Плеяды (СИ)

Оказавшись вновь на больничной койке, Рик поддался обступающей его со всех сторон темноте, полной невероятных картинок и незнакомых людей, которые на самом деле были очень даже знакомы. Казалось, что все мысли, воспоминания и слишком четкие видения из пугающего будущего перемешались в один большой ком, мешая разобраться, что происходит. Вот он видит свой дом, Лори, которая выходит на крыльцо встречать его с работы, и Рик тянет к ней руку, ощущая, как ноги почему-то становятся свинцовыми. Он замедляет шаг, переводит взгляд вниз, чтобы посмотреть, что не так, и видит залитую кровью дорогу и чьи-то тела. Много мертвых людей мешают пройти к дому, который вдруг опустел, как и все дома на знакомой уже много лет улице.

А потом все рушится, и в воздух поднимается облако пыли, заставляя Рика закрыть лицо руками. Спустя несколько минут, которые кажутся вечностью, мужчина вновь слышит голоса, причем один из них зовет его по имени. Открыв глаза, Граймс видит прямо перед собой высокий сетчатый забор тюрьмы, за которым ему машет рукой Дэрил, призывая шерифа поскорее вернуться обратно. Он указывает за спину Рику, крича что-то о ходячих, и тот, обернувшись, увидел крошечную полянку, окруженную лесом. В самом ее центре стоял Карл, и в свете теплых солнечных лучей он походил на маленького ангела. В глазах ребенка сверкало восхищение, когда он смотрел на большого оленя, стоящего в нескольких метрах от него, но все это быстро померкло, когда прозвучал выстрел.

И вот Рик, сделав шаг вперед, надеясь помочь сыну, очутился возле фермы. Над головой сгущались тучи, а двери амбара были настежь открыты, и кругом стояла прямо-таки мертвая тишина, если не считать стрекота кузнечиков в пожелтевшей местами траве. В правой руке было что-то тяжелое – Рик с удивлением посмотрел на револьвер, непривычно холодный и как будто чужой. Мужчина ощутил жгучее желание избавиться от оружия, и даже хотел выбросить его в кусты, если бы не тихое рычание из глубин амбара. Несколько долгих минут, и на его пороге появилась София. В рваной местами одежде, с растрепанными волосами, но живая, хоть и очень напуганная.

- Почему вы не стреляете? – долетел до ушей Рика тихий голос девочки. Она начала медленно подходить к нему, с каждым шагом все больше становясь похожа на мертвеца – кожа быстро теряла краски, становясь землисто-серой, под глазами образовывались круги, а походка становилась шаркающей и неуверенной. Теперь София не говорила – из ее приоткрытого рта вырывался хрип. А где-то на заднем плане, совсем далеко, закричала Кэрол.

Револьвер словно бы сам потянулся к девочке. Рик с трудом поднял руку, собираясь прицелиться, в глубине души надеясь, что ему не придется стрелять. Не придется вновь отбирать у всей группы этот слабый огонек надежды, которым невольно стала маленькая девочка, волей случая заблудившаяся в лесу. Если бы только Рик смог все исправить, если бы у него был план… Но все пошло крахом, как и всякий раз, когда ему нужно было в срочном порядке что-то решать. И сейчас перед ним была уже не София – с недоброй ухмылкой на него смотрел Шейн, одним лишь самодовольным видом спрашивая: «Ну, почему же ты не стреляешь, Рик?».

- Рик? Рик? Ну же, чего ты там бормочешь?

Выстрела не прозвучало. Рик не собирался нажимать на курок, но словно бы какая-то неведомая сила заставила его это сделать. Но выстрела не было – вместо этого все вдруг померкло, а потом откуда-то издалека до него долетел голос Шейна. Цепляясь за него, Граймс сумел заставить себя открыть глаза, вырываясь из смрада неясных и пугающих картинок, и поначалу с непониманием уставился на Уолша, который склонился над кроватью Рика, испуганно глядя на друга.

- Ты в порядке, мужик? Пришел в себя, да? Может, скажешь что-нибудь? – не давая Рику даже толком в себя прийти, принялся заваливать его вопросами приятель. Заметив, видимо, что Граймс находится в растерянности, Шейн отодвинулся, пересев с края кровати на стул. – Вот же черт, напугал ты тут всех нас. Врачи так вообще в шоке были, когда ты вдруг в коридор вышел, да еще и бормотал потом что-то бессвязное, звал… - мужчина замолк на полуслове, сделав вид, что закашлялся.

- Звал кого? – подал голос Рик, когда пауза в монологе Шейна слишком сильно затянулась.

- Карла. Сначала, - пожал плечами тот, стараясь сделать вид, что в этом нет ничего особенного. Впрочем, так все и было, если бы не София, о которой так же несколько раз упоминал Граймс. – Ты звал девочку. Просил ее не подходить ближе или что-то типа того. Несколько раз до того, как мы приехали, и вот буквально прямо сейчас.