Плейлист смерти

Существовала ли вероятность того, что он всегда знал, чем все кончится? Что еще он не рассказал мне?

И тут в голову пришла странная мысль. Был кто-то, у кого я мог об этом спросить.

Верховный маг.

Верно. Я выбросил все мысли из головы и вошел в «Битву магов», затерявшись в игре на несколько часов. Я жег. Я убил стольких, что не мог уследить за гневными сообщениями, которые получал. Они будто поддавали мне жару; чем яростнее эти случайные незнакомцы со всего мира проклинали меня, тем лучше я играл. Не имело значения, добрый был игрок или злой – если он становился на моем пути, значит, был обречен. Я так ввязался в кровавую бойню, которую сам же начал, что до меня не сразу дошло: сигнал о новом сообщении исходит не из пространства игры.

Верховный_маг_Гед: Как оно?

Опять. И я был уверен, что не сплю – я выдул столько газировки с пиццей, что мог вообще больше никогда не заснуть, хотя, честно признаться, не начал еще наверстывать то время сна, что упустил. Я посмотрел на часы: 1:43 ночи. Боже, чем я думал. Скоро надо закругляться.

Сэм_Голдсмит: Кто бы ты ни был, давай прекращай.

Верховный_маг_Гед: Ты знаешь, кто это? Скучал по мне?

Сэм_Голдсмит: Серьезно, завязывай.

И я в самом деле имел это в виду. Как бы мне ни хотелось поговорить с Хейденом, я не верил, что это действительно он. Не существует загробного мира, из которого можно вернуться в образе своего фэнтезийного двойника. Это не срабатывало даже в «Битвах магов».

Верховный_маг_Гед: Да хватит тебе. Все самое забавное только начинается!

Забавное? Мой лучший друг мертв, а кто-то пытается говорить мне о забавах? Подлее некуда.

Сэм_Голдсмит: Я отключаюсь.

Но я ждал. Несмотря на мои чувства, мне было интересно, что здесь действительно происходит.

Верховный_маг_Гед: Послушай, я могу помочь.

Помочь с чем? С тем, что моего лучшего друга больше нет? Это вряд ли.

Сэм_Голдсмит: Ты ничего не можешь для меня сделать.

Верховный_маг_Гед: Тебя удивит, сколь многое я могу. Есть вещи, которые ты хотел бы переиначить? То, что хотел бы изменить?

Конечно, есть. Но вернуться во времени вспять невозможно.

Сэм_Голдсмит: Ничего нельзя изменить. Слишком поздно.

Верховный_маг_Гед: Не для всех.

Сэм_Голдсмит: Что ты имеешь в виду?

Я ждал ответа и смотрел на мигающий курсор.

Верховный_маг_Гед: Один готов, двое остались.

Что это должно означать?

И тут я вспомнил, что Рейчел рассказала о Джейсоне Йодере. Представил, как он боялся, что его выведут из игры, и не было ничего более страшного для него, чем оказаться привязанным обнаженным перед гей-баром.

Может, это не было совпадением.

Сэм_Голдсмит: Ты говоришь о триаде хамов?

Курсор просто мигал, но как и в прошлый раз, через колонки раздалась песня из плейлиста. Я пролистывал эту песню всякий раз, когда она начиналась; было невыносимо вспоминать те обстоятельства, при которых я слышал ее в последний раз. Я попытался вырубить iTunes, чтобы музыка прекратилась, но она почему-то продолжала играть. А я по-прежнему не хотел слышать ее.

По всей видимости, мне придется смириться с этим.

– Я не понимаю, почему ни с того ни с сего ты хочешь пойти на вечеринку? – недоумевал я. Мы сидели в комнате Хейдена, окруженные предметами на тему «Звездных войн». Никто бы не подумал, что здесь живет девчонка, как пить дать. – Ты ненавидишь вечеринки. Закатываешь истерики, когда я пытаюсь вытащить тебя на нечто подобное.

– Именно поэтому мы должны пойти, – настаивал Хейден. – Если я прошу о такой странной для меня вещи, это должно быть важно, верно?

– Верно, но я по-прежнему ничего не понимаю.

– А что тут понимать? Ты вечно талдычишь, что нам нужно тусоваться с другими людьми. – Как обычно, мне трудно было понять, говорит он всерьез или нет, и это вроде как злило меня. Что такого ужасного было в том, чтобы предположить, что мы не единственные два человека в школе Либертивилль-Хай, с которыми стоит общаться? Тем более что те, другие, могут оказаться девчонками?

– Но без какой-либо на то причины?

– Кто сказал, что у нас нет причины? – Он удостоил меня улыбкой уголком рта, и я понял: ничего он мне не выдаст. Я приставал к нему с этим вопросом весь день напролет. Но безрезультатно. Это было невыносимо.

– Послушай, ты не обязан рассказывать мне абсолютно все, но мы отправляемся на вражескую территорию. Обычно это нуждается в объяснениях. – Вечеринка должна была состояться в доме Стефани Кастер, а она была членом команды Райана. Мы никогда прежде не были на подобных тусовках; парочка тех, что мы посетили, считались куда менее престижными.

– У Райана сегодня игра в другом городе. Так что все будет спокойно.

– Это не то объяснение, которого я ждал, и ты это знаешь, – сказал я, все еще пребывая в раздражении.

– Ну, иногда жизнь несправедлива.

Глупый, загадочный, рациональный Хейден.

– Ты это наденешь? – спросил я.

Он посмотрел вниз.

– А что не так с моей одеждой?