Племя Каина

Инстинкт самосохранения заставил Андрея подчиниться. Он прыгнул на заднее сидение и быстро захлопнул дверцу. Произошло это перед самым носом у преследователей. Машина рванула, забрызгав их с головы до ног грязью. Блинов обернулся, увидел их перекошенные злобой лица. На мгновение его охватило чувство удовлетворения. Здорово оставили их с носом! Но только на мгновение. Ведь предстоит новая встреча с ними!

«Мерседес», сделав несколько виражей, вырулил на шоссе. И только тогда южанин сказал:

— Я сразу понял, что к чему. А ты! Эх, молодежь! Стоит, разинул рот, вместо того, чтобы сразу садиться.

Андрей обратил внимание, что Артем Аванесович, не спросив разрешения, перешел с ним на «ты», да и тон его стал снисходительно-поучительным. Впрочем, его волновало сейчас другое: как объясняться с Татьяной?

— Эти ребята наверняка работают на Вязьмину? — поинтересовался южанин.

— Да, — вздохнул Блинов. — И у меня начнутся проблемы.

— Не отпускает она вас от себя. Прямо, как мамка заботливая.

— От такой мамки…

— Не волнуйся, парень, в обиду не дадим. Будешь с нами, и на Татьяну найдем управу.

Внезапно «мерседес» остановился. Двое дюжих молодцов с разных сторон сели в машину, так что Блинов оказался в тисках. Новая волна страха окатила его, но Артем Аванесович успокоил.

— Не бойся! Это наши люди. Они тебе ничего плохого не сделают… А вы тоже хороши! — накинулся он на неожиданных гостей. — Не могли спокойно сесть, поздороваться с человеком. Ты уж их прости, Андрюша.

— Конечно, конечно. Но кто они?

— Представьтесь ему. Хотя… Что тебе их имена? Встретились, да разошлись навек. Лишняя информация голову засоряет.

Видя, что никто не проявляет по отношению к нему никаких враждебных действий, Блинов немного успокоился. Артем Аванесович продолжал:

— Поговорим, Андрюша, серьезно. Предложение мое остается в силе. Но есть одна проблема. Человек, к которому мы едем, как я уже говорил, имеет слишком много врагов. И не доверяет никому. Так что дорогу в его дом ты знать не должен.

— Хорошо, я закрою глаза, — невесело отшутился Андрей.

— Тебе их ЗАВЯЖУТ.

«… По дороге тебе завязали глаза…»

— Бред!

Андрей не заметил, как произнес это вслух. Конечно же, он имел в виду сон Маши. Однако Артем Аванесович истолковал все по-своему.

— Это не бред, а обычная мера предосторожности.

— Вы не поняли меня…

Напоминающие огненный смерч глаза южанина впились в художника. Андрей дернулся, но смерч бушевал рядом, готовый в любую секунду обрушиться на его голову. Тело задрожало, точно его начали пытать током. Он нащупал в кармане доллары, чтобы отдать их и бежать.

А как разбираться с дружками Вязьминой? Разве он им сейчас докажет, что расторг сделку с южанином? Кто поверит?

«…Не волнуйся, парень, в обиду не дадим. Будешь с нами, и на Татьяну найдем управу…».

— Что тебя смущает, дорогой? Эти люди в машине? Они опасны для наших ВРАГОВ. Но для тебя они безобидны. Ты здесь не пленник. Хочешь — иди. Никто преследовать не станет. Нам не за что тебя преследовать.

«В самом деле, за что им меня преследовать?»

— … Ты понравился как художник. Мы и решили пригласить тебя для интересной работы. Но если ты ПРИГЛАШЕН, принимай условия игры.

— Я …я не знаю.

— У тебя минута, чтобы принять решение. Или едем, или уходи. Ту тысячу долларов оставь себе. Расплатишься с Татьяной.

Последняя фраза южанина оказалась ключевой. Андрей понял, что может потерять! Им не сложно найти второго Андрея Блинова.

— Едем! — крикнул он.

Ему завязали глаза, и «мерседес» помчал в неизвестность.

Сначала дорога была ровной, потом появились рытвины, ухабины. Блинов сообразил, что они где-то на окраине Незнамовска. Либо вообще за городом. Ему хотелось узнать, где они? Да разве кто скажет…

Пытка неизвестностью продолжалась более часа. Скорее всего, они уже действительно за чертой Незнамовска. Но кто знает? Вдруг его возят по кругу?

— Приехали, молодой человек, — раздался голос Артема Аванесовича. — Э, нет. Повязку снимать рано. Мы тебе ее сами снимем.

Его вывели из машины, подхватили под руки и куда-то повели. Кажется, скрипнули ворота. Теперь его вводят в какой-то дом.

— Осторожнее, здесь ступеньки, — предупредил Андрея южанин.

Блинова охватил ужас. Совпала вторая деталь из сна Маши. Сколько же, она говорила, этих ступенек?.. Тринадцать. Считать! Считать!.. Но от волнения он потерял ориентир. Он не мог сказать: СКОЛЬКО ЖЕ ЭТИХ ПРОКЛЯТЫХ СТУПЕНЕК. Может, двенадцать, может четырнадцать. Или… ТРИНАДЦАТЬ?

Затем его еще некоторое время вели по коридору. Завели в какую-то комнату. И, наконец, сняли повязку.

Комната была большой и мрачной. Опущенные на окна жалюзи не пропускали ни одной капли дневного света. Андрей увидел старинную мебель и свисающую люстру с тускло горящими лампочками. ВСЕ ТО, ЧТО ВИДЕЛА МАША. Голова закружилось, а золотые драконы на серых стенах лихо заплясали, высунули длинные языки.

Единственное, что немного успокаивало: цвет мебели был скорее красноватого, а не коричневого цвета.

— Да что с тобой, молодой человек? — удивился Артем Аванесович. — Ты осматриваешь это место так, словно уже был здесь.