Пленники чужих миров

   - Так, не понял? То тебе информации мало, то предлагаешь готовое решение. И чем оно обусловлено?

   - Анализ ситуации дает возможность предположить, что предложенный вариант несет меньшую вероятность непредвиденных последствий, когда инопланетяне окажутся на борту корабля.

   - Убедительно, - произнес Михаил, удивленный тем, что компьютер дал столь неожиданный ответ. Впрочем, рассуждать на эту тему было некогда.

   - Соедини меня с инопланетным кораблем и сделай перевод того, что я буду говорить.

   - Делаю вызов. Связь установлена, можете говорить.

   - Черт возьми, как-то я поспешил. Надо было подготовиться и продумать, что говорить. Ну да ладно, будем импровизировать, и как говорится, пойдем ва-банк - подумал Михаил, и произнес:

   - Передавай на борт инопланетного корабля. Сообщаю, что транспортный корабль с экипажем из четырех человек во время межзвездного броска по непонятным причинам попал в вашу галактику. Вскоре был захвачен вашими соплеменниками. Три члена экипажа захвачены и увезены в неизвестном направлении. Я, Михаил Кутепов, сумел спастись. Два контрабандиста убиты, один захвачен и находится на корабле. Являясь представителем корпорации, в чьей собственности находится корабль и перевозимый на нем груз, предлагаю вступить в переговоры. Жду ответа.

   - Коротко и ясно, не так ли? - обращаясь к компьютеру, спросил Михаил.

   - Исчерпывающая информация.

   - Будем надеяться, что они ребята хорошие, хотя, кто знает, что на уме у этих комигонов?

   Прошло около часа, прежде чем с инопланетного корабля поступил ответ. Все это время Михаил не находил себе места, то и дело порываясь снова связаться с инопланетным кораблем, но не делал этого, так как понимал, что ничего нового он сообщить не сможет, да и поспешность в таком деле ни к чему. Он ходил вокруг командирского кресла, иногда присаживался, но быстро вставал и периодически поглядывал на панель приборов, где часы неумолимо отсчитывали время. Наконец компьютер сообщил, что пришел ответ.

   - Готовы встретиться.

   - И всё? - недоуменно спросил Михаил у компьютера, ибо совсем не ожидал, что такой короткий ответ потребует столь долгого размышления.

   - Да, это вся поступившая с борта инопланетного корабля информация.

   - Ну что же, будем надеяться, что при встрече они будут разговорчивее, - уныло произнес Михаил.

   - Вы просрочили время обеда?

   - Что? - переспросил Михаил, занятый своими мыслями.

   - Нарушен режим питания.

   - Юморист. Какая жратва, когда неизвестно чего ждать впереди. Эти комигоны явно себе на уме, и кто знает, чего от них ждать при встрече? Может они ничем не лучше головорезов, похитивших моих товарищей? Решат, что раз я один на корабле, можно не церемониться и присвоить себе добычу, а меня в лучшем случае, посадить в шатл и отправить бороздить открытый космос. И предлог отличный - ищи чужестранец, своих товарищей, а заодно, дорогу домой.

   - Упадническое настроение в ответственный момент негативно влияет на процесс принятия решений. Считаю целесообразным принять успокоительные препараты.

   - Что ты говоришь? То-то я не знал. Только я тебе так скажу: не сыпь мне соль на раны. Всё и так хреново, поэтому лучше высказывайся по существу, а не читай мне прописных истин, и уж тем более цитат из медицинского справочника. К тому же, ты явно повторяешься, усекаешь мою мысль? Может, у тебя нарушена система речевого общения с экипажем, и пора перезагрузить кой-какие модули?

   - Задача понятна.

   - Вот и хорошо, что понятна. Сколько осталось до места встречи?

   - Четыре часа сорок две минуты.

   - У нас еще уйма времени. Схожу, проведаю пациента, а заодно пойду тебе навстречу и перекушу.

   Михаил отправился в медицинский отсек. Состояние Ба по-прежнему было стабильно-неопределенным. Данные приборов сообщали, что жизненные органы работают стабильно, но вывести его из комы не удается.

   - Видно рассчитывать на помощь в переговорах с твоими соплеменниками не придется, - подытожил итоги осмотра Михаил, после чего заглянул в пищеблок. Подогрев пару галет, и взяв с собой кружку с бульоном, вернулся в командный отсек. И хотя это было нарушением правил, в сложившейся ситуации, это не имело никакого значения. Удивительно, но даже компьютер, вечно напоминающий членам экипажа о правилах и уставных отношениях, промолчал, словно понимал, в каком состоянии находится Михаил.

   Положив ноги на приборную панель, Михаил ел галету со вкусом ветчины, запивая теплым бульоном, и мысленно уносился в то время, когда вместе с экипажем отмечали чей-то день рождения, возвращение домой или начало очередной долгой экспедиции. Как весело им было, как дурачились, шутили, прикалывались друг над другом, понимая, что за всем этим лежит нечто большее - сплоченность и единство маленького коллектива, который на долгие месяцы изолирован от большого мира. Как недавно это было, и как бесконечно далеко. Родная галактика Млечный Путь с её неисчерпаемыми, бесконечными мирами, и все же такая родная и понятная, осталась в воспоминаниях, и кто знает, где она в безбрежном океане космоса?