Племя Огня

– Нет, – возразил тот, – планирую. Небольшой погреб, особенно в преддверии большой войны со свиньями, нам не повредит. Хотелось бы устроить его как-нибудь покапитальнее, но на это нет времени. Поэтому нужна просто яма конической формы глубиной два метра, по верхнему краю два с половиной на три с половиной метра, по нижнему просто два на три, сверху перекрытая досками и засыпанная землей. А на дне этого погреба и устроим засолочную яму полтора на полтора метра, с глубиной сантиметров в семьдесят пять, выложим пленкой – и все дела.

– Ну что ж, неплохо придумано, Петрович, – одобрил Антон Игоревич, задумчиво оглаживая бороду, – и долго мы ее будем копать?

– Не думаю, что очень долго, – вступил в разговор третий мужчина, – всего шесть-семь часов. Моя бригада копать уже умеет. А если ты, Антон, поможешь им своим буровым станком, высверлив несколько дырок и ослабив грунт, то дело пойдет еще быстрее. Другого варианта считайте что и нет. Если засолить мясо на поверхности, то оно быстро испортится.

– Еще одно сооружение! – тяжко вздохнул Антон Игоревич. – Ладно, договорились. Насверлю я вам дыр как в швейцарском сыре. Только вот где будем копать? Здесь нельзя – грунтовая вода слишком близко.

– Тогда, – сказал учитель, окидывая задумчивым взглядом окрестности, – можно где-нибудь у меня на промзоне, там и инструмент с материалами под рукой, и от Ближней достаточно далеко.

– Решено, – сказал Андрей Викторович, – сейчас мы все быстренько перекусываем тем, что сготовила на обед Витальевна, а потом организуем копку погреба. Сейчас половина второго, надеюсь, что к ужину управимся. Не пропадать же добру.

К известию о том, что праздник переносится на вечер, а сейчас надо еще немного потрудиться, местные женщины отнеслись с полным пониманием. В их прошлой жизни такие авралы после удачной охоты были делом обязательным. Только мясо они не солили, а сушили и вялили, что со свининой проделать нельзя, и поэтому среди них царствовало некоторое недоумение. Когда шаман поведал о ином способе сохранить мясо, все одобрительно закивали головами. Рыжие близняшки сказали, что у них там, на севере, после удачной охоты так хранят мясо в ямах на вечной мерзлоте, где земля совсем холодная.

Марина Витальевна тоже вздохнула с облегчением.

– Я же знала, мальчики, – сказала она мужчинам, – что вы обязательно что-нибудь придумаете. Мы тут с девочками пока все разделаем, натрем солью и сварим рассол, а вы уж не подведите.

– Будет сделано, товарищ главный повар, – ответил Сергей Петрович.

Быстренько пообедав вместе со своими бригадами, мужчины отправились выбирать место для будущего погреба, и выбрали его рядом с казармой, почти на краю леса. Антон Игоревич с помощницами притащил буровой станок и начал сверлить первую дырку. Как и в случае с колодцем, сперва шла глина с изрядной примесью камней разного размера, но чем глубже уходил вниз бур, тем камней было меньше, а глина сменилась суглинком.

На бурение двенадцати двухметровых дыр с шагом в семьдесят сантиметров ушло больше часа; а затем полуафриканки, постоянно сменяя друг друга, приступили к копке погреба, подобно экскаваторам выбрасывая землю сразу на обе стороны.

Петрович ушел к себе в цех и озаботился изготовлением опалубки для стен ямы, деревянного перекрытия и ступенек для спуска. Идею спускаться вниз по приставной лестнице он отбросил сразу. Выигрыш в земляных работах незначительный, а ни положить нормально продукт, ни вытащить его оттуда уже не получится.

В семь часов вечера яма под погреб была полностью готова, засолочное углубление вырыто и выровнено, ступеньки в спуске прорезаны и пробиты плашками, а довольные полуафриканки, отирая со лба трудовой пот, стояли вокруг и смотрели на дело своих рук. Без бурового станка, разрыхлившего грунт, времени на копку этого погреба ушло бы вдвое больше.

Сделав замеры, Петрович одобрительно крякнул, после чего, закрепив на стенах щиты опалубки, вниз бодрой и деловитой стайкой спустились девочки из Лизиной бригады с ведрами цементного раствора и кирпичами. Внизу действительно царил холод, и выскакивали они потом оттуда дрожа и стуча зубами, пытаясь согреться в последних лучах заходящего солнца. В последнюю очередь на кирпич легло и было аккуратно расправлено полотно пленки, а уже поверх нее, под руководством мудрого и всезнающего шамана, начали укладывать крупные куски надрезанного и натертого солью свиного мяса. После этого мясо залили уже успевшим остыть рассолом. Поверх всего легла крышка, собранная из двух слов дубовых досок, являвшихся остатками былой роскоши, которую еще и придавили крупными булыжниками для гнета. Сегодняшняя добыча заполнила засолочную яму почти наполовину.