Пленительные наслаждения

Взрослые от неожиданности потупили глаза. "Боже мой, - подумала Габби, - я совсем забыла о ребенке!" Она снова взглянула на своего будущего родственника.

- Вы позволите взять с собой Фебу? Мы можем известить миссис Юинг через стюарда. - Квил оглядел причал.

- Похоже, у нас нет выбора.

Габби изо всех сил пыталась прочесть что-нибудь на его лице. Чтобы лицо ничего не выражало - такого она еще не видела! Только когда он улыбался, у него оживали глаза. Темные зелено-серые глаза Эрскина Дьюленда напоминали ей океан, когда он бывает гладкий как стекло.

Мистер Дьюленд больше не сказал ей ни слова. Он подошел к стюарду и о чем-то заговорил с ним.

Габби присела на корточки рядом с девочкой.

- Феба, я боюсь, что твоя новая мама не получила послание и не знает, что мы уже в Лондоне. Но я буду очень рада, если ты поедешь со мной. Ты согласна?

Девочка кивнула. Она готова была расплакаться.

- Ты будешь со мной, пока мы не найдем твою маму, - пообещал Габби, ласково ее обнимая. - Я не оставлю тебя одну, карамелька моя сладкая!

Желтые, как лютики, кудряшки коснулись ее плеча. Затем Феба выпрямилась.

- Моя няня говорила, что английские женщины никогда не показывают своих чувств, - сказала она, сдерживая слезы.

- Мне ничего не известно об этом, - удивилась Габби. - Я немножко боюсь встречи с Питером. И уже тоскую по Кази-Рао. Мне ужасно недостает моего старого друга. Я бы чувствовала себя намного увереннее, если б он был рядом со мной, как и ты.

Феба, преисполненная собственной значимости, взяла Габби за руку.

- Не беспокойтесь. Я не оставлю вас одну. Но думаю, вам нужно подобрать волосы. Они опять растрепались.

Габби провела рукой по волосам.

- Будь они неладны!

Она сознательно не прикасалась к ним с самого утра, после того как соорудила на голове замысловатую прическу, надеясь встретить Питера в наилучшем виде. Сдернув шляпку, она попросила Фебу подержать ее.

По многолетнему опыту Габби знала: единственный способ создать из ее буйной гривы что-нибудь приемлемое - это начать с нуля.

Квил закончил беседу со стюардом и повернулся, чтобы уйти, но не смог сдвинуться с места. Его глаза были прикованы к Габриэле Дженингем. Она вытащила шпильки из волос, и огромная бронзовая масса во всей своей красе рассыпалась по ее спине. Он непроизвольно сделал глотательное движение. Чтобы леди распускала волосы в публичном месте? Такого он еще не видел. Тут же стояла толпа портовых грузчиков, моряков и рыбаков, а мисс Дженингем, Габби, весело трясла волосами! Мужчины, открыв рты, смотрели на восхитительную молодую леди таким взглядом, словно она при них раздевалась!

Квил в мгновение ока оказался рядом с ней, мрачный, как грозовая туча.

- Где ваша горничная, черт побери? - прошипел он. Габби растерянно заморгала.

- У меня ее нет. Мой отец всегда считал это блажью. Леди, которая не может самостоятельно влезть в собственную одежду, ни на что не годится, говорил он.

- Леди не должна приводить себя в порядок на людях!

Только теперь Габби догадалась оглянуться вокруг. Мужчины, почувствовав себя застигнутыми врасплох, поспешили отвернуться.

- Боюсь, это уже вошло в привычку, - беззаботно засмеялась она. - Я имею в виду - находиться на людях. В нашей деревне мы с отцом были единственными европейцами. Аборигены носили мои локоны на груди и верили, что они принесут им удачу...

Она не успела договорить, так как мистер Дьюленд схватил ее за руку.

- Пойдемте, мисс Дженингем. - Он посмотрел на Фебу, все еще сжимающую в руках шляпку Габби. - А ну-ка дай мне это. - Он нахлобучил шляпку на Габби.

Это выглядело уж совсем нелепо.

- Мисс Дженингем, - повторил он. Теперь это прозвучало как команда. Габби вздрогнула от неожиданности и взяла Фебу за руку. Что ж, волосы можно будет поправить и в экипаже.

Она впихнула Фебу в кабриолет мистера Дьюленда, залезла туда сама и привычными движением скрутила волосы узлом на затылке.

- Так намного лучше, - одобрила девочка, когда Габби воткнула несколько лишних шпилек для полного счастья мистера Дьюленда.

Квил смотрел на нее и не находил нужных слов. Ему не доводилось видеть леди, больше нуждающуюся в горничной, чем эта непосредственная француженка. Только что собранные роскошные волосы, державшиеся на голове каким-то чудом, под собственной тяжестью уже сползали набок. Достаточно двух минут - и все эти завитушки снова дождем посыплются вниз, подумал он.

Теперь он смог рассмотреть ее получше и понял, почему она показалась ему неэлегантной в момент их встречи на причале. Этим она была обязана измятому костюму, равно как и своим волосам. Она оказалась не очень высокой и, похоже, имела довольно... да, довольно округлые формы.

У него защемило сердце, и он молчал до самого дома. Но его настроение, кажется, нисколько не волновало Габби. Они с Фебой весело щебетали, обсуждая улицы Лондона, по которым проезжали. Голос Габби был под стать ее прекрасному лицу - замечательный грудной голос, наводящий на мысли об альковных утехах.