Пленённая Призраком

Нина опешила. Она не очень-то рассчитывала на любезность и простодушие ведьмы, но и явного хамства никак не ожидала.

— Поговорить, — скрывая растерянность, ответила она.

— М? — Рада в удивлении изогнула красивые, идеальной формы черные брови. — Не думаю, что у нас с тобой найдутся общие темы, — она щелкнула пальцами, и молоденький парнишка-бармен тут же подошел с уже готовым подносом с напитками, будто только и ждал того, когда его позовут.

«Может, она его заколдовала? — Пронеслось в голове Нины».

— Всё как обычно, — чересчур любезно сказал бармен. Рада ничего не ответила, не удостоив юношу даже взгляда. Заметив, что Нина не уходит, она недовольно фыркнула:

— Ты еще здесь? Предупреждаю, чтобы ты напрасно не тратила свое время — я с малолетками не работаю, так что…

— Но мне очень нужна твоя помощь! — оживившись, перебила ее Нина, в душе которой зародилась робкая надежда — ведь если Рада не работает, как она выразилась, «с мамолетками», значит, в принципе, магические услуги, она очень даже оказывает.

Тем не менее, ведьма была непреклонна — она театрально закатила глаза, демонстрируя, как ее раздражает назойливость незнакомки.

— Я не оказываю помощь, — медленно сказала она, делая акцент на последнем слове. — Я оказываю магические услуги.

— Так и мне и нужны эти самые услуги! — не сдавалась Нина. — Очень-очень нужны! Я хорошо заплачу, — солгала она — в ее кошельке не было ни гроша. — Прошу тебя. От этого зависит моя жизнь!

Рада усмехнулась:

— Так говорит каждая, кто приходит ко мне. Всем вам от меня что-то, да нужно. Достали. Всё, иди, — она небрежно махнула рукой, давая понять, чтобы Нина не стояла у ее стола.

— Если ты мне не поможешь, меня и моих друзей принесут в жертву.

Рада соизволила взглянуть на девушку, и в ее глазах мелькнули удивление и любопытство.

— Так чем же я смогу помочь тебе? Мне жаль тебе это говорить, но ты и твои друзья обречены.

«Интересно, как часто простых людей приносят в жертву для осуществления различных ритуалов, если среди магов об этом говорится таким будничным тоном, будто речь идет о чем-то совершенно естественном?» — Подумала Нина, и в ее душе зародилось отвращение ко всей магической расе.

— Не всё потеряно. Если ты снимешь заклятие с одного… э-э… призрака, то необходимость в жертвоприношении отпадет.

— Призрака? — Удивленно переспросила Рада, словно не верила в их существование, словно никогда не встречалась с Адамом.

«А может, он наплёл мне эту историю с шабашем?» — подумала Нина, желая, чтобы эта версия являлась лишь домыслом — перспектива оказаться обманутой была не из приятных.

— Да, призрака, — подтвердила она, перенимая манеру говорить о необычных вещах совершенно обычным тоном. — Его зовут Адам, и вы виделись уже однаж… — Нина не договорила — неожиданно Рада вскочила с места, опрокинув стакан с недопитым коктейлем.

— Значит, это он тебя подослал, — яростно прошипела она. — Вот, что я тебе скажу — я тебя не трону, но только потому, что не имею привычки иметь дело с детьми, но не заставляй меня отступиться от собственных принципов. Шагай отсюда, а Адаму передай, что я желаю ему провести в заточении всю его вечность!

«Вот тебе на, — подумала Нина, боязливо глядя на разозлившуюся ведьму, — как пить дать — история с шабашем была лажей».

— Я не могу уйти, — не смотря на страх, упрямо заявила она.

— Ах, не можешь? Тогда я, пожалуй, провожу тебя, — Рада крепко схватила Нину за локоть, и потащила к выходу. Девушка не сопротивлялась — скандалить с ведьмой ей не хотелось.

Когда девушки оказались на улице, Рада отпустила Нину, слегка даже оттолкнув.

— Послушай, — начала было Нина, но ведьма резко оборвала ее:

— Отвали.

Брюнетка развернулась, чтобы вернуться в бар, но Нина, обнаглевшая от отчаяния, схватила ее за ворот куртки.

— Ну, уж нет. Ты пойдешь со мной, а иначе…

— Иначе что? — Рада повернулась, насмешливо уставившись на девушку.

— Я тебя отлуплю! — выдала Нина первое, что пришло ей в голову. Ей доводилось драться лишь однажды, когда девочка из параллельного класса нарочно толкнула ее на школьной лестнице, в результате чего Нина вывихнула лодыжку. Но что бы быть зачинщицей — никогда.

— Да неужели? — прошипела Рада ей в лицо. — Ты ведь не зря обратилась ко мне, верно? Знала ведь о моей силе? Ты хоть представляешь, что я могу с тобой сделать, если захочу?

— Что же? — несмотря на страх, с любопытством поинтересовалась Нина.

— Я могу превратить тебя в навозного жука всего лишь парочкой заклятий. Не стоит меня злить, а уж тем более угрожать мне.

— У меня нет выбора. Или же ты пойдешь со мной, или… — Нина покачала головой, не найдя нужных слов. Она и сама плохо представляла, чем для нее может обернуться конфликт с ведьмой.

А вот Рада представляла отлично, потому, как запрокинула голову, и громко, вызывающе захохотала, а затем неожиданно, так, что Нина и понять не успела, прошептала какое-то заклинание, слов которого девушка не расслышала, и резко выбросила вперед левую руку. Нину окатило водой, словно из ведра.

— Это поможет остудить твой пыл, — спокойно сказала Рада.