Пленённая Призраком

— Забавная картинка нарисовывается, вы не находите? — в своей привычной язвительной манере, сказала Рада. — Охотник, девочка-некогда бывшая обычной школьницей-но вдруг оказавшаяся-Истинной Охотницей, недообращенные оборотни-вампиры и ведьма… Не хватает только воскресшего Призрака. Ярослав, ты уверен, что ваш дом по-прежнему можно называть охотничьим?

Ярослав с Ниной кисло улыбнулись.

Послышались громкие приближающиеся шаги и в кухню вошли другие охотники. Друзья Нины сжались при их появлении, затравленно глядя на мужчин.

— Я отправил Совету письмо, — сообщил Ярославу отец.

— Совету? Письмо? Зачем? И о чем оно? — не понимая, спросил Ярослав.

Вместо Георгия Андреевича ответил Эгор:

— Вот, что я нашел в сегодняшнем номере Городского Вестника, — он протянул юноше смятую газету: — Можешь вслух.

Ярослав торопливо раскрыл указанную страницу.

— «Странные исчезновения школьников», — прочел он вслух заголовок статьи. Нина с любопытством уткнулась в страницу газеты. Она и не замечала, как ее подбородок упирается в плечо Ярослава. Юноша же в свою очередь старательно не замечал горячего дыхания девушки на своей шее.

— Дальше, — велел Георгий Андреевич.

— За последнюю неделю зафиксированы пять случаев исчезновений подростков, — бормотал Ярослав.

— А что, до этого были и другие случаи? — заинтересованно поинтересовалась Ангелина. — Ну, кроме нашего, конечно.

Георгий Андреевич утвердительно кивнул:

— Да. И в последнее время эти случаи участились. Дети пропадают в разных регионах страны.

— Квест, — догадался Майк. — Клан заманивает их так же, как и нас когда-то, с помощью игры.

— Неужели никто не может прикрыть эту лавочку? — возмутилась Алика.

— Сайт, на котором регистрировал нас Алан, не существует, — поникшим голосом пояснила Нина. — Возможно, они точно так же заметают и остальные свои следы. Каким-то невероятным образом им удается действовать инкогнито, а затем и вовсе исчезать бесследно.

— Магия проникла и в виртуальный мир? — приподняла бровь Рада, стоявшая все это время в сторонке.

— Вроде того, — пробормотал Ярослав. — Что ты написал в письме? — спросил он отца.

— О том, что клан жертвоприносящих похищает детей и использует в своих страшных, ведомым только им самим, целях.

— Теперь уже не только им, — мрачно отозвалась Нина. — Их Жрец, они еще называют его Мастером, сказал мне, что Сумеречный Господин собирает армию для захвата Нашего Мира. Думаю, за этим они и похищают подростков. Похищают, чтобы превращать в вампиров и оборотней. Превращать в монстров.

— Это настолько невероятно, что кажется безумием, — прокомментировал Эгор.

— Может быть это и безумие, — возразила Алика, — только Нина говорит правду — клан собирает армию. Есть уже обращенные и много еще у стадии Перехода, как мы. Многие не хотят вступать в армию, но боятся магов. А некоторые, как Дэн, перешли на их сторону совершенно добровольно.

— Что же, интересно знать, они наобещали им? Бесплатное печенье в магазинах? — фыркнула Рада.

— Бери выше, — съязвил Ярослав, — свободный доступ к вай-фай.

— Бессмертие, силу, власть, — серьезно ответила Нина.

— Мастер рассказывал нам о своих планах, — поддержала ее Алика. — Это еще было в самом начале нашего пребывания в их особняке. Тогда нам казалось, что он просто рассказывает нам страшилки, запугивает нас, но теперь я понимаю, что он говорил совершенно серьезно.

— Что же он рассказывал? — нетерпеливо спросил Георгий Андреевич. Он уселся на свободный стул и придвинулся ближе к столу. Мужчина выглядел напряженным и сосредоточенным.

— Он рассказывал, — продолжила Алика, — о том, что настанет время совершенно новой эпохи. Это будет самая масштабная революция за всю историю человечества. Он и его соратники построят новый мир, и горе тому, кто пойдет против них. Миром будут править Бессмертные, а жалкие и презренные — это он о простых людях, будут служить им пищей. Они будут выращивать нас, людей, как мы выращиваем животных для убоя.

— В этом что-то есть, — хмыкнула Рада, затем, под пристальными осуждающими взглядами добавила: — А что? По крайней мере, справедливо. Только не говорите мне, что я не права!

— Не права, — возразил ей Ярослав. — Тебя тоже можно выращивать, как мясную корову или ты не относишь себя к жалким людишкам?

— Я не отношу себя к тем, кто думает, что вправе распоряжаться чужими жизнями, оправдывая это тем, что животные для того и созданы, чтобы ими кормиться.

— Ты не ешь мясо? — удивился Ярослав. Ведьма отрицательно покачала головой:

— Нет, не ем. Я вегетарианка.

Ожидание ответа от Главы Совета затянулось на долгие пять часов. Охотники были напряжены и даже болтливый Эгор погрузился в мрачное молчание. Пообедав в полной тишине, присутствующие в доме разошлись по комнатам: охотники собрались в Общей Комнате, ребята же, в том числе недообращенные и Рада кое-как уместились в комнате Ярослава.

— Ярослав, а что такое Совет? — поинтересовалась Нина, чтобы разговором хоть как-то разрядить чересчур напряженную обстановку.

— Совет Охотников, — неохотно пояснил юноша. Он сосредоточенно о чем-то думал, полностью погрузившись в свои мысли.