Пленник Бахтияр

– Но… зачем? – Произнесла я, – Тебе потом не влетело?

– Влетело от отца на людях, конечно, но наедине он даже похвалил меня. Отец сказал, что наследный принц не должен быть мямлей.

– Но бить человека за то, что он хотел провести время с братьями… это же… – У меня волосы на голове дыбом встали!

– Это то, чего он заслуживал, – Отчеканил принц, – Но давай не о нём?

Он опять просунул руку сквозь прутья решётки, но уже не пытаясь прикоснуться к моему лицу, просто тыльной стороной ладони вверх. Я поняла, что это приглашающий жест.

– Возьмёшь меня за руку, Изабелла? – Мягко спросил Бахтияр.

Я смотрела на эти длинные, сильные пальцы, смотрела в его прекрасное лицо… Но сейчас даже его смуглая кожа казалась мне какой-то грязной, хоть и манящей:

– Я… я не могу, – Пробормотала я и, неожиданно для самой себя, добавила, – Прости меня.

Не оборачиваясь, я вышла из тюрьмы.

Глава 12.

Тем же вечером я стояла у зеркала полностью нагая.

Что он во мне нашёл? Почему этот красивый мужчина, которого хотели заполучить, наверное, сотни женщин, разглядел что-то во мне?

Я провела рукой по собственной щеке. Что-что, а кожа у меня была хорошей: куда в лучшем состоянии, чем у моих сверстниц, которые много времени проводят на солнце. Белая, чистая, гладкая… я прикоснулась к ней и ощутила шёлк под пальцами.

Потом я дотронулась до волос. Чёрные кудри, густые, тяжёлые и длинные, почти до середины спины. Я часто заплетала их в довольно скучные причёски, но в тот роковой день нашего знакомства они спокойно лежали на плечах, привлекая к себе внимание.

А потом я перевела внимание на глаза. Соболиные брови, подобные которым многие девушки пытались себе рисовать, шли к моему лицу. Чёткие, прекрасной формы чёрные брови выгодно подчёркивали мои карие глаза, а длинные ресницы красиво обрамляли их.

Заметив всё это я, будто бы даже против воли, улыбнулась зеркалу. Всё-таки, что-то во мне есть…

На следующий день я нагнала Эрику в дворцовом саду. Девушка ходила меж деревьев и была чернее тучи:

– Привет, – Улыбнулась я, – Как дела с Нейтаном?

– С Нейтаном, да… нормально, – Пробормотала она и тут же перевела тему, – Как с Бахтияром? Кажется, ты хотела его казнить, но не стала. Почему?

Я хмыкнула. Пусть хранит свои секреты хоть до глубокой старости! А моим секретам недолго быть секретами…

– Я просто не смогла этого сделать, и, ох, Эрика, не спрашивай, почему! – Уж с ней-то я могла быть честной, – Разве это и так не очевидно?

– Моя сестра-королева влюбилась, – Улыбнулась она, – Влюбилась бессмысленно и безнадёжно.

– Ну, должно же это было случиться когда-то, всё же, я не камень бесчувственный, – Не стала отрицать я, – Вопрос в том – что теперь-то делать?

– Ты можешь просто отпустить его и забыть, – Посоветовала Эрика, – Никакой надежды на продолжение ведь нет?

– Дело в том, что… Лорд Густав посоветовал мне принять предложение принца.

Эрика ахнула, веер застыл в её руке:

– Врёшь! – По-детски отреагировала она, – Как ему это в голову пришло? Кто знает, насколько этот вайолинец опасен?! Изабелла… не вздумай!

Я только качала головой, но Эрика уже разошлась:

– Да он в жизни не даст тебе управлять страной, если станет твоим мужем! Изабелла… против тебя ополчится весь народ! Вся страна будет против тебя… и всё из-за какого-то мужчины!

– Эрика, успокойся… – Бормотала я,

– Нет, ты только подумай! – Неслась дальше она, – Ты столько сделала ради трона, ради уважения подданных… И сейчас перечеркнёшь это… и ради кого?!

– А, может, наплевать на всё и согласиться? – Вдруг выдала я, запустив руку в волосы и глядя вдаль. Эрика посмотрела на меня, как на умалишённую, но я продолжала, – Передать власть кому-то и просто быть счастливой с тем, кому я понравилась? Нет, правда, Эрика: я устала. Я очень, смертельно устала. Может, лучше быть счастливой королевой Вайолина, чем той, на ком висит вся политика в родной стране?

– А ты думаешь, ты станешь счастливой королевой Вайолина? – Вдруг задала вопрос собеседница, – Ты заскучаешь от сытой и спокойной жизни спустя неделю. Хорошо это или нет, но ты привыкла быть той, на ком висит вся политика, и на меньшее ты уже не согласишься, как пить дать.

– А ведь ты права… – Пробормотала я, – Но так хочется иногда просто побыть слабой женщиной!

– Всё дело в том, что ты далеко не слабая, – Ответила Эрика, – Иногда я так хочу быть хоть капельку похожей на тебя…

Я остановилась и с подозрением посмотрела ей в лицо:

– Ты во всём лучше меня, – Ответила я, – Ты красивая, нежная, добрая, у тебя будет прекрасный муж, семья и…

– И в историю я не войду никак и не под каким видом, – Хмыкнула она, – А ты уже вошла, как королева, победившая Вайолин.

Я не знала, что возразить и как поддержать её, а сестра продолжала:

– Я довольна своим местом в жизни и ничего не хотела бы изменить, но, Изабелла, посмотри правде в глаза: из-за этого романа ты можешь слишком многое потерять. Ты можешь потерять всё, чего уже добилась, а добилась ты многого. Стоит ли рисковать репутацией королевы из-за какого-то вайолинца?

Я не нашлась, что ответить: сестра была абсолютно права.