Пленники чужих миров

   Расчетное время выхода в зону предполагаемой встречи с инопланетным кораблем вышло, и спустя несколько минут компьютер выдал сообщение:

   - Внимание! С борта инопланетного корабля поступил запрос. Они направляют к нам шатл и просят принять его на борт. Для переговоров они направляют одного члена экипажа.

   - Перестраховщики, а может просто блефуют? Можно подумать, что я могу проверить, сколько человек на шатле, - пробубнил Михаил, - хотя, может и к лучшему. Чем меньше представителей будет с их стороны, тем легче будет вести переговоры, не надо будет отвлекаться на остальных и рассматривать их, как потенциально опасных. Сообщи, что шатл может быть принят в транспортном отсеке корабля. И подготовь к открытию терминал в шлюзовую камеру.

   Прежде чем покинуть командный пост, он дал компьютеру задание следить за кораблем пришельцев и сообщать о всех маневрах, которые могут вызвать подозрения. Затем надел облегченный скафандр, наспех прицепил два лазерных пистолета инопланетянина и направился в транспортный отсек, куда с минуты на минуту должен был прибыть шатл.

   Из смотровой кабины на верхней палубе было отлично видно, как открылись двери шлюзовой камеры и пропустили на площадку грузового отсека небольшой шатл. Его очертания были хоть и незнакомы Михаилу, но смутно напоминали когда-то встречавшийся, возможно в литературе по истории космонавтики. В какой-то момент повеяло чем-то родным и от этого стало как-то легче на душе, словно это могло играть какую-то положительную роль во всем происходящем. Из шатла вышел астронавт, облаченный в скафандр и в ожидании встречи, остался стоять рядом со своим кораблем. Михаил быстро спустился вниз и направился к нему. Приблизившись, остановился в нескольких метрах, размышляя, подойти ближе или держать дистанцию. И хотя тот был одного с ним роста и телосложения, для начала решил держаться подальше.

   - Приветствую вас на транспортном корабле, - произнес Михаил и по обычаю приложил ладонь к сердцу и затем направил её в сторону инопланетянина. К немалому изумлению, тот повторил жест, потом набрал что-то на нарукавном компьютере и вслед за этим шлем гостя стал полностью прозрачным. Михаил затаил дыхание, и хотя уже знал, как выглядят представители этого мира, чувствовал, как учащенно бьется сердце и растет частота пульса. Инопланетянин медленно направился к остолбеневшему Михаилу, ибо внешне, тот ничем не отличался от землянина.

   - Понимаю ваше удивление, - спокойно произнес тот, приблизившись к Михаилу и протягивая руку для рукопожатия. Не понимая происходящего, Михаил пожал руку и, попятившись назад, чуть было не упал.

   - Вообще-то, это мне стоило так удивляться. Я соплеменников не видел уже тридцать с лишним лет, - улыбнувшись, произнес тот и добавил, - Землянин, не так ли?

   - И вы! -

   - Вообще-то я родом из марсианской колонии, но мои предки с африканского континента на Земле.

   - Выходит, люди расселились и в этой далекой и неизвестной нам галактике?

   - Если бы.

   В голосе пришельца Михаил отчетливо уловил грустные нотки.

   - Но об этом позже. Может, познакомимся? Таймахо или проще, Зур.

   - Михаил Кутепов, можно просто Михаил.

   - Пленный жив? Вы допросили его? Если да, то возможно вы в курсе того, что здесь происходит?

   - Отчасти. Рассказал о каком-то Лифинге, микрозах, и блин, забыл, какомозах что-ли.

   Зур улыбнулся, но не стал поправлять, а лишь добавил:

   - У нас мало времени. Лифинг со своими киборгами может появиться совсем неожиданно, и если это произойдет, никто в живых не останется. Поэтому, в двух словах, чтобы было понятно. Тридцать один год назад наш корабль по непонятным причинам сбился с курса в момент межзвездного броска. Скорее всего та же участь постигла и ваш транспорт. У нас на борту была большая команда, свыше трехсот человек. Мы дрейфовали довольно долго, часть команды не выдержала. Кто-то покончил с собой, кто-то, одним словом, когда корабль захватили, я чисто случайно остался в живых. Корабль переправили комигонам на продажу, так я и попал к ним.

   - А что стало с вашим экипажем?

   - Мне неизвестно, но скорее всего они пополнили армию Лифинга, стали чем-то вроде киборгов или скорее биороботов.

   - Вы сказали, что за столько лет впервые видите соплеменника!

   - Да. Кроме меня никто не спасался. Кто-то погиб, кого-то убили или захватили в плен. В этой Галактике идет война, которую трудно представить в том мире, из которого мы родом.

   - И нет возможности улететь обратно?

   - Знать бы как.

   В этот момент Зур приложил руку к уху, видимо ему что-то передавали по радио.

   - Нас торопят. Полагаю, выбор не такой уж большой. Предлагаю присоединиться к нам, а там сами решите, как быть дальше.

   - Я понимаю. А что с кораблем? Да, и еще, у меня в медотсеке один из тех, кто захватил транспорт. Впал в кому.

   - Если возражений нет, сейчас прибудет команда. Она демонтирует часть оборудования и снимет копию всех компьютерных баз. В них должна храниться вся техническая документация по кораблю. Сам корабль попытаемся перебросить в отдаленные миры. Если не получится, придется взорвать вместе с грузом.