Плейбой

— Расслабься, папа, — я встаю, собирая грязные тарелки. — Это просто плюшевая игрушка. Он не предлагал быть ее отцом или что-то в этом роде. Он не пытается стать моим парнем. Он просто шел мимо и хотел быть милым. С твоей внучкой.

— Я бы позволила ему стать моим папочкой, — мама свистит, ее щеки краснеют, как только слова вылетают изо рта. — Извини… я шучу, — она краснеет. — Это было неуместно.

— Ты чертовски права, Дженни, — хмыкает папа. — Такие, как он, не имеют морали. Все, о чем он думает, — это НХЛ. Вот и все. Ах да, еще добавить пару штрихов на свой любовный счет.

— Давай поспорим, — говорю я, пожимая плечами, — хотя уверена, что все это правда, разве не это стремление у многих игроков, папа? Попасть в НХЛ? Разве это не была твоя цель в свое время?

Клянусь, один из его глаз дергается от злости, как у кошки, загнанной в угол.

— Это плохо, когда речь идет о свиданиях с моей дочерью, черт возьми! — он тычет в меня пальцем, словно обвиняя в преступлении. — Он ничем не лучше, чем был Ник. Разве ты не усвоила урок с этими… с этими… идиотами?!

— О чем ты вообще говоришь, папа?! Мы не встречаемся! — я развожу руки в стороны. — Боже, чего ты так боишься? Айла просто упомянула чертову плюшевую игрушку, которую ей подарил этот человек. И все!

— Я боюсь, что ты окажешься в той же ситуации, что и раньше! — он бьет кулаком по столу, звук удара оглушает, а его слова пронзают насквозь. — Хочешь еще одного ребенка от очередного эгоистичного придурка-хоккеиста? Хочешь, Эддисон?

— Что с тобой, Баррен? — шипит мама. — Она не встречается, не видится и не спит с этим парнем! Ты ведешь себя как сумасшедший, и, честно говоря, перегибаешь палку.

— Он не подошел к ней и Айле из доброты душевной, Дженни. Он не такой уж хороший парень, поверь, — говорит он, останавливаясь у двери, словно готовясь к бою. — Он увидел Эддисон и заметил красивое лицо. Подарок Айле был просто способом притвориться, что он заботится о ней, чтобы увеличить шансы воспользоваться ситуацией. Вот и все.

— Это было один раз, — возражает мама. — И сделало твою внучку счастливой, ради бога.

Мама редко ругается.

Значит, она очень зла.

— С такими людьми как он, никогда не бывает только один раз, — папа кипит от злости. — Он заметил ее, а значит вернется, — его глаза сужаются. — Я этого не допущу. Я уже проходил через это. Держись подальше от этого парня. И это не просьба.

— Вау. Это бред, но ладно, да, как скажешь, — бормочу я, отводя взгляд.

— Это не бред, если спасет тебя от еще…

Я указываю на него, прерывая папу.

— Я знаю, что ты собираешься сказать, и не заканчивай фразу. Моя дочь может выйти сюда в любой момент. Ты думаешь, она должна слышать, как ее дедушка говорит о ней, как о непосильной ноше? Как о худшем, что когда-либо случалось со мной? С нами? — гневно шепчу я. — Это последнее, что ей нужно слышать. У нее и так будет достаточно мыслей об этом, когда подрастет.

Он выглядит подавленным, плечи опускаются.

— Я не… я так не…

Мама кладет руку мне на плечо.

— Она права, Баррен. Я знаю, что ты так не думаешь, но говоришь под влиянием гнева. И Айла не должна этого слышать.

Он опускает взгляд, стыдясь.

— Айла — самое лучшее, что с нами случилось. Это не то, что я имел в виду, — тихо говорит он. — Но ничего из того, что произошло с Ником… Я не хочу видеть, как ты снова попадаешь в ту же самую ловушку. Вот и все, — его взгляд встречается с моим. — Айла — самое далекое от непосильной ноши, Эдди.

— Я знаю, — говорю я, кивая. — Ты просто должен доверять мне, когда я говорю, что не собираюсь снова идти по тому же пути.

Неохотно он выдыхает, плечи расправляются.

— Хорошо.

Я сжимаю руки в кулаки, чувствуя вину. Я честна с папой, говоря, что не собираюсь снова идти по тому же пути. Ни за что не окажусь беременной и разбитой. Но я сплю с Кэмом, даже если это просто физическое влечение. И я солгала. И мама тоже.

Мы обе — лгуньи.

И самое удачное, что я уже проходила через это. Теперь он вынужден помогать воспитывать маленького ребенка, потому что парень, с которым я решила заняться незащищенным сексом, был никчемным — точно как говорил отец.

Я не хочу от Кэма ничего, кроме быстрого побега от реальности. Чего-то, что позволит забыть о постоянном давлении. И все.

Но теперь все кончено.

Папа категоричен, запрещая приближаться к Кэму Харди. Он уже столько сделал для меня, теперь я могу сделать что-то для него.

В конце концов, между нами с Кэмом и так ничего и нет. Просто мимолетная искра, легкий флирт, который не оставляет след в моих чувствах. Он просто… Кэм, такой же, как все остальные парни, с которыми я встречалась, — легкомысленный, поверхностный, ищущий лишь мимолетного удовольствия.

Он всего лишь эпизод в моей жизни, как яркая, но быстро угасающая звезда.

Глава 9

Кэм

Я вхожу в университетскую кофейню, скользя взглядом по толпе студентов, жаждущих кофеина. До встречи с Лайлой я ненавидел кофе. Она сделала меня зависимым от этой дряни, и теперь я здесь, как каждый другой жалкий неудачник в этой очереди, томлюсь в ожидании холодного кофе.