Пленник золотой любви

Но мало кого из прошлых женщин я бы бросился спасать как Лизу. Я бы рискнул скорее ими, чем собой. Много видел я, как погибали мои любовницы, соратники, учителя вампирского мастерства выживания. Ушли в мир духов хитрые прелестницы и великие воины. Многие века не брали их ни сабля, ни осина, но после нашего знакомства они умирали быстро и порой нелепой или позорной смертью. Я издали смотрел, как их терзали перевертные волки, как в их грудь входили осиновые колья, как слетали с плеч их головы. Я мог бы попытаться их спасти, полезть за ними в пекло, рискуя самому остаться там навсегда, но в мыслях не имел того, чтобы поставить их выше себя… Нет, они не стоили моей жизни. Злые, беспощадные убийцы.

А Лиза? Выходит, она стоит риска? Или все дурман злодейский, козни Лаврушкины? С чего я понесся за “Лексусом”, вполне осознавая, что бомба под днищем может разнести меня на мелкие кусочки, и долгой, не такой уж тяжкой, чтобы на нее жаловаться, жизни придет конец?

Ответа я не знал. Затянувшееся внутреннее безмолвие пугало, но призрак торопил. Управляя мной как марионеткой, он дергал за нужные ниточки, вытаскивал все те чувства, что долго блуждали во мне как в лабиринте, не находя пути к свету. Он многого сказать не позволял, а я поистине устал от лжи.

– Лизонька, ты жалеешь о недавней просьбе? – погладив щеку и подбородок девушки, я разорвал тяжелое молчание.

– Нет, Тиша, нет. Но я слегка боюсь, – Лиза влезла глубже на кровать и, стоя на коленях, скинула халат. – Знаю, должна красиво двигать телом, как в стриптизе, но я, ты видишь, далеко не Юми… Руки немеют, – она сложила руки, извинительно пожала плечами. – Мне страшно. Говорят, в первый раз бывает очень больно.

– Не бойся, лапушка, – я подполз к ней на четвереньках. – Обещаю, ты не почувствуешь боли…

Дз-з-з-з-з!

Стакан с молоком, тонко звеня, полз по дрожащему в моих руках подносу, оттесняя к бортику шоколадный батончик с цельными лесными орехами.

Я стоял у кровати и смотрел на спящую Лизу безумными глазами. В памяти бесконечно прокручивался один и тот же эпизод. Снова и снова я переживал самый острый момент прошедшей ночи – чувствовал, как впервые вошел в нее, и видел, как ее широко распахнутые глаза полыхнули желтым огнем.

Всю ночь я не спал. Сидел на краю кровати в состоянии близком к приступу панической атаки. Едва рассвело и белые лучи осветили плотные кремовые шторы, я сходил на кухню. Не за едой, а за ингредиентами для проверки.

Помню, как выпил крынку молока, найденную в деревенском подвале. Ой, господа, как потом мне было плохо! Я еще не слыхал о вампирской непереносимости молочного белка. Обратившая меня вампирша Людмила, под крылом которой я обретался с полгода, и которая так же, как и многие влюбленные в меня женщины, плохо кончила свои дни, не удосужилась предупредить о молоке. Сей вредный для нас продукт тем коварен, что не вызывает тошноты, когда его пьешь, и проявляет свою ядовитость спустя некоторое время.

Что до орехов… Представьте себе, что измельченные мясные волокна, которые иногда нам нужно употреблять, если их хорошенько не разбавить жидкостью и недостаточно мелко размолоть, вызывают несварение вампирского желудка. Орехи – куда более тяжелая пища, чем мясо старой скотины. Нам они противопоказаны.

Я придумал жестокий тест. Но, право слово, не смолой же осиновой проверять, превратилась или нет Лизавета Филипповна в вампиршу.

– С добрым утром, любимая, – ленивое потягивание Лизы послужило мне сигналом к действию. – Твой завтрак в постель.

– А-а-а… Тиша… При-вет, – Лиза села, протирая глаза.

– Привыкаю к роли заботливого мужа… гражданского, – я вручил ей поднос со стаканом сваренного в кофейной машине латте и шоколадным ореховым батончиком. – Маленько староват для модного звания бойфренда.

– Шоколадка! – Лиза по-детски обрадовалась сладости.

Я контролировал время, сверяясь со швейцарскими часами на руке. Лиза выполнила тестовое задание за три минуты. Время пошло.

– Ой! Сколько там натикало? – она заметила, что я смотрю на позолоченный циферблат. – Случаем, я не опоздала на экзамен по вождению?

– Без пяти одиннадцать.

– Проспала! Экзамен начался в десять, – одернув коротенькое ночное платьице, Лиза выскочила из-под одеяла и подлетела к шкафу. – Ну ладно, еще успею получить права, – она повернулась по мне, держа в руках две вешалки – с зеленой блузкой и юбкой-карандашом. – Пойдет для работы?

– Вполне. Я подожду тебя внизу, на кухне, – тоже пребывал в растрепанных чувствах.

На кухню Лиза прибежала бодренько, не проявляя ни малейших признаков отравления. Зарядив кофейную машинку, она открыла мой персональный холодильник. Я прислонился к столу, чтобы не упасть от потрясения. Она легко сняла с полки трехлитровую банку с индюшачьей кровью, поставила ее на стол, открыла, понюхала… Я перестал дышать.

– Тиша! – Лиза недовольно повела носиком.

Я плюхнулся на ближайший стул.