Племя равных

– Так могло случиться. Но, к счастью для тебя, не случилось. И тебе еще представится случай показать свою доблесть, – продолжил свой рассказ Леонид. – Я задержался лишь потому, что собрал вдвое большую армию периеков, чем ожидал. Мои тайные усилия в подстрекательстве недовольных властью эфоров дали свои плоды. Зерна упали в благодатную почву. Очень многие из общины периеков – ремесленники, оружейники, торговцы, землепашцы – давно ждали лишь небольшого толчка. И когда я появился в окрестностях Тироса, а ты высадился в Кифанте, они получили этот толчок.

Теперь царь смотрел наварху прямо в глаза.

– Мне удалось тайно собрать и вооружить в своем темене почти четыре тысячи периеков, которые ждали меня, чтобы выступить в поход по первому сигналу. Но после атаки Тироса с моря, буквально на следующий день, периеки начали стекаться ко мне целыми деревнями, умоляя принять их на службу. А затем пришло время Прасий. Но мне пришлось задержаться, ведь шесть тысяч вооружить гораздо тяжелее, чем четыре.

– Шесть? – не поверил своим ушам наварх. – Я видел, что пришло много воинов, но шесть тысяч…

– Да, без малого, – подтвердил царь, – буквально за несколько дней набралось столько народа, желавшего принять участие в войне против эфоров. Я собрал все запасы, которые тайно сделали оружейники под твоим руководством, но этого едва хватило, чтобы вооружить еще тысячу бойцов. Остальные пока что безоружны.

– Я знаю, как помочь этому, мой царь, – заявил Гисандр, допивая вино. – В этом городе мы захватили весь арсенал. Там достаточно копий, щитов и мечей, чтобы вооружить еще тысячу гоплитов. Мы также собрали оружие мертвых спартанцев, что воевали с нами вчера ночью. Многое повреждено и обгорело, но, думаю, оставшегося хватит на целую мору.

Леонид одобрительно закивал.

– Да, это поможет делу. Немедленно распорядись, чтобы оружие было доставлено в лагерь. Вон туда, к самым отрогам.

Гисандр кивнул, проследив за указующим жестом своего хозяина.

– А еще есть арсенал Кифанты, – напомнил окрыленный похвалой наварх. – Он далеко, но тоже в нашем распоряжении. Я могу послать туда корабль немедленно.

– Это лишнее, – подумав, ответил царь, – оружие из Кифанты мы, конечно, заберем. Но используем для других целей. Война только началась. Его не стоит перевозить сюда. Мы позже отправим за ним воинов.

Гисандр с удивлением посмотрел на царя Леонида, который начал изъясняться загадками. Но на этот раз царь только отмахнулся, не став ничего объяснять.

– Об этом после, – все же снизошел он, – вести о нашей второй армии для тебя важнее. Только подлей-ка мне сначала вина, Гисандр. Мой кубок быстро опустел.

Виночерпий Гисандр выполнил приказ царя, а заодно налил и себе. Вино хоть и было слабым, но измученный походом организм был ему настолько благодарен, что наварх уже ощущал легкое головокружение. Он откусил еще кусок мяса, которое коптилось на костре, и приготовился слушать дальше.

– Так вот, – продолжил царь, сделав большой глоток и посмотрев на огонь костра, – гонец сообщил мне, что армия прошла границу с Аркадией и остановилась у истоков Эврота в ожидании моих приказов.

– Остановилась? – не выдержал наварх. – Но зачем? Почему она не атаковала Спарту с ходу, не оставив эфорам и Леотихиду времени на раздумья? Они ведь могли заподозрить неладное.

– Ты слишком нетерпелив, Гисандр, – пожурил его царь, – так и было задумано. Трех тысяч гоплитов мало, чтобы атаковать Спарту, в которой укрепился Леотихид, в лоб. Но вполне достаточно, чтобы уничтожить все преграды на пути к ней.

Гисандру не нужно было долго думать, чтобы понять – единственной большой преградой на пути этой армии к столице Лаконии в долине Эврота, что находилась по ту сторону хребта, был гарнизон города Селласии. Его нельзя было просто оставить за спиной. Все остальные возможные преграды были гораздо дальше.

– Так вот, – подтвердил догадку наварха Леонид, – я отправил этой армии приказ быть послезавтра на рассвете у стен Селласии.

– Мы атакуем гарнизон этого города? – спросил наварх.

– Именно, – кивнул царь. – По моим сведениям, у наших врагов там не более тысячи человек. Вторая армия подойдет с севера. А мы преодолеем хребет и спустимся сверху, с восточной стороны гор. Быстро окружим город, заблокировав все возможные пути. У меня сейчас сил более чем достаточно, для того чтобы перемолоть этот гарнизон за одну или две атаки. Тем более, со мной теперь много периеков, которые рвутся в бой. Я предоставлю им такую возможность.

– А когда мы возьмем Селласии… – осмелился раньше царя продолжить наварх.

– Путь на Спарту будет открыт, и мы ударим в самое сердце, – глаза Леонида загорелись. – Конечно, Леотихид не так глуп. Он постарается собрать как можно больше верных ему частей и дать главное сражение. По моим сведениям, в самой Спарте и ближайших окрестностях – Терапне, Геронтрее и даже Гелосе, за него стоит около пяти тысяч спартанцев и почти столько же обученных периеков. Пока мы бьемся здесь, он стянет всех к столице.

– А как же Кифанта? – уточнил наварх. – Нам не придется в тылу воевать с гарнизонами Заракса и Эпидавр?