Пленники Диргана

Карта на мониторе неожиданно покрылась рябью сильных помех, после чего и вовсе пропала.

– Эй, а это еще что за шуточки! – возмутилась Лавина и, судя по замельтешившим на экране непонятным символам и строчкам, взялась исправлять неполадку. Но почти сразу же сдалась, поскольку это оказалась вовсе не неполадка, а настоящая катастрофа.

– Спутнику конец! – известила Карр союзников через несколько секунд. – Конец не в смысле «обрыв связи», а в смысле «полный и окончательный конец». В общем, нет больше нашего спутника. Даже опознавательный маяк на нем, и тот замолк.

– Тоже мароманнская «паутина»? – спросил Клык.

– Нет, его орбита находилась гораздо ниже, – помотала головой сайтенка. – Да и не «умер» бы он в «паутине» так быстро. Судя по тому что в последний момент все его температурные датчики зашкалили, он просто сгорел.

– Или был сожжен! – подняв палец в потолок, заявил Нублар. – А что со вторым спутником?

– Город появится в зоне его видимости через… через семнадцать минут, – уточнила Лавина. – А пока мы можем полагаться лишь на грависани. В смысле, на их радар и сканеры. Только они, к несчастью, видят в городских условиях не дальше одного квартала. Но рост температуры уже фиксируют.

– Сгусток плазмы летит к нам! – забеспокоился Нублар, а вслед за ним и остальные, включая Клинков. – Живо разворачивайся и увози нас обратно в океан!

– Обратно не получится, – ответила киборгиня. – Изменение теплового фона, который фиксируют наши внешние сенсоры, показывает: сгусток поменял курс и тоже движется к берегу. Так что если мы туда вернемся, то рискуем столкнуться с ним прямо на пристани или в акватории порта.

– А на какую температуру рассчитана обшивка грависаней? – спросил Вертун.

– На достаточно высокую, но явно не на тридцать тысяч градусов, – разочаровала его Лавина. – Даже если при встрече с этой «горелкой» она не расплавит катер, мы все равно сгорим в нем, как в жаровне. Мое мнение: надо держаться первоначального маршрута. Рядом с площадкой, к которой мы летим, есть большая котловина, наполненная талой водой. В случае крайней опасности мы утопим в ней грависани, и если «горелка» там не задержится, вода в котловине не успеет полностью выкипеть. Ну а кипяток наша обшивка выдержит без проблем сколько угодно времени.

Хор одобрительных возгласов известил Карр о том, что за отсутствием иных конструктивных идей ее предложение принято единогласно. И катер продолжил лавировать по улицам-каньонам, все дальше улетая от побережья в сторону гор.

– Кажется, однажды я уже видел нечто подобное, – сказал Ржавый Клык, которому при виде аномально горячего объекта вдруг припомнился эпизод из не столь отдаленного прошлого. – На Гамилькаре – луне, которую все собравшиеся здесь прекрасно помнят. А конкретно – на одном объекте, который сайтены называли «Блитц-4», а мы – «Гнездом». Собственно, там мы с Карр и познакомились, когда она и ее товарищи проиграли нам бой и были взяты в плен. Но речь не об этом, а о тех странных киборгах, которые удерживались в подвалах Гнезда. Мы не хотели их освобождать, но наши противники сами сделали это. А затем выпущенные арестанты просто взяли и вспыхнули, мгновенно превратившись в пепел. Причем вспыхнули таким жарким пламенем, что, не успей мы скрыться и не будь на нас скафандры, мы сгорели бы вместе с ними… По-моему, Карр, настало время тебе рассказать о самовозгорающихся киборгах. Тех, которых вы боялись настолько, что упрятали их в изолятор не на своем гамилькарском анклаве, а далеко за его пределами.

– Что-то я в отличие от тебя не вижу связи между ними и дирганской «горелкой», – удивилась Лавина, но как-то не слишком искренне.

– Разве? – заметил ей в ответ Ржавый. – А вот мне так совсем не кажется. Вы возили эти живые «горелки» на Гамилькар по маршруту, одним из промежуточных пунктов которого был Дирган. Где, как мы выяснили, тоже есть странные движущиеся «горелки», понаделавшие здесь множество проталин. Совпадение?

– Кто тебе сказал, что у нас был всего один маршрут до Гамилькара? Да мы проложили их туда не меньше дюжины!

– Ага! Раз ты, стерва, уходишь от ответа, это уже верный признак того, что дикарь задает правильные вопросы, – поддержал Клыка Нублар. Даже если смаглер и знал о существовании Гнезда, насчет тамошних узников он был явно не в курсе. – А ну-ка живо признавайся, кого вы тайно сжигали в своих подвалах на Гамилькаре?! Уж не наших ли братьев-смаглеров?!