Пленённая Призраком

— Следы заметали, что ли? — с легким смешком в голосе поинтересовалась она.

— И это тоже. Но вообще, таково было желание Адама. Уж не знаю, куда он направился, — Нина вопросительно уставилась на Раду, ожидая, что же та скажет. Ведьма пожала плечами:

— Не припомню, чтобы у него были друзья или же родственники в тех краях, а потому понятия не имею, чего он там забыл. А впрочем, кто его знает? Может быть, обзавелся новыми знакомыми за сотню лет заточения в особняке? — Рада тихо засмеялась.

— Не смешно, — одернула ее Нина.

— Нина, девочка, проходи в гостиную, Эгор заварит тебе чай, — наконец, смягчившись, сказал ей отец Ярослава.

— Спасибо, — благодарно улыбнулась Нина, которая за время нахождения у клана и утомительной дороги, вымоталась и испытывала жажду.

— Или может быть, ты проголодалась?

Нина собиралась ответить отрицательно, но в желудке, при упоминании еды громко заурчало. Девушка, краснея, прижала ладони к животу.

— Ну, конечно! — воскликнул мужчина, глядя на наручные часы. — Уже десятый час! Давно пора завтракать! Нина, буди своих друзей, днем отоспитесь.

После принятой крови с чабрецом недообращеные выглядели куда лучше: в глазах засверкал огонек жизни, кожа вернула естественный здоровый оттенок, и даже голоса ребят изменились.

Нина не могла нарадоваться, глядя на друзей — это были снова они, прежние, будто и не было чудовищного превращения.

— Почему с вами не было Кати и Алана? — спросила она, когда все вместе сидели за столом. Ярослав молчал, уминая третье по счету куриное яйцо, и казался увлеченным поглощением еды, но Нина знала, что он внимательно слушает их разговор.

— Они… — Алика запнулась, не решаясь продолжить. Нина встревожилась.

— Они исчезли, Нина, — отозвался вместо подруги Майк. — Сразу, как только мы попали в лапы клана, над нами издевались, жестоко подшучивали, играли нашими чувствами, особенно страхом, — Майк сглотнул. Воспоминания пережитого ужаса давались ему нелегко. Нина слушала, затаив дыхание и широко распахнув глаза.

— Что же было дальше? — шепотом спросила она.

— Над Катей и Аланом издевались больше всего, уж не знаю, почему. Их забавляли Катькины вопли и ругань Алана. Любимой их шуткой была игра с Порталом и мнимым вызовом Сумеречного Господина, которого до смерти боялась Катя. Когда они в очередной раз начали свои мерзкие игры, Алан решил бежать, — Майк снова замолчал. — Там было несколько Порталов, три из которых иллюзорные — ну, это на случай, если мы разберемся, как пользоваться Порталом выхода и вздумаем бежать; так вот Алан схватил Катьку за руку, и они побежали… В один из таких Порталов. С виду это вообще был не Портал, обычная дверь. Но как только она распахнулась… Оттуда повеяло жутким холодом и гнилью. Мне стало так страшно…

— Нам всем, — тихо отозвалась Марьяна.

— Что это был за Портал? — едва дыша, спросила Нина. Она догадывалась, но боялась произнести вслух. Майк тоже не решался продолжать. За него закончила Ангелина:

— Это был Портал в Междумирье, — умирающим голосом сказала она.

Ярослав закашлял, подавившись куском хлеба.

— Междумирье? — не обращая на него внимания, прошептала Нина. Она пыталась вспомнить, что, кажется, что-то слышала об этом, но что именно, она запамятовала.

— Помнишь, я рассказывал тебе о Мирах? — отозвался Ярослав. — Так вот они разделены между собой пространствами Междумирья. Их несколько, так же, как и Миров.

— В них прячется ужас, — нараспев протянула Марьяна.

— Что еще за ужас? — нахмурилась Нина. Она совсем растерялась. Разве не Сумеречный Мир является обителью ужаса?

— Междумирье служит границей между Миром Нашим и Миром Иным, — принялся пояснять Ярослав.

— Непросто границей, — вмешалась вошедшая в кухню Рада. Она облокотилась плечом о дверь, и со смешком разглядывала собравшуюся за столом компанию. — Междумирье предназначено для того, чтобы никто из обитателей Иных Миров, в особенности Сумеречного, не вздумали бежать в Мир Живых, наш то есть. Кроме того, в Междумирье обитают жуткие создания, похлеще вампиров, злобных колдунов, драконов и так далее. Междумирье это нечто вроде узницы для злобных созданий — настолько злобных, что ни один из Миров не решается принять их у себя.

— Значит… — слабым голосом пролепетала Нина, — значит Катя и Алан…

— Скорее всего, мертвы, — кивнул Майк.

Ангелина громко всхлипнула, за ней разразилась слезами Марьяна. Алика часто-часто моргала глазами, всеми силами не давая воли рвущимся наружу рыданиям. Нина держалась, но не замечала, как по щекам стекают молчаливые слезы.

Чьи-то теплые ладони легли поверх ее и сжали их.

— Ты должна быть сильной ради друзей. Они надеются на тебя, опираются. Ты для них истинный вожак, — тихо сказал ей Ярослав.

Нина молча кивнула. Она была бы рада поблагодарить охотника за поддержку, но из-за скопившейся в горле оскомины не могла вымолвить ни слова.