Племянник короля

Подскарбий не обращал внимания на эту всеобщую ненависть, чувствуя за собой мощную поддержку двора. Для Станислава-Августа он был незаменимым человеком. Он всегда ухитрялся найти новый источник доходов для удовлетворения капризов довольно-таки расточительного монарха. Сколотил в Литве сильную группировку, единственной программой которой была поддержка королевской политики. В любом важном деле готов был служить королю советом и помощькУ Все его промышленное строительство, все, что он сделал действительно хорошего, официально приписывалось Станиславу-Августу, принося ему и в стране и за границей славу короля-реформатора.

Но Станислав-Август был человеком слабым, легко подверженным влияниям, и на постоянство его чувств нельзя было полагаться, а Тизенгауз имел несчастье настроить против себя королевскую семью. Оберегая денежный сундук своего приятеля от алчности его вечно ненасытных братьев и сестер, Тизенгауз произнес исторические слова о том, что «у короля нет родственников». Фраза эта, тотчас разлетевшись по всем дворцам королевских родичей, привела в ярость «самых нуждающихся» Понятовских. Сестра короля, Браницкая из Белостока, прозываемая краковская метресса, и гуляка князь экс-подкоморий из Варшавы сочли подскарбия опасным врагом, которого следует как можно скорее убрать с дороги, и вместе, с литовскими недругами Тизенгауза – Борхами и Коссаковскими – принялись сколачивать антитизенгаузовскую коалицию.

Борьбу с могущественным фаворитом вели не в лоб! Его обложили со всех сторон. Под него копали с помощью интриг и доносов: царский посол в Варшаве находил на своем столе предостережения, что «насилия, чинимые надворным подскарбием, приведут ко всеобщему восстанию шляхты в Литве». Петербург тревожили секретной информацией, что на городницких фабриках льют пушки и боеприпасы. Влиятельным магнатам нашептывали, что королевский фаворит развитием промышленности стремится расшатать положение олигархов. Прогрессивных писателей возбуждали против нечеловеческих методов, применяемых в Городнице и Лососне. На шляхетских сеймиках под указку магнатской оппозиции подготавливали интерпелляции, требующие контроля над предприятиями в Литве. Родня оказывала непрестанное давление на слабого короля, чтобы он отдал управление «столовым» имуществом человеку «своей крови».

Кто должен был быть этим человеком «своей крови», которого королевская семья выдвигала взамен Тизенгауза, нетрудно было догадаться. По исключении из конкурса двух королевских братьев – одного как епископа, другого как закоренелого транжира – в игру могли входить только два представителя младшего поколения: муж королевской племянницы Тышкевич и князь Станислав Понятовский. Все говорило о том, что больше шансов имел последний. В 1776 году, когда антитизенгаузовская коалиция начала свое активное наступление, молодой князь как раз стоял на пороге политической карьеры. На его счету уже был сейм Мокроновского, во время которого он блеснул образованием и умом. Его прогрессивные выступления и смелые хозяйственные планы снискали ему уважение и симпатию виднейших представителей реформистской партии. Семья связывала с его будущим большие надежды. Король писал о племяннике: «В том возрасте, когда большинство молодых людей не видят ничего, кроме развлечений и удовольствий, он стал образцом умеренности и распорядительности».

Эта атмосфера, окружавшая молодого князя из рода Понятовских, могла оказать определенное влияние на дело Тизенгауза. Король, надо думать, был уже порядком издерган постоянными жалобами на подскарбия и постепенно начинал свыкаться с мыслью, что верному фавориту придется дать отставку. Но на пути к этому стояло препятствие, с виду непреодолимое – отсутствие подходящего преемника. И вот кандидат нашелся в кругу ближайших родственников. Это придавало делу новый оборот. Тизенгауз переставал быть для Станислава-Августа незаменимым человеком.

Поздней осенью 1776 года князь Станислав, отправляясь с «благодарственной» делегацией в Петербург, получил от дяди конфиденциальное поручение заглянуть по дороге к Тизенгаузу и проверить правдивость выдвинутых против него обвинений.

В губернаторском дворце в Городнице под Гродно встречаются два выдающихся человека, которых, несмотря на значительную разницу в возрасте и характерах, объединяют общие наклонности. В любой другой ситуации они могли бы идеально сотрудничать друг с другом для блага страны. Но обстоятельства этой встречи не способствовали взаимному сближению.