Пленённая принцесса

Балет увлекает родителей Нессы с первых же движений. Они подаются вперед, не спуская глаз со сцены. Я вижу изумление на их лицах — Гриффины даже не подозревали, как прекрасно может быть творение Нессы.

К концу танца Несса отделяется от двух других девушек. Лес, который казался ярким и гостеприимным, становится темным и дремучим. Музыка тоже меняется. Она больше не радостная, но тревожная.

Несса приходит к замку. После минутного колебания она заходит внутрь.

Декорации представляют замок в разрезе. Они скользят по полу, смыкаясь вокруг девушки. Все детали скрупулезно продуманы — Марни поработала на славу. Огромные решетчатые окна создают ощущение клетки, все выглядит потрепанным, старым и запущенным, вплоть до оплавленных подсвечников в люстрах.

В замке Несса встречает Чудовище.

Чудовище играет Чарльз Трамбле, один из ведущих танцовщиков «Лэйк-Сити». В жизни это высокий, стройный, приветливый парень с лохматой копной медовых волос. На сцене он неузнаваем. Грим и накладки превратили его в настоящего монстра — полуволка-получеловека, словно оборотень замер на середине своей трансформации.

Его движения тоже изменились. Ушла уверенная развязность. Теперь Чарльз носится по сцене с пугающей скоростью, низко пригибаясь к земле, как животное.

Несса сказала мне, что за это его и выбрала — за умение «играть» во время танца.

Я знаю, что они репетировали часами каждый день — подобное могло бы вызвать мою ревность. Но когда я каждый вечер прихожу к ней, Несса бежит мне навстречу так, словно мы не виделись сотню лет. Словно она не может выдержать больше ни секунды разлуки. Так что я знаю, о ком она думает, даже танцуя в руках другого мужчины.

Чудовище увлекает Нессу в танец.

Начинают играть пленительные ноты Satin Birds, и я испускаю долгий вздох. Я и не думал, что Несса запомнила эту композицию, не говоря уж о том, чтобы использовать ее в своем балете. Перед глазами у меня встает мой собственный бальный зал, и я живо вспоминаю первый вечер, когда держал Нессу в своих руках.

Пара вальсирует по сцене, сначала нерешительно, а затем все быстрее и активнее.

Я смотрю на то, как Несса воссоздала эту сцену между нами. Я не против быть здесь Чудовищем. Это вполне мне подходит. В тот вечер я был диким зверем. Хотел разорвать ее на куски и проглотить целиком. Я едва контролировал свои желания.

Но чего я не понимал, так это каким сильным было ее желание уже тогда. Теперь я вижу, как она смотрит в лицо Чудовищу. Вижу, как она заинтригована. Как тянет ее к нему, вопреки естественному инстинкту самосохранения.

Балет продолжается.

Это классическая сказка о Красавице и Чудовище. Но это также наша история, меня и Нессы. Она понемногу вплела в сюжет то, что случилось между нами.

Я переживаю это все заново.

Я забываю, что сижу рядом с ее родителями. Забываю, что в театре еще кто-то есть. Я вижу только нас, как мы сходимся и расходимся снова и снова, не способные устоять перед притяжением, которое заманило и связало нас воедино. Несса показывает мне нашу историю с самого начала, мрачную фантазию, увиденную ее глазами.

Наконец Чудовище и Несса танцуют дуэтом в грозовую ночь. Освещение сцены имитирует появление дождя, перемежающегося вспышками молний.

Поначалу танец похож на яростную битву — жестокую и агрессивную. Чудовище тащит Нессу, тянет ее назад, когда та пытается убежать. Даже поднимает над головой и несет через сцену. Но по мере того, как танец продолжается, их движения синхронизируются. Их тела плотно прижаты друг к другу, поэтому пара движется в такт даже в самых невероятных элементах.

Вскоре они уже танцуют как один человек, все быстрее и быстрее. Несса говорила мне, что это самый технически сложный танец. Она боялась не поспеть за Чарльзом.

Но девушка справляется с ним более чем успешно. Вообще, Несса танцует лучше, чем я когда-либо видел — быстро, точно, страстно. Она просто невероятна.

Я не могу отвести от нее глаз. В зале царит полнейшая тишина — зрители боятся даже лишний раз дышать, чтобы не мешать паре, кружащейся по сцене. Этот танец одновременно эротичный и неземной. Он завораживает.

Когда они, наконец, останавливаются, замирая по центру сцены, слившись в поцелуе, толпа взрывается. Аплодисменты подобны раскатам грома.

Имоджен и Фергус уставились друг на друга. Они потрясены спектаклем Нессы. Но более того. Они не хуже моего поняли, что он означает. Они увидели подлинные чувства своей дочери. Она открыла на сцене свое сердце всем на обозрение.

В конце представления аплодисменты не смолкают. Танцоры выходят на поклон. Зрители приветствуют их стоя, за исключением мужчины, который тихонько выходит из зала через боковую дверь прежде, чем Несса выступает вперед, чтобы поклониться.

Я замечаю его передвижения. Как бы взволнован и рад ни был я за Нессу, эта часть моего мозга никогда не отключается. Часть, которая следит за тем, чтобы все соответствовало обстановке.