Плененная

устраиваем барбекю сегодня днем. Я

до сих пор не решил некоторые

проблемы в Италии. Похоже, нам

придется уехать во вторник, но это

еще не точно, поэтому я ничего не

сказал Лилли.

Хьюго, Уилл, его жена Хизер, да,

правильно, младший брат Хьюго

женат, Генри, его жена Линн и

Джонни ― все они приезжают около

полудня с упаковками пива. Лилли

говорила, что Джордж и Молли не

смогут приехать до часа дня. Все

зависают

вокруг

бассейна,

расположившись

на

шезлонгах.

Барбекю готовится, аудиосистема

играет

джазовую

мелодию,

доносящуюся

из

дома

через

полностью открытые раздвижные

двери.

Лилли нигде не видно. Я иду в

дом, чтобы найти ее, и, в конце

концов,

нахожу

ее

в

спальне,

разговаривающей по телефону. Она

стоит ко мне спиной, когда я вхожу.

— Прямо сейчас тащи сюда

свою

задницу,

Молли!

Мне

наплевать,

когда

Джордж

будет

свободен, он может приехать сразу

сюда.

Она замолкает.

― Я приеду за тобой, заплачу за

такси, только, пожалуйста, Молл.

Она снова замолкает, слушая

ответ.

―

Ладно,

полчаса,

но,

предупреждаю, я буду злая к тому

времени, как ты будешь здесь.

Она смеется и вешает трубку,

затем оборачивается, удивленная, не

ожидая меня увидеть.

— Боже, Тео, ты напугал меня до

смерти! — она прижимает руку к

груди.

— Прости. Всё хорошо?

— Да, я выйду чуть позже.

Извинись за меня, ― она хмурится, и

небольшая складка появляется между

ее бровей.

— Что с тобой, Лилли? ― я

кладу одну руку на ее щеку и

поглаживаю ее большим пальцем.

— Это просто, ну... ― она

делает глубокий вдох. — Я волнуюсь.

Я буду каким-то зверьком в зоопарке.

Ты знаешь. Девочка, покорившая

Теодора Эллиса.

Лилли закатывает глаза.

― Я не в буквальном смысле, но

ты знаешь... ― она смотрит на меня

озабоченными глазами.

— Ну, ты уже знаешь Хьюго, и

ты

ему

наверняка

понравилась.

Остальным ты тоже понравишься, и

они

сразу

поймут,

почему

ты

единственная девушка, с которой я

хочу быть. Они не кусаются, Лилли,

обещаю. Ты можешь выбивать дерьмо

из взрослых мужчин, но не можешь

встретиться с несколькими моими

друзьями?

Я протягиваю ей руку, и она

принимает ее.

― Я говорил тебе, как красиво

ты выглядишь сегодня?

Лилли улыбается.

— Ты говоришь мне это каждый

день, Тео, но всё равно, спасибо, ―

она целует мою шею, прежде чем

последовать за мной.

Она заходит в кухню и хватает

бутылку «Пиммс» из холодильника.

— Давай я тебя познакомлю со

всеми, — я становлюсь сзади нее и

оборачиваю руки вокруг ее талии.

― Ладно, давай сделаем это, ―

она делает большой глоток.

Мы выходим на задний двор, где

все лежат на шезлонгах. Я замечаю,

что девушки смотрят на Лилли с

теплыми улыбками.

Хьюго стоит возле барбекю, он

одет только в шлепки и широкие

шорты.

― Привет, Лилли, как ты, детка?

― он открывает ей свои медвежьи

объятия, потянув ее на свою голую

грудь.

— Ладно, хватит лапать мою

девушку, найди себе свою, придурок,

― я слегка толкаю его.

Она смеется.

— Я ― хорошо, спасибо, Хьюго.

Как ты?

— Я ― отлично, но я буду еще

лучше, когда юная красавица Молли

будет здесь, ― подмигивает он

Лилли.

Лилли вздыхает.

— Она будет здесь примерно

через полчаса. Веди себя хорошо,

Хьюго, ― Лилли сурово смотрит на

него.

Хьюго

начинает

изображать

обиженного человека.

— Я джентльмен, ты же знаешь.

В отличие от твоего маленького

мужчины с огромным эго, ― смеется

он.

— Да, да, ― она отворачивается

от Хьюго.

Я вижу, что он пялится на ее

задницу, грозно смотрю на него, и он

улыбается, как маленький капризный

мальчик, пойманный с поличным. Я

не могу обвинять его, на ней надеты

крошечные

джинсовые

шорты,

которые не оставляют простора для

воображения.

Я представляю её всем. Хизер и

Линн, конечно, обрушивают на нее

тираду о том, как они счастливы, что

я наконец-то нашел кого-то.

— Тео никогда не представлял

девушек своим друзьям, ― слышу я

слова Хизер и занимаю место рядом

с Уиллом и Генри. Стягиваю с себя

футболку, давая солнечному теплу

впитываться в мою кожу.

— Так это та девушка, о которой

ты говорил? ― спрашивает меня

Уилл.

— Ага, та самая, ― мои глаза

находят ее. Лилли присела на край

шезлонга Линн. На ней простая

белая майка на бретельках, лямки ее

голубого бикини завязаны вокруг

шеи.

Она

надела

огромные

солнцезащитные очки, ее огненные

волосы распущенные и дикие. Она

выглядит так, словно только что

закончила пляжную фотосессию.

Она поднимает глаза и ярко

улыбается, когда видит, что я на нее

смотрю.

Я

подмигиваю

ей

и

поворачиваюсь к Уиллу.

— Она кажется милой, —

говорит Генри. — Хотя, это не то,

что я ожидал. Я имею в виду, она

адвокат! ― смеется он.

— Да, ну что я могу сказать, —

пожимаю плечами я. Уилл и Генри

смеются.

В

дверной

звонок

звонят

несколько раз, и я встаю, чтобы

открыть дверь.

Я провожу Молли, Джорджа и

Ти-Джея на задний двор. Лилли

вскакивает, когда видит их. Джордж

обнимает ее, отрывая от земли.

— Боже мой, я чувствую, что не

видел тебя целую вечность.

Она визжит.

—

Ох,

детки,

―

он

пренебрежительно машет рукой. ― Я