитесь в кружках ДОСААФ военным знаниям. Нынче хорошо служит тот солдат и офицер, который готовит себя к этому заранее, готовит упорно, по-настоящему.

Многолетняя, крепкая дружба связывает воинов-авиаторов Н-ской авиационной части с коллективом Кировского завода. Первым командиром ее был рабочий-путиловец Иван Бессонов. В армию его призвали по партийной мобилизации. В январе 1936 года в комитет комсомола завода пришло письмо. В нем Бессонов писал товарищам по цеху:

«Я рад и счастлив, что мое имя занесено на доску Почета, что меня назначили на должность инструктора по обучению молодых кадров Военно-Воздушного Флота. Десять лет тому назад я был пареньком, который умел пахать землю, колоть дрова, гонять в ночное лошадей. А теперь, дорогие товарищи ленинградцы, я — лейтенант Воздушного флота, человек, которому доверили подготовку летчиков. Мое сердце переполнено радостью. Думаю, что и вы гордитесь своим земляком. Знайте же, друзья, Ваня Бессонов нас не посрамит, чести путиловского рабочего не уронит. Он отдаст Воздушному флоту все свое сердце, всю свою жизнь. Пусть растет славное крылатое племя нашей Родины».

В грозные годы Великой Отечественной войны десятки и сотни учеников и воспитанников Ивана Николаевича Бессонова мужественно дрались в небе с гитлеровскими стервятниками, отстаивая честь и свободу советской Родины. Геройски сражался с врагом и сам учитель. За это он награжден многими правительственными наградами.

Четверть века служил Бессонов в армии. А когда демобилизовался, вернулся на свой родной Кировский завод. Тепло встретили его рабочие. Ивана Николаевича постоянно можно видеть в кругу молодежи. Он присутствует на заседаниях комитета комсомола, бывает в подшефных школах, в заводском музее, на экскурсиях по историческим местам славной Нарвской заставы. Рассказывает молодым ленинградцам о первых революционных маевках, забастовках путиловцев, о том, какой была застава раньше.

Недавно Иван Николаевич Бессонов во главе делегации Кировского завода побывал в гостях у воинов-авиаторов части, которую когда-то сам создавал и долгое время командовал ею. В клубе, зал которого был празднично убран, собрался личный состав. За столом президиума — шефы из Ленинграда и представители части. Начинается митинг. Его открывает командир. Взволнованно говорит он о первом командире этой части Бессонове, ныне передовом труженике Кировского завода.

Затем под дружные аплодисменты авиаторов на трибуну поднялся Иван Николаевич. Посмотрел в зал, где сидели молодые летчики, авиационные механики, заслуженные асы. Слишком много воспоминаний встало перед ним. Совсем недавно Бессонов командовал этой частью, учил боевому мастерству многих из тех, кто присутствует сейчас в зале. Разве такое забывается?

Бессонов откашлялся и снова посмотрел в зал, тихо заговорил:

— Дорогие друзья-однополчане! Я не нахожусь сейчас в ваших рядах, но знайте: сердце мое, думы мои — всегда с вами. И ни годы, ни разлука — ничто не погасит в груди моей любви к армии. Я всегда готов занять место в боевом строю авиаторов, если позовет Родина.

Иван Николаевич призвал своих бывших однополчан настойчиво осваивать сложную авиационную технику, зорко охранять воздушные просторы.

В заключение своего выступления офицер запаса передал в дар авиаторам свой боевой клинок:

— Это оружие хорошо послужило мне в борьбе с врагами нашей Родины. Когда я пересел с коня на самолет, клинок хранился у меня в доме как дорогая реликвия. Теперь я передаю его вам. Пусть авиаторы знают, как и чем защищали их отцы молодую Советскую республику, каким оружием они отстаивали честь и свободу родной земли.

Иван Николаевич обнажил клинок, поцеловал его, низко склонил седую голову. В зале наступила тишина. Момент прощания ветерана армии со своим верным другом, клинком, был особенно волнующим. Авиаторы смотрели на сцену, где командир части принимал из рук Ивана Николаевича клинок, и думали о том, как трудно офицеру запаса проститься с оружием, которое верно и надежно служило ему в бою.