Плеймейкер

Это Брук виновата в том, что я внезапно стала очень хорошо понимать Клэя, а также в том, что у меня уже слишком давно не было оргазма, который не был бы самовоспроизводящимся.

— У тебя неплохо получается, — говорит он после того, как мы сыграли несколько серий.

— И у тебя тоже, — отвечаю я, когда его аватар движется по площадке и забрасывает мяч.

Я победно вскидываю обе руки, когда он откидывается на спинку дивана.

Он потирает рукой челюсть.

— Я завидую своему аватару. Они еще не запрограммировали мои проблемы с коленом.

Я откладываю контроллер и поворачиваюсь к нему, задевая его коленом.

— Он — игровой персонаж. Ты — реальный человек, из плоти и крови.

— Ты говоришь так, как будто это хорошо.

Мое сердце сильно сжимается от уязвимости в его голосе.

— Расскажи мне побольше о своей стратегии выбора, — пробормотал он, не обращая внимания на то, что я, по сути, раздеваю его боковым зрением.

— Я выбираю людей, которые мне нравятся. Людей, которым, как мне кажется, понравится играть вместе.

Он хихикает, запуская игру.

— Кто, например?

Я перечисляю других моих стартеров.

— Ты и Джей, конечно. Вы, ребята, очевидны.

Он ругается себе под нос.

— Если ты честно расскажешь ему о том, что произошло и насколько это отстойно, я уверена, он простит тебя, — настаиваю я.

Клэй выдохнул.

— Я пытался, когда мы только приехали в Лос-Анджелес. Он не отвечал на мои сообщения.

Я впервые слышу об этом. От мысли, что Клэю было слишком стыдно или больно, чтобы рассказать мне об этом, у меня защемило в груди.

— Тогда попробуй еще раз. Все меняется.

— Да? — Клэй ставит игру на паузу и поворачивается ко мне.

Он опирается локтем на спинку дивана, и я подпрыгиваю, роняя контроллер. Мы оба одновременно тянемся к нему, наши пальцы соприкасаются.

У него крупные костяшки пальцев, а его рука вдвое больше моей. Он мог бы легко уместить два контроллера в своей ладони, но сейчас его большой палец лежит на тыльной стороне моей руки.

— Итак, ты и баскетбол. У тебя все еще перерыв?

Его темные глаза изучающе скользят по моим.

— Похоже на то.

Я ощущаю каждый нерв в своем теле. Те, которые он зажигает своим простым прикосновением, и те, которые я хотела бы, чтобы он зажег.

— Это перерыв только тогда, когда он заканчивается, — говорю я. — В противном случае это просто конец.

Он откидывается на спинку дивана.

— Мы все еще говорим о баскетболе, Пинк?

Мое сердцебиение неровное, как будто я танцую, а не сижу совершенно неподвижно. В этот момент было бы так легко сказать, что я хочу вернуть его, хочу, чтобы мы вернулись.

Я придвигаюсь ближе. На дюйм, может быть, на два. Мой взгляд переходит на его рот, и он вдыхает.

Клэй грациозным движением встает с дивана, выпрямляясь, чтобы возвышаться надо мной.

— Мне пора идти.

— А как же игра? — у меня пересохло в горле.

Он бросает взгляд на PlayStation, как будто видит ее впервые.

— Скажи Брук, что она может оставить ее себе.

14

КЛЭЙ

На протяжении двух дней я забираю тренера и отвожу его в лагерь «Кодиак». Играть приятно, хоть и не в полную силу.

Слухи распространяются. Видео, которое парень снял в первый день, попадает в интернет. Вскоре куча сотрудников и выпускников лагеря «Кодиак» оказываются у поля в десять утра, когда мы с тренером подъезжаем.

Хорошо, что можно отвлечься от Новы.

Встреча с ней на днях у Брук, посиделки рядом с ней, прикосновения к ней — все это повлияло на меня. Я должен был убраться оттуда к чертовой матери или поддаться искушению.

Нельзя сказать, что искушение не вернулось, когда я лежал в постели той ночью. Я сделал то, что сделал бы любой парень, пытающийся сохранить спокойствие. Слушал старые голосовые сообщения и просматривал ее социальные сети, пока не сдался и не подрочил на единственную женщину, которую я когда-либо по-настоящему любил.

В последние несколько дней я снова начал чувствовать себя человеком. Как будто я оттаиваю после долгой зимы. Но она ушла. Она выдохлась. И все это до сих пор причиняет боль. Не в смысле обиды, гордости и ожогов.

А по-настоящему, честно, ранимо:

— Я не смог стать тем, кто ей нужен.

В прошлый раз я надавил на нее. Может быть, поэтому она поехала за мной в Лос-Анджелес. Я не повторю эту ошибку.

На третий день, когда прошло уже двадцать минут, один из детей все еще сидит на скамейке, вместо того чтобы играть. Директор лагеря упомянул, что у этого ребенка в последнее время были тяжелые времена.

Я подхожу и хватаю свою бутылку с водой, используя напиток как предлог, чтобы встать рядом с ним.

— Ты спишь? — спрашиваю я.

Он моргает и смотрит на меня.

— Нет, я не сплю.

— Я имел в виду, спишь ли ты? У тебя такой вид, будто ты не спишь, — его глаза серые и усталые, как будто он намного старше своих лет.

— Я все время думаю о том, как меня забрали у отца, — говорит ребенок. — Я больше с ним не живу.

— Почему это?

— Он с кем-то встречается. Это было предписано судом, поэтому я и нахожусь в приемной семье.

— Сколько тебе лет?

— Четырнадцать.

Я провел рукой по волосам.

— Знаешь, работа твоего отца заключается в том, чтобы присматривать за тобой, а не наоборот.

Я протягиваю руку, и он берет ее, присоединяясь к игре.