Племя равных

Глава восемнадцатая Последний штурм

Первое ядро со свистом пролетело половину стадии и с грохотом опустилось на щиты воинов Леотихида, проделав в них кровавую просеку. Кому-то оторвало руку, кому-то снесло голову. Смятение среди защитников города, выстроившихся на пологом берегу, нарастало. Еще ни один враг не ступил на этот берег, а они уже несли большие потери.

– Молодцы! – похвалил наварх артиллеристов корабля, немедленно начавших приводить торсионы в боевое положение для следующего выстрела. – Еще пара таких попаданий, и встречать нас будет некому.

Расстреливать гоплитов Леотихида, вознамерившихся защищать столицу до конца, с борта медленно приближавшейся к берегу на веслах триеры было сплошным удовольствием. И хотя сегодня на борту этой триеры Гисандр был только высокопоставленным гостем – командовал всеми кораблями в водах Эврота второй наварх Никодемос, – ему все равно было весело.

Корабль был перегружен солдатами, нес почти восемьдесят морпехов, не считая команды и гребцов. А что оставалось делать? Леонид приказал начать штурм немедленно, не дожидаясь ночи. Снабженные баллистами триеры Никодемоса, из эскадры которого до столицы Лакедемона смогли добраться только пять кораблей, должны были служить не только ударной силой, но и средством доставки армии на другой берег. Годных для этого мостов поблизости не было, а уводить армию далеко на север, где имелись броды, Леонид не захотел. По его мнению, сейчас враг был почти сломлен, и его следовало добить одним мощным ударом.

План царя был дерзок, прост и ясен. Захватить плацдарм на другом берегу и развивать наступление. Конечно, одна триера не могла перевезти сразу всю армию. Даже пять триер не могли это сделать быстро, а потому им было предназначено курсировать множество раз между двумя берегами. Ситуация осложнялась полным отсутствием пирсов на этой стороне, но для такой цели сгодился остаток моста, который Гисандр не успел сжечь. Триера вполне могла подойти к нему и пришвартоваться, для погрузки людей. Но только одна. Остальные просто приближались к берегу как можно ближе и вставали на якорь. Морпехам приходилось добираться до ее борта по пояс в воде и подниматься по сброшенным веревкам. Но их это ничуть не пугало, на то они и были морпехами. Всех солдат армии Леонида охватил единый порыв – они шли в бой, который должен был окончательно сокрушить врага.

Решено было нанести сразу три удара. Первый – чуть выше разрушенного моста, за которым начиналась мощеная дорога, проходившая сквозь всю столицу Лакедемона. Ближайшим к Эвроту обширным городским районом, через который вела эта дорога, были Лимны. Именно там жил царь Леотихид с царицей Евридамой. Весь этот район считался его владениями.

– Этот удар нанесу я сам, – сверкнув глазами, заявил Леонид на коротком совете перед штурмом. – Если он еще жив, я найду Леотихида и покончу с ним и эфорами навсегда.

Это произошло в тот же день, когда Гисандр привез спасенную царицу с наследником. Кроме двух навархов, на совете присутствовали еще несколько военачальников, каждому из которых царь отводил свою роль. Но Гисандр в этом походе был вторым после царя. Сразу после возвращения из короткого, но судьбоносного броска по тылам Леотихида, он был назначен еще и полемархом с задачей освободить половину Спарты. Царь отдал ему под командование шесть мор, и в этом сражении его роль не сводилась только к использованию артиллерии. Впрочем, все свои баллисты, как и всех своих людей – коих после недавнего сражения оставалось здесь не много, – он мог взять с собой.

– Второй удар нанесешь ты, Гисандр, – возвестил царь, – это будет ниже моста, в самом широком течении Эврота. Высадившись на берег, ты пробьешь оборону и начнешь атаку в направлении Хороса. Это будет удар в подбрюшье, в самый центр обороны города. Твой путь длиннее моего, но боги на нашей стороне. Когда ты захватишь храм Зевса и Афродиты Олимпийских, а также площадь перед стадионом, я уже должен ждать тебя там. Наши войска соединятся в самом центре Хороса и займутся зачисткой города. Если же ты не найдешь меня там – иди в Питаны, значит, я пошел туда. Или действуй по обстановке. Главное – уничтожить до рассвета любое сопротивление войск Леотихида, не позволив им покинуть город.

Гисандр опустил голову, в знак понимания важности поставленной задачи.

– Третий удар нанесет Никодемос со своими людьми, – сообщил Леонид, обводя собравшихся напряженным взглядом, – когда перевозка основных сил будет закончена и наступление начнет развиваться, триеры спустятся вниз по течению до самой дальней оконечности города. Там они обогнут остров с платановой рощей и атакуют мосты через Тиазу, правый приток Эврота. Тиаза гораздо уже Эврота, и мостов там больше. Два главных моста следует сжечь. А затем подняться по реке и высадить солдат у храма Диоскура на берег, чтобы захватить там еще два коротких моста. Этим Никодемос поддержит наступление, которое начнет в тот момент Эвривиад с юга. Весть о начале штурма ему уже отправлена.