Пленённая Призраком

— Еще как! — воскликнула Нина. — Это вроде мои друзья, но в то же время не они. Ты не представляешь, как мне грустно и горько, — Нина всхлипнула, и рукавом куртки утерла нос.

— Не торопись отчаиваться. Я думаю, им еще можно помочь.

Нина зачаровано посмотрела на Охотника.

— Как? — с удивлением и с надеждой спросила она.

— Это не очень просто, — честно сказал тот. — Но если они не прошли Переход, то проклятие, наложенное магами, можно снять.

— С помощью магии? — догадалась Нина. Ярослав кивнул:

— Да, с помощью магического обряда.

— У вас, охотников, был подобный опыт? Вы когда-нибудь сталкивались с этим?

Ярослав запнулся. Рассказывать Нине о единственном случае с новообращенным вампиром, умершим в страшных муках, он не хотел — бедняжка и без того была напугана.

— Нет, — поразмыслив, ответил он. — Но кое-что я об этом слышал от старших охотников.

— Наверняка, это всего лишь легенды, — разочарованно пробормотала Нина.

— У охотников не бывает легенд, — снисходительно улыбнулся Ярослав.

— А что означает: не прошли Переход?

— Это значит, что на их душах нет проклятия убийства, — осторожно, чтобы не испугать Нину, пояснил Охотник. Тем не менее, глаза девушки расширились в ужасе.

— О, нет. Я… Я просто представить себе не могу, чтобы Алика или Ангелина, или Марьяна убили человека. Нет, они не могут этого сделать, — Нина резко замолчала, вспомнив, как ее друзья шипели, рычали от голода, изнывая от жажды ее крови.

Но все-таки они выстояли. Они победили.

Ярослав словно прочел ее мысли:

— Многое зависит от силы их духа. Первую свою победу они уже одержали, наверняка смогут выстоять и дальше, пока мы не найдем способ помочь им.

Нина повернулась и внимательно посмотрела в лицо Ярослава. Улыбка благодарности и внезапно нахлынувшей нежности тронула ее губы.

— Спасибо тебе, — сквозь слезы прошептала она, когда Охотник повернулся к ней. — За всё.

Сама не зная, что делает, Нина подалась вперед и легким, едва ощутимым поцелуем, коснулась губ юноши. Отстранившись, она резко отвернулась, чувствуя, как краснеют ее щеки.

— Дальнейший наш путь обещает быть куда приятнее, — с улыбкой в голосе прокомментировал Ярослав, и оба весело засмеялись.

ГЛАВА 22

Всё шло хорошо: перемещение давалось Раде легко, и не подумаешь, что это был ее третий опыт работы с Порталом. Всё шло хорошо, но ровно до того момента, как компания достигла охотничьей будки: мало того, что ребята наткнулись на невидимую стену, так еще совершенно неожиданно дом охотников дал им отпор. Будто взрывной волной и Раду, и недообращенных отбросило, предварительно оглушив. Так сработала антимагическая защита.

Первой пришла в себя Рада. Она села, потирая ушибленный затылок, и огляделась: ребята лежали, кто где, но все дышали, хоть и тяжелым, хриплым дыханием. К счастью, они были живы.

Алика зашевелилась и сделала попытку сесть. За ней Марьяна, а после Майк и Ангелина.

— Что произошло? — испуганно поинтересовалась Марьяна. Она морщилась, потирая запястье — упав, девушка неловко вывернула руку.

— Ничего особенного, просто охотники были не готовы к нашему визиту, — ответила Рада.

— Что это значит? — отозвалась Ангелина.

— А то и значит, что не ждали они нас, — буркнула ведьма. — Погоди, — окликнула она Майка, который уже шел к воротам. — Не стоит упрямиться, а то схлопочешь соли. Сами выйдут.

И правда, долго ждать не пришлось: раздался протяжный скрип, и тяжелая железная дверь высокого забора открылась. Вышел невысокий коренастый молодой мужчина, в руке он держал ружье и выглядел весьма угрожающе.

— Что я и говорила, — прокомментировала Рада. — Доброй ночи, — поздоровалась она с охотником.

— А, это ты, — не очень приветливо сказал тот. — Чего посреди ночи, да еще и таким способом? Еще бы с неба свалилась! Всё никак не оставишь свои фокусы. Ведь запретили тебе…

— Портал был самым безопасным способом добраться сюда, — невозмутимо пояснила Рада. — Нам нужно убежище.

Охотник осекся, только теперь заметив ребят.

— Кто это с тобой? Погоди, это… это что, дети?

— Друзья Нины, — кивнула Рада. — Сбежали от клана.

— Входите, — приглашающе махнул рукой охотник. Рада сделала Алике жест, чтобы и она, и ребята следовали за ней, и вся компания вошла в дом.

В доме было тихо, и лишь с разных его сторон, за дверями маленьких спален раздавались храпы. Скрипнула дверь одной из комнат и в гостиную вышел высокий светловолосый, местами с проседью, мужчина. Он не выглядел сонным, хотя его глаза и были слегка воспалены.

— Чего тебе не спится, Эгор? — обратился он к коренастому.

— Если ты не заметил, у нас гости, — грубовато ответил тот.

Русоволосый сощурил глаза, всматриваясь в темноту.

— Рада, а это еще кто с тобой? — настороженно поинтересовался он, разглядев ребят.

— Дети, — робко ответила ведьма. — Друзья Нины. Им нужна помощь. Клан жертвоприносящих удерживал их у себя и ставил эксперименты…

— Господи Вседержитель, — пробормотал мужчина. — А где Ярослав? А Нина? Она-то в порядке? Жива?

— Да. Они с Ярославом едут.

— Как едут? — русоволосый так и подпрыгнул на месте. — Неужели они не с тобой?