Племя Огня

Когда стихли первые эмоции, Сергей-младший рассказал свою историю. Охота в этот день у них удалась – не успели они отойти от лагеря на пару километров верх по течению Гаронны, как им навстречу попалась непуганая лань, которую Гуг сразу же завалил из арбалета. Короче, ничего больше искать не стали, сделали жердь, привязали на нее лань и поперлись домой, чтобы успеть к празднику.

Только перебрались через Дальний – глядь, Шамиль с Майгой делают стойку; и точно – там, на огороде, шурует эта хрюкающая банда. Серега сразу же сменил магазин с картечного на тот, что был заряжен пулевыми патронами, а Гуг взвел арбалет. Первой же стрелой он подбил подсвинка, а у Сереги первый выстрел все равно вышел картечью, патрон-то в стволе уже сидел. Попавшие под картечный душ свиньи заверещали и всей толпой рванули наутек. Ну, тут Сергей-младший уже начал садить пулями – в азарте, что называется, на расплав ствола. В кого попал, в того попал; остальные удрали в лес, между прочим, через ту самую дырку в шиповнике, которую в первый день нашел Сергей Петрович. Свиней пришлось добивать уже в упор, выстрелами в голову.

В результате, когда схлынули первые эмоции, туши закинули в УАЗ и Антон Игоревич повез их, а также двоих гордых собой охотников в береговой лагерь, а двое остальных мужчин не спеша пошли следом. Когда они пришли, в лагере уже царил переполох. И первый вопрос Марины Витальевны, когда она узрела свиные туши, звучал вполне логично: «Куда это все девать?»

Потом, немного успокоившись и посчитав на пальцах, она выяснила, что на сотню ртов, которую ей каждый день приходится кормить, этой свинины хватит дней на десять, максимум пятнадцать, весь вопрос только в том, как ее сохранить. На одной засолке столько времени мясо не продержится. Жаль, что здесь нет вечной мерзлоты – выдолбил в ней погреб, вот и готов тебе холодильник.

Женщины, забыв про обед, принялись за разделку добычи. Это занятие, как уже говорилось раньше, никогда не вызывало у Ланей и полуафриканок негативных эмоций, а местные жены Сергея-младшего и Гуга – даром что совсем девчонки – и вовсе ходили задрав нос. А то как же – это их мужчины принесли такую добычу. Тем временем Лиза взяла лопату, ведра и вместе с несколькими девчонками из своей бригады пошла окончательно раскопать кусты, испорченные набегом хрюкающих разбойников. Через час они вернулись, с натугой таща четыре полных ведра не очень крупной картошки.

Отдельно мужчины совещались по поводу хранения и консервирования мяса. Позвали в этот замкнутый круг и Серегу с Гугом, как авторов и исполнителей всего этого переполоха.

– Так, – первым сказал Сергей Петрович, – для начала попрошу учесть, что произошедшее сегодня – это только первая ласточка. Поскольку ребята говорят, что половине свиней удалось удрать, то я предвижу последующие набеги на наш огород. Приближается осень, и кабаны начинают жировать. Причем в дальнейшем навещать нашу посадку они, скорее всего, будут ночью.

– Есть такое дело, Петрович, – кивнул геолог. – И что из этого следует?

– Из этого следует, что, во-первых, начинается битва за урожай. И биться надо будет насмерть. Во-вторых, даже если мы победим в этой битве, то это не последнее наше свиное мясо, добытое в таких количествах, а скорее наоборот. У кого будут какие предложения?

– По первому вопросу, – сказал Андрей Викторович, – скажу, что необходимо прекратить посылать наших охотников к черту на кулички, а нацелить их на охрану картофельного поля, и в том числе ночью. Тогда мясо само придет к ним в руки. Дадим им по палатке – и пусть дежурят вместе со своими женами, чтоб не скучно было.

– Если там жечь костер, то свиньи просто не придут, – резонно заметил Петрович.

– А нам пока больше и не надо, – ответил Антон Игоревич. – С этим бы мясом решить, что делать.

– Тоже верно, – согласился шаман, – а то мясо, которое уже есть можно просто засолить.

– Для просто засолить, – сказал геолог, – погода пока стоит жарковатая, и мясо продержится не дольше пяти дней. К тому же в чем мы его будем солить, никакой подходящей тары у нас нет.

Петрович встал и в задумчивости прошелся туда-сюда.

– Да, – сказал он наконец, – если тары нет, то надо ее сделать. Единственная тара, которую мы можем изготовить достаточно быстро – это вырытая в земле яма, выложенная изнутри жженым кирпичом и выстланная пленкой. Лучше всего было бы, если бы эта яма располагалась на дне достаточно глубокого погреба. Там температура грунта равна среднегодовой, то есть, по моим прикидкам, от семи до пяти градусов. Чем вам не холодильник?

– Фантазируешь, Петрович… – хмыкнул бородатый специалист по полезным ископаемым.