Племя Каина

«Форд» ускорил ход, а Додонова тяжело дышала, размазывая слезы по горячим щекам.

— Остановите!.. Вы не смеете!.. Отпусти меня, тупая, бесчувственная кукла… Я хочу к бабушке!.. Зачем я согласилась?.. Нет никакого тайного хода!..

Она рыдала еще некоторое время. Потом успокоилась. Как-то сникла.

— Вы не должны ее видеть СЕЙЧАС, — сказал Николай. — Вспомните поезд… Иначе вы ее вообще никогда не увидите.

«Если бы я могла быть такой же железной, как все вы трое!».

Константин, этот чистый прагматик, вообще не среагировал на произошедший эпизод. Его волновало иное:

— По-моему, нас «вели».

— Ты хорошо добавил слово «по-моему», — ответил Николай. — Либо нас «ведет» кто-то очень хитрый и ловкий, либо мы перестраховываемся. По крайней мере, я никого не вижу. Но осторожность не помешает.

Они «покрутили» по городу и только после этого немного успокоились.

До нужного им места ехать оставалось не так далеко. Машина остановилась у светофора, Николай вдруг повернулся и сказал Светлане:

— Пришли в себя?

— Кажется…

— Спрашиваю не случайно. Вам с Викторией предстоит работа. Пойдете к Маше (так зовут вдову Андрея), любым путем вызовите ее на откровенность. Разузнайте обо всем, что говорил ей муж, перед тем как покинул ее. В полиции Маша рассказывала о каком-то загадочном работодателе Андрея.

— С какой стати она с нами разоткровенничается?

— Постарайтесь УБЕДИТЬ ее, что вы друзья. И еще, Светлана, помните о сохранении инкогнито.

Машина тронулась. Николай давал девушкам последние инструкции. Светлана слушала и думала, что лично она никогда бы не разоткровенничалась перед незнакомым человеком.

Маша жила в небольшом одноэтажном домике. Это был дом Андрея, и после его трагической гибели Маша решила поскорее отсюда переехать. Дала объявление. Ей невыносимо было оставаться тут, где каждая деталь, каждая мелочь напоминают о разрушенном счастье. Особенно тяжело заходить в ЕГО мастерскую. Любая картина здесь дышала желанием жизни, любви, созидания. Андрей мечтал столько всего сделать. И вдруг…

Маша хотела бы сохранить все работы Андрея, как память о нем. Но нужны деньги! Маша оказалась в безвыходном положении: работа низкооплачиваемая, а ясли дорогие… Как нужны ПРОКЛЯТЫЕ ДЕНЬГИ!

К ней приехала Татьяна Вязьмина. Долго рыдала на плече у Маши. Потом юркнула в мастерскую Андрея, отобрала несколько работ, сунула Маше несколько бумажек, говоря, что «платит гораздо больше, ради замечательного друга», ушла и больше уже не показывалась.

Бизнесмен «Артем Аванесович» точно в воду канул. В полиции к рассказу Маши отнеслись снисходительно. Нет никаких доказательств, что убийство совершил таинственный южанин. Он мог заплатить Андрею за работу, а когда художник возвращался домой с деньгами, вполне вероятно, на него напали с целью ограбления.

Так и не нашлось ни одного свидетеля убийства. Посланные Вязьминой следить за Андреем бандиты, конечно же, ничего никому не сказали. Узнает хозяйка, что они прихватили денежки, не сообщив об этом ей, греха не оберешься.

Полиция разрабатывала различные версии, но пока безрезультатно. Что до вещего сна Маши, ей прямо сказали: «Здесь, девушка, реальная жизнь, а не глупые фантазии».

С некоторых пор Маша стала бояться своих снов. А они продолжали преследовать ее калейдоскопом необыкновенных феерических картин. Особенно впечатляющим был сон, который она видела вчера…

Она бродила по чудесному саду. Вокруг яблони, ветки которых клонились к земле от изобилия золотых яблок, поражало невероятное количество живописных цветов, составляющих в своей совокупности лучшее художественное полотно вселенной, журчащие ручейки, где вода столь прозрачна, что можно видеть каждый камушек на дне…

Очарованная красотой неизвестного сада, Маша опять вспомнила Андрея и невольно крикнула его имя. И вдруг он появился из зеленой чащи и, улыбаясь, шел ей навстречу. Маша решила, что это обман зрения, упала на мягкий ковер травы, зарыдала. Андрей подошел, поднял ее и сказал:

— Родная, не плачь! Здесь так хорошо!

— Андрей, я виновата. Не уберегла, не отговорила.

— Милая Машенька, разве можно художника отговорить от желания творить. Я виноват. Так и не сделал тебя счастливой.

— О чем ты говоришь!

— Нет, нет, Маша! Я был слишком занят одной стороной своей жизни. И совершенно забыл о второй. О тебе, о Леночке.

— Леночка! А где наша дочь?

— Ее, к сожалению, нет с нами. Но не грусти. Ее судьба станет гораздо счастливее нашей.

Впервые за долгое время Маша засмеялась счастливым смехом. ЕЙ ТАК ХОРОШО!

— Пойдем, — он взял ее за руку. — Я покажу тебе еще одно чудо.

Они шли под сенью деревьев, среди густой сочной травы. Маша не спрашивала, куда он ее ведет. Она готова вот так идти с ним целую вечность.

— ВЕЧНОСТЬ! ВЕЧНОСТЬ! — слышалось в звонком пении птиц.

— ВЕЧНОСТЬ! ВЕЧНОСТЬ! — покачивали зелеными сбруями красавцы-дубы.

— ВЕЧНОСТЬ! ВЕЧНОСТЬ! — шелестела трава.

— Смотри! — молвил Андрей.

Появилось сияние. Оно исходило от человека, молодой женщины. Она шла навстречу влюбленным, которые наконец смогли соединиться. Она протягивала руки и ласково улыбалась.

— Кто это? — прошептала Маша.

— Ангел.

— Ангел?