Племя Каина

— Именно с нее я рисовал портрет Василисы Микуличны. Когда она придет, открой перед ней душу, впусти ее в свое сердце.

Сияние становится ярче, ярче и вдруг… гаснет.

Маша проснулась, а в ушах по-прежнему звучали слова Андрея:

«РОДНАЯ, ЗДЕСЬ ТАК ХОРОШО!»

Но он говорил и другое: ЛЕНОЧКИ С НАМИ НЕТ.

Маша побежала к спящему ребенку, крепко прижала к груди родное тельце:

— Никогда и никому тебя! Слышишь…

Продолжительный звонок в дверь. Маша открыла и увидела двух молодых женщин, судя по одежде, не бедных и очень похожих на веселых прожигательниц жизни. Безусловно, они ошиблись. Маша так и сказала им:

— Вы ошиблись.

— Почему вы так думаете? — удивилась Виктория.

— Я не знаю вас, и вы не знаете меня. Дома здесь так похожи друг на друга. Люди часто ошибаются.

— Вы Маша Блинова? — спросила Светлана.

— Да… А вы кто?

Она тут же сделала для себя вывод: друзья Андрея. И несколько успокоилась, услышав из уст черноволосой дамы в шляпе и темных очках ту же самую фразу.

— Друзья Андрея.

— Разрешите войти?

Задав этот невинный вопрос, Светлана не знала, что совершает ошибку. После случая с Андреем Маша боялась всего на свете. Она сразу крикнула: «Нет!».

Вика совершила вторую ошибку. Она сделала шаг вперед, пытаясь объяснить. Хозяйка дома приняла ее жест за угрозу вторжения. Она сразу попыталась захлопнуть дверь, а Виктория совершила третью ошибку. Она выставила ногу, не позволяя этого сделать:

— Послушайте, Маша…

Маша бросилась в дом, где находилось ее главное сокровище — Леночка. Светлана и Виктория переглянулись. Ничего не оставалось, как последовать за ней и попытаться УБЕДИТЬ.

Маша стояла, заслоняя собой детскую кроватку. Увидев незваных посетительниц, прошептала:

— Убирайтесь!

— Прекратите балаган! — рассердилась Виктория. — Никто не собирается сделать что-либо плохое вам или вашей дочке. Вы спросили: друзья ли мы? Повторяю: ДРУЗЬЯ.

— Я вас не знаю! И не верю вам!.. Уходите!

— Хорошо, мы уйдем, — горячо сказала Светлана. — Но прошу, умоляю, выслушайте! Ровно минуту! Мы ищем убийц вашего мужа.

— Почему вы их ищете?.. Откуда вы знали Андрея?

— Долгая история…

— Вы врываетесь в мой дом силой.

— Это была единственная возможность доказать нашу правоту! — сказала Додонова.

— Откуда вы знали Андрея? — как заведенная повторяла Маша.

— Он писал портрет одного моего хорошего знакомого.

— Андрей писал много портретов.

— Нас интересует его последняя работа, — осторожно вставила Виктория.

Вновь страх сковал Машу. Ей почудился подвох.

— … что вам известно?

Теперь она уже ОКОНЧАТЕЛЬНО НЕ ВЕРИЛА ИМ. Люди преследуют свои цели. Возможно, низкие и подлые.

Леночка заворочалась в кроватке, засопела. К старым страхам сразу прибавился новый…

ОНИ МОГУТ ПРИЧИНИТЬ ЗЛО ЛЕНОЧКЕ!

Ноги у Маши подкашивались, голова кружились.

— Не отбирайте ее! — взвизгнула она. — Я ничего не знаю. Андрей попал в какой-то переплет. Теперь вот вы пришли…

Шансы на ее благоразумие падали до нуля. Машу трясло, точно в лихорадке. Любые убеждения становились бессмысленными.

— Посмотрим друг другу в глаза, Маша, — неожиданно сказала Светлана. — Глаза — зеркало души. Если вы почувствуете ложь…

Она сорвала темные очки и… Маша замерла. Ее невозможно было узнать. Ее глаза сначала округлились, потом засветились. Своей дрожащей рукой она коснулась волос Светланы.

— Они должны быть светлые…

— Светлые? Ах, да, это парик.

— Покажите мне ваши волосы.

Додонова аккуратно сняла парик и с удивлением наблюдала за происходящими с Машей изменениями. Хозяйка дома вдруг упала перед ней на колени, припала губами к ее руке.

— Ангел! Ты явилась! Я все расскажу!

Светлана и Виктория перекинулись быстрыми взглядами. Уж не помутился ли у нее разум? После чего Додонова осторожно отняла руку.

— Машенька, я…

— Именно такой я вас и представляла. Только вы осунулись. Видимо, устали?

— Я очень устала за последнее время, — призналась Додонова.

— ОН мне сказал, что вы АНГЕЛ.

— Кто сказал?

— Андрей. Я его видела во сне. Мои сны — вещие. Я знала, что его убьют. Видела, как его убьют. Я ДАЖЕ ВИДЕЛА ТОТ СТРАШНЫЙ ДОМ, КУДА ОН ПОЕХАЛ… Он поехал туда не просто для того, чтобы заработать. Он мечтал создать шедевр.

— К кому он поехал? Имя можете назвать?

— Имени я не знаю… Андрей рассказывал, что познакомился в салоне у Вязьминой с бизнесменом Артемом Аванесовичем. Этот человек предложил ему работу. Андрей был возбужден, постоянно говорил о возможной перспективе. Я его отговаривала, умоляла вернуть деньги.

— Что за дом вы увидели во сне? Где он находится и как выглядит?

— Загородный особняк. Где точно… не знаю. Дом как дом. Двухэтажный особняк. Тринадцать ступенек широкой лестницы ведут на второй этаж. ПО ЭТОЙ ЛЕСТНИЦЕ С ЗАВЯЗАННЫМИ ГЛАЗАМИ ПОДНИМАЛСЯ АНДРЕЙ. Помню детали комнаты, где он работал: серые обои с золотистыми узорами, жалюзи на окнах, старинная мебель, большая хрустальная люстра с тускло горящими лампочками.

— Маша, как выглядит дом снаружи?! Опишите, а еще лучше нарисуйте.

Однако, в отличие от Андрея, рисовать Маша совсем не умела. За дело взялась Виктория. У нее оказался настоящий талант. Маша ей объясняла, что и как, а Виктория все это вычерчивала на бумаге.