Пленная птица счастья

Она совершенно сбила его с толку, забросала вопросами. Валера даже съежился, уменьшился в размерах. Надо же, собиралась выпустить воздух из этого парня и выпустила-таки.

– Вы не пугайтесь так, Валера. – Маша снова дотронулась до его руки, чтобы убедиться, что твердость мышц не исчезла. – Мне ведь от вас ничего, кроме правды, не нужно, понимаете? Правда и только правда. Поговорим, и мне не придется беспокоить вашего босса. Так как, Валера? Могу я надеяться на понимание?

Он думал невероятно долго. Без конца щупал карман, в который спрятал мобильник. Искушение позвонить Зайцеву и спросить, можно ли откровенничать с противной следачкой, было слишком велико. Но он сдержался.

– Что вы хотите знать? – спросил он наконец.

– Что такого не поделили Зайцев и Яковлев? Что-то ведь они не поделили.

– Да, – кивнул Валера и снова замолчал.

– Что, землю? – Маша решила ему помочь.

– Земля была потом. – Он ухмыльнулся. – А сначала они не поделили бабу.

– Бабу? Не поняла. Речь о жене Зайцева или Яковлева? Или?.. – Маша вспомнила о погибшей Стелле Зиминой, в девичестве Ветровой. – Или они не поделили любовницу?

– Жена Яковлева, – нехотя признался Валера. – Только не та, что у него сейчас, а та, которая умерла.

– Ага.

Маша на минуту обмерла. Романтические истории с криминальным шлейфом она жуть как не любила. Они ей всегда казались какими-то киношными, далекими от правды. Вся эта мхом поросшая месть за версту отдавала фальшью.

– И что дальше? – спросила она, потому что Валера замолчал.

– Когда-то в юности Яковлев увел у Глеба Анатольевича девушку. А тот ее очень любил, но уступил, потому как она вроде Ростислава любила. Потом она умерла. Глеб Анатольевич до сих пор не может Яковлеву простить ее смерть.

– Считает, что не сберег? – Маша поморщилась: так она и думала, что в этой истории скверно все. – А теперь, сделавшись главой района, решил ему мстить?

– Да ничего он ему не мстил, просто отказался выделять землю в пригороде. А что он, самый крутой, что ли? Лучшие угодья ему подавай! – возмутился Валера, правда, без особого чувства.

– И тогда Яковлев обзавелся каким-то компроматом и стал шантажировать Глеба Анатольевича, – догадалась Маша. Не догадаться, прямо скажем, было сложно. – А вы решили действовать наверняка и похитили его дочь – чтобы обменять на компромат. Правильно я говорю?

– Нет. Неправильно.

Валера двинулся к скамейке у окна. Шел, ссутулившись, шаркая. Роль Иуды давалась ему нелегко.

Уселся, поставил ровно колени. Недобро глянул на Машу, тут же пристроившуюся рядом.

– Неправильно, – повторил он. – Яковлев на самом деле шантажировал Зайцева.

– Чем?

– На одной из встреч они сильно скандалили. Глеб Анатольевич тогда угрожал, а Яковлеву каким-то образом удалось записать все на диктофон. До сих пор не понимаю, как он смог. Я сам его тогда досмотрел. – Валера покусал нижнюю губу, чертыхнулся.

– Что там произошло, на этой встрече?

– Разговор снова пошел о земле. Яковлев наседал, Зайцев отказывал. Потом вспылил и наговорил всякого.

– Угрожал?

– Вроде того, – осторожным кивком подтвердил парень. – На мой взгляд, ничего серьезного, но в свете последних событий…

– Вы имеете в виду похищение дочери Яковлева?

– Да, имею. В виду, – процедил по слову Валера. И покосился на нее недобро. – Только никто девчонку не похищал.

– Следствие установит, – согласилась она. – А сейчас, Валерий, мне бы хотелось услышать о вашем алиби на ту ночь, когда пропала Алина Яковлева. Заодно неплохо бы услышать и о том, чем занимался в ту ночь ваш босс. Не в курсе?

По тому, как он тяжело уперся подбородком в грудь и как долго молчал, Маша поняла, что с алиби дела так себе.

– Итак, что вы делали в ночь похищения, Валерий? – Маша назвала точную дату, когда группа молодых людей отправилась играть в квест.

– Не помню, что я делал, – глухо отозвался он. – Не вчера было, надо вспоминать. Зато я точно помню, чего не делал.

– И чего же? – Она уже понимала, каким будет ответ.

– Не похищал никого. И Глеб Анатольевич никого не похищал.

– Это всего лишь ваши слова, Валерий. Не подтвержденные, заметьте, алиби. Вы выздоравливайте пока. – Маша поднялась, закинула ручки сумки на плечо. – Поправитесь – поговорим серьезно. Да, и не вздумайте покидать город. У меня к вам и к вашему боссу еще много вопросов.

Она отвернулась, чтобы уйти, в душе на все лады проклиная дурацкое дело с похищением, которое обрастало все новыми и новыми подробностями. Уже сделала пару шагов, когда Валера ее окликнул.

– Мы никогда не смогли бы это сделать, – произнес он, корчась, как под пытками.

– Почему? – спросила Маша. И уточнила: – Почему я должна вам верить?

– Потому что ни он, ни я не смогли бы причинить вред этой девчонке.

Валера вздохнул так тяжело и с такой силой выдохнул, что, кажется, подол ее юбки колыхнулся от ветра.

– Почему я должна вам верить?

Что-то еще у него было за пазухой, какой-то козырный туз, вытаскивать который он не спешил. Или стеснялся. Или боялся. Он сильно вздрогнул, когда катившая мимо них тележку медсестра споткнулась и тихо ойкнула.

Да что происходит?