Пленительные наслаждения

- Я в этом не разбираюсь, - тупо пробормотал Квил. - Что это значит?

- Лекарство изготовлено из яда древесной лягушки, - пояснил Судхакар. Этим ядом лягушки погружают свою жертву в сон, а потом поедают ее. Для людей глубокий сон неизменно фатален.

- Надо разбудить ее! - Квил грубо оттолкнул Судхакара и, невзирая на его протесты, начал трясти Габби за плечи. Ее голова, как у тряпичной куклы, безвольно моталась из стороны в сторону. - Дайте ей что-нибудь! - приказал он. - Какое-нибудь противоядие.

- Против этого яда наука бессильна, - горько вздохнул Судхакар. - Вы должны смириться с печальным исходом. Так же как и я.

- Как вы могли доверить ей это снадобье? - гневно вскричал Квил, сжимая кулаки и надвигаясь на индуса. - Вы же знали ее. Неужели вы не предполагали, что ей может стукнуть в голову самой его принять? - Судхакар удивленно посмотрел на него.

- Откуда я мог знать? Я видел молодую женщину, снедаемую тревогой за своего мужа, готовую спасти его от страданий, даже если ценой будет ее замужество. Но я не заметил ничего такого, что указывало бы на суицидальные намерения.

- Она не имела представления, что это за лекарство! - свирепо зашипел Квил. - Она считала его безвредным. Вы не должны были давать ей его.

- Вы думаете, она ребенок? - пожал плечами Судхакар. - Она взрослая женщина и сама несет ответственность за свое легкомыслие.

Квил вперился в него грозным взглядом, но вдруг понял, что старик тоже страдает.

- Мы должны что-то делать, - простонал он в отчаянии.

- Здесь я бессилен. - Судхакар отвернулся, с трудом выдавливая слова, застрявшие глубоко в горле. - За свою жизнь я любил двоих детей - и лишился обоих. Габби теперь последует за Джохаром.

- Она говорила, что вы специалист по ядам.

- Но это не индийский яд, - возразил Судхакар. - Если и существует какое-то противоядие, я его не знаю. Век прожил - и ничему не научился! Не смог уберечь самых любимых людей!

Квил был готов вцепиться в старого индуса и вытрясти из него душу.

- Это выглядит как обычный сон, - настаивал он. - Подумайте получше. Почему вы уверены, что Габби умирает?

- Я не уверен, - признался Судхакар. - В таком состоянии можно жить несколько дней, но в конечном счете люди не просыпаются. И вы не разбудите их никакими стимулирующими средствами. Сам я никогда не наблюдал таких пациентов, но человек, который дал мне этот яд, предупреждал, что летальный исход возможен.

- Не понимаю, чем плохо, что она поспит, - неуверенно пожал плечами Квил. - Человек может спокойно проспать неделю, разве нет?

Судхакар, нахмурясь, сосредоточенно о чем-то думал.

- Если б им давали воду... - начал он и снова замолчал. - Возможно... возможно, пациенты умирали не из-за яда, а от обезвоживания.

- Отлично! - обрадовался Квил. - Сейчас мы дадим ей воду. - Он налил стакан и поднял Габби голову. Но вода не удерживалась во рту и вытекала обратно.

- Это нехороший признак, - простонал Судхакар. - Я обречен наблюдать смерть обоих моих детей. Но маленькая Габриэла уйдет в мир иной по крайней мере без страданий.

Квил, не обращая внимания на его стоны, пытался что-нибудь придумать. Наконец он позвонил Кодсуоллу и попросил ложку. Но ложка не помогла. Как он ни старался напоить Габби, вся вода выливалась ей на ночную рубашку.

Он почувствовал руку на своем плече.

- Это бесполезно, - мягко проговорил Судхакар, глядя на него измученным взглядом. - У нее нарушен глотательный рефлекс.

- Нет! - взревел Квил,

- Я испытывал те же чувства, когда Джохару стало хуже, - сочувственно посмотрел на него Судхакар. - Это было перед самым концом. Мы остались с ним вдвоем. Из-за холеры ни одна душа в деревне даже близко не подходила к нашему дому. Но Габби заботилась о Джохаре, забыв о собственной безопасности. Она купила английское лекарство и принесла мне.

Квил посмотрел на свою жену, неподвижно лежащую в насквозь промокшей рубашке.

- Габби не могла поступить иначе, - кивнул он, прикладывая руку к ее щеке.

- О да, - согласился Судхакар. - Она была готова сделать все для тех, кого любила. Габби любила вас, виконт Дьюленд. Вы счастливый человек. Она любила вас слишком сильно, чтобы видеть ваши страдания. И я полагаю, она не жалеет о случившемся.

- Не знаю, - хрипло сказал Квил. - То, что я ей наговорил...

Рука Судхакара на его плече напряглась.

- Я полагаю, между вами произошла ссора и Габриэла в запальчивости выпила лекарство. Она всегда была с характером - он у нее под стать ее сердцу. Но она любила вас и была бы счастлива узнать, что у вас больше нет мигрени. Вы ведь поправились, не так ли?

Квил не мог поднять глаз, затуманившихся слезами.

- Какой от этого толк! - гневно вскричал он. - Я не мыслю жизни без Габби...

Рука исчезла с его плеча.

- Я не останусь смотреть, как она умирает. Я уже похоронил одного ребенка. Боюсь, что это ваша карма, милорд.

Квил встал.

- Вы уверены, что ничего нельзя сделать? - спросил он, с трудом выговаривая слова сквозь сдерживаемые рыдания. - Абсолютно уверены?