Пленник Бахтияр

Кивнув ему, я удалилась в свои покои.

Я прихорашивалась у зеркала, чего всерьёз не делала до этого никогда, считая секунды до встречи с Бахтияром. Наконец, раздался стук в дверь, и…

– Эрика? – Немного разочарованно произнесла я.

Не то, что бы я была не рада видеть сестру, просто… не в этот момент, не сейчас! Душа томилась, и каждая минута без жениха была мучительной…

– Я не помешаю? – Осторожно спросила она.

– Нет-нет, что ты, – Соврала я. Может, дело срочное?.. – Входи.

Она села на кровать, расправив юбку, и произнесла:

– Когда вы начинаете подготовку к свадьбе?

– Думаю, не за чем спешить, – Честно ответила я, – Ты же знаешь, мы не успели узнать друг друга. Я потяну время.

Она согласно кивнула. Я села рядом и задала встречный вопрос:

– Что у вас с Нейтаном?

– Нейтан… знаешь, он в прошлом, – Сказала она, отведя взгляд.

Я немного удивилась и решила разрядить ситуацию:

– А как же любовь с первого взгляда, как в книгах? – Пробормотала я, ласково трогая сестру за плечо, – Что случилось между вами?

– Он сказал, что не готов к серьёзным отношениям, – Она так и не смотрела на меня, – Не готов жениться. Это было лёгкое увлечение, и не более… Но я, знаешь… Я была такой…

– Какой? – Произнесла я и попросила, – Эрика, посмотри на меня.

Она подняла свои карие глаза, на которых заблестели слёзы:

– Я была такой счастливой… такой… влюблённой, – Девушка всхлипнула, – А он взял и бросил! Бросил, будто я ненужная кукла, а не наследная принцесса! Какой толк от титула, если не можешь удержать мужчину?!

Я прижала её голову к своей груди, крепко обняв, и меня захлестнули собственная боль, которая, как я думала, давно в прошлом. Я тут же прогнала её и пробормотала:

– Малышка, я не знаю, что делать в такой ситуации, – Тепло ответила я, – Но я могу сказать, что всегда буду рядом и всегда буду тебя любить, что бы ни случилось.

– Ах, Изабелла, если бы ты…

Раздался стук в дверь, но я не спешила открывать. Я знала, что нужна ей, но Эрика сама произнесла:

– Открой. Не заставляй его ждать, всё нормально.

– Точно? – Спросила я, – Я могу…

– Ах, Изабелла, иди! Я справлюсь.

Она посмотрела мне в глаза и улыбнулась. Приняв решение, я открыла дверь.

– Привет, невеста, – Произнёс Бахтияр, протягивая мне букет алых роз, а потом кивнул Эрике.

– Привет, жених, – Кокетливо улыбнулась я, принимая букет.

Поставив цветы в вазу, я взяла его под руку и, лучезарно улыбаясь друг другу, мы пошли гулять по саду.

Глава 17.

Пусть в королевском саду мы и собирали удивлённые взгляды, но присутствие Бахтияра и прикосновение к нему воспринимались абсолютно правильными и естественными. Я не ощущала ни стыда, ни неловкости и думала только о том, что в данный момент я счастлива идти именно рядом с ним. Пусть я не умела весело щебетать на отстранённые темы, как это делают многие девушки, но мне было комфортно даже в молчании. Однако через несколько минут принц сам взял слово:

– Изабелла, скажи, я сильно напугал тебя тогда, в первый раз? Когда только предложил тебе руку и сердце?

– Нет, что ты, – Отшутилась я, не глядя ему в лицо, – Мне каждый день делают предложение принцы, которых я вижу в первый раз!

– Я серьёзно, – Он резко остановился, и я чуть не споткнулась, но крепкая рука удержала меня, – Посмотри на меня. Я сильно тебя напугал?

Я взглянула жениху в глаза, и все шутки мигом испарились:

– Да… – Только и смогла вымолвить я.

– Я не хотел этого, – Произнёс Бахтияр и отвернулся.

Я ждала продолжения, но собеседник молчал. Я решила подогнать его:

– И…

Он вздохнул, потёр шею и растерянно посмотрел на меня:

– И я должен объясниться. В моей стране принято делать предложение девушке сразу, как только почувствуешь, что искренне хочешь этого. И, стоило мне захотеть разделить с тобой жизнь, я предложил тебе руку и сердце без колебаний. Но, знакомясь с вашей культурой, я узнаю, что вы придерживаетесь другого подхода: нужны бессмысленные разговоры и прогулки за ручку. Я не понимаю этого, но принимаю. Теперь я не буду так напорист. Если тебе нужны разговоры – они будут. Прости, что не понял этого раньше и напугал тебя.

– Ох, Бахтияр…

Мы переплели пальцы и поцеловались на глазах у всех придворных. Казалось бы, я должна радоваться, что он принимает мою позицию и хочет угодить, вот только…

Что-то в его пламенной речи меня смущало, а именно отношение к разговорам как к «чему-то бессмысленному». Проклятье, неужели я одна в этом мире думаю, что нельзя связывать жизнь с незнакомцем по первому зову сердца?! То ли я слишком скучная, то ли мир сходит с ума…

– Ты не так уж сильно и напугал, – Пробормотала я, отрываясь от его губ, но продолжая обнимать мужчину за шею, – Но, скажи: неужели тебе самому не интересно поближе узнать меня, прежде, чем решаться на подобный шаг? Хотя бы узнать, кого ты берёшь в жёны?

– Поверь, я и так отлично узнал тебя, – Игриво, по-кошачьи улыбнулся он.

– И что ты… – Я опустила глаза и отступила на шаг, снова беря его за руку и становясь рядом. Мы продолжали прогулку, – Что ты узнал обо мне?

– Я знаю тебя лучше, чем ты сама знаешь себя, – Произнёс он.

– И что ты видишь во мне?

– Моя невеста – невинная душа.