Пленник Бахтияр

Он развернулся на каблуках и быстро пошёл в противоположном от меня направлении. Я гадала, не грядёт ли новая война и задавалась тем же вопросом: «Было ли между нами что-то?»

Я вновь сидела напротив Марии. В этот раз она сделала нам обеим фруктовый чай и вручила мне большую керамическую чашку, о которую я в данный момент грела руки.

– Айрис, в прошлый визит Вы говорили, что боитесь даже прикоснуться к этому вайолинцу, а сегодня сообщаете, что выходите за него замуж. Почему Ваше решение изменилось?

– Я… – Я сделала глоток, – Обстоятельства поменялись. Скажем так, замужество было единственным способом избавить себя от многих проблем.

– Если бы ради избавления от проблем Вы должны были бы выйти замуж за другого человека, Вы бы тоже сделали это?

– Н-наверное… – Я не поняла, к чему она клонит.

– А если бы он был старым, толстым и скрюченным, в этом случае Вы тоже вышли бы за него замуж?

– Чёрт… – Я криво улыбнулась, – Определённо, нет.

– Значит, это было не только Ваше решение, но и Ваше желание, – Без осуждения улыбнулась она, – Так я и спрашиваю: что изменилось в тот момент, когда Вы поняли, что хотите не тайной связи, а официального брака?

– Я уже… Я уже прикасалась к нему, – Пробормотала я, – И это было… волшебно.

– Неужели это было настолько волшебно, что Вы сразу забыли о разнице менталитетов, культур, языка, религии? Почему это прикосновение подтолкнуло Вас к столь важному решению?

– Потому что… ну… я не знаю, – Сдалась я.

Мария подумала несколько секунд и произнесла:

– Айрис, я могу высказать точку зрения за Вас и поправьте меня, если я ошибаюсь, – Я кивнула, и она начала, – Всю жизнь Вас готовили к управлению имением, всю жизнь значение имело что угодно, кроме Ваших личных желаний. Вы знали, что на Вас лежит ответственность за многие жизни, а Ваши родители не уставали напоминать об этом лишний раз. Вы привыкли всё тащить на себе, быть самой сильной, и тут… всё верно?

– Всё верно, – Кивнула я.

– И тут появляется тот, кто олицетворяет собой силу. Грубую, хищную, животную силу. Вы находите опасного мужчину, который сразу готов на себя взять ответственность за Вас. И Вы влюбляетесь в того, кто сильнее, хотите переложить ответственность на него. А ещё хотите доказать себе, что можете не быть для всех хорошей и правильной, что можете пойти на протест, тем самым доказывая себе, что Вы не обязаны быть только хозяйкой имения, Вы можете позволить себе быть женщиной, любимой и желанной.

– Всё верно… – Пробормотала я, – Но к чему Вы клоните, Мария?..

– Айрис, я клоню к тому, что… Вы имеете полное право повиноваться порыву, но стоит ли в данном случае говорить о любви? Вам нравится его сила, но знаете ли Вы его, как человека? Может, на прошлом сеансе я подтолкнула Вас к мысли об адюльтере, но адюльтер и замужество – вещи разные. Не стоит выходить замуж, чтобы что-то доказать. Не лучше ли узнать человека ближе, прежде, чем решаться на подобный шаг? Что Вы об этом думаете?

– Я думаю… – Я впервые призналась и ей, и себе. Откровения полились из меня рекой, как никогда в жизни, – Я думаю, что я впервые встретила человека, которому понравилась я, а не мои деньги и положение. Интересного, красивого, благородного мужчину. Я впервые ощутила, что могу быть желанна. Я впервые ощутила, что встретила достойного, понимаете? Того, кто будет оберегать меня, кто будет защищать меня, кто будет сильнее. Я встретила того, кого захотела и… полюбила. Да. Я полюбила его с первого взгляда.

Я ждала, что эта речь произведёт на Марию сильное впечатление и она скажет: «Совет да любовь!», но её ответ, как всегда, удивил:

– К следующей беседе подумайте вот, о чём: будет ли Вам комфортно с этим человеком через год или через десять лет? Не станет ли этот сильный и достойный мужчина «душить» Вас своей любовью, не превратится ли она в тиранию со временем?

Я закусила губу и залпом допила остывший чай.

– Пожалуйста, подумайте об этом прежде, чем примите важное решение, – Тепло сказала целитель, – Всего хорошего.

Глава 16.

Я много думала, скача обратно. Заведя лошадь в стойло, я была готова к приятной и лёгкой прогулке с Бахтияром, но…

– Изабелла, – Позвал меня совсем другой голос.

Я недоумённо обернулась. Понятно, Джереми навсегда отбросил обращение «Величество»…

– Да, Джереми? – Нехотя произнесла я.

– Я виноват перед тобой, – Произнёс он, – Прости меня за… вчерашнее. Я даже не подумал, что у этой помолвки мог быть чисто политический мотив, так что…

– Нет, – Честно ответила я, – Дело не в политике.

Воцарилось неловкое молчание. Наконец, ещё более виноватым тоном принц произнёс:

– Что ж, тем лучше, – Ответил он и миролюбиво улыбнулся, – Я не должен был принимать банальную вежливость за проявление чувств, это было моей ошибкой. Ты мне ничего не должна. Но, надеюсь…

– Да-да? – Он замялся.

– Я ещё могу воспользоваться твоим гостеприимством? Мы ещё можем остаться добрыми друзьями?

Я тепло улыбнулась ему:

– Конечно, я сама хотела бы предложить подобный выход.

Я протянула Джереми руку. Принц осторожно пожал её.

– Я рад, что мы всё прояснили. Я сделаю всё, чтобы сохранить твоё расположение.