Пленники Эсте

– Все не так уж и плохо обернулось, – произнес Риган, осматривая опутанные кабелями стены. – Я уже было подумал, что наш «великий поход» окончен.

– Я тоже так думал, – отозвался Томас, ступая по металлическому полу. – До этого нам везло, но что будет дальше, боюсь даже представить. После того, как мы поместим модуль на место. Цербо направит против нас все силы.

Снаружи до сих пор доносились звуки выстрелов, хотя интенсивность боя за последние минуты снизилась в разы.

– У цербо не так много машин, – ответил отступник. – Мы успели заварить эту кашу, прежде чем производство роботов вышло на более или менее серьезный уровень. Что касается погрузчиков и прочего барахла, то ты сам знаешь какие из этого «бойцы».

– Достаточно серьезные, учитывая то, что у большинства жителей Эсте нет оружия.

– Полагаю, стражи теперь на нашей стороне, – сказал Риган, переступая красную отметку на рифленом полу. – По крайней мере те, кто ведет сейчас бой снаружи.

– Если кто-то из них выживет, мрачно отозвался охотник.

– Внимание, – донесся женский голос из-под потолка. – Доступ на мостик разрешен единовременно только человеку, наделенному гражданскими полномочиями. Для всех остальных проход закрыт. Ели вы сомневаетесь в собственном гражданском статусе либо не осведомлены относительно него – пройдите до терминала в конце коридора.

Турели по бокам ожили. Детекторные рамки пришли в движение.

– Что значит единовременно, Том? – спросил отступник.

– Один человек за раз, – ответил Паскаль. – Мне так кажется.

– Пожалуйста оставьте оружие на стенде, – произнес голос, и справа от путников подсветилась голубоватым светом выдвижная полка. – Вы сможете забрать его на обратном пути.

Томас положил на полку армак, Риган оставил пистолет.

– Для проверки гражданского статуса пройдите вперед, приложите ладони к панели и назовите себя, должность, номер своего идентификатор и уровень доступа на занимаемой должности, – продолжил голос.

Первым пошел Паскаль. Добравшись до панели, размещенной прямо в проходе, он положил руки на темную полупрозрачную поверхность. Контуры мест соприкосновения окрасились во все тот же синий цвет.

– Томас Паскаль. Охотник. Идентификатор: четыре, три, семь, один, – произнес он. – Уровень доступа семь.

– Ответ достоверный, можете убрать ладони. Идет проверка базы данных.

«Что было бы, – подумал Том, – если бы базу не вели?»

Правительство не могло не знать о степени защиты мостика, но базы заполнялись на каждого человека, за редким исключением.

Соответственно, вся эта проверка была простой формальностью, облегчающей путь на мостик.

– Мне интересно, – произнес Риган. – Каким гражданским статусом обладал Тайлер Фонг? Раз уж смог пробраться сюда.

– Не ниже чем Ламанг, полагаю, – отозвался Томас.

Мысли об Элине словно вернули его на землю. Запал мгновенно испарился, сменившись тоской и полным нежеланием продолжать все это.

– Ваш гражданский статус подтвержден Томас Паскаль. Можете пройти дальше.

Риган подошел к панели и положил ладони на темную поверхность.

– Джон Риган, – произнес он. – Должности нет, идентификатор неизвестен.

Ничего не произошло.

Пожав плечами, отступник последовал за Томасом, но резкий сигнал тревоги и повернувшиеся в его сторону турели заставили его остановиться.

– Доступ разрешен только одному человеку, – произнес голос. – Вернитесь назад.

Риган отошел на несколько шагов.

Паскаль обернулся и развел руки давая понять, что сделать ничего не может.

– Я подожду здесь, – обиженно произнес отступник. – С моим «гражданским статусом» у меня все равно не было шансов.

Он остановился по ту строну панели. Все, что ему оставалось – это печально созерцать надпись «один человек внутри, доступ закрыт».

Пожав плечами Паскаль пошел дальше. В этот момент из стены выдвинулась детекторная рамка и проехала мимо него несколько раз, туда и обратно.

– Внимание посторонний предмет! – донеслось из-под потолка.

– Это навигационный модуль! – крикнул Томас, поднимая цилиндр над головой.

Рамки разъехались в стороны образовав некое подобие окна, в котором отобразилось голографическое изображение скелета охотника. В районе его затылка пульсировало красное пятно указывая на расположение не понравившегося системе защиты предмета.

– Черт! – выругался в сердцах Паскаль.

– Идентифицировать предмет невозможно, – произнес голос. – Назначение: передача данных во внешнюю сеть. Попытка ликвидации устройства может повлечь за собой смерть носителя. Доступ на мостик запрещен. Пожалуйста покиньте зону.

Вздохнув, Томас вернулся к Ригану.

– Почему-то я знал, что произойдет нечто подобное, – выпалил он, будто отступник был виноват в его неудаче.

Риган заметил, что сообщение на панели поменялось: «ноль человек внутри, доступ открыт».

Он снова положил ладони на поверхность.

– Джон Риган. Должности нет, идентификатор неизвестен.

Контуры окрасились в синий цвет.

– Ответ достоверный, можете убрать ладони. Идет проверка базы данных.

– Видал? – улыбнулся он, глядя на Паскаля. – Еще не все потеряно.